La Vision d’Arteta : Évolution du Rôle de Granit Xhaka et Stratégies d’Arsenal

Une Réévaluation du Rôle de Xhaka

Dès ses débuts en tant qu’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta a rapidement compris que Granit Xhaka ne pouvait pas être considéré comme un meneur de jeu défensif. Lors de son arrivée au club en 2016, Arsène Wenger avait du mal à cerner le profil du joueur, le qualifiant tour à tour de joueur « box to box » avant de le positionner au cœur du milieu de terrain. Xhaka, pour sa part, se définissait comme un « faux numéro 10 ».

Wenger avait raison dans son évaluation initiale. Xhaka est davantage un joueur qui préfère les courses en ligne droite, avec une endurance remarquable, bien qu’il ne soit pas particulièrement rapide. Bien qu’il excelle dans la distribution du ballon, son placement en tant que pivot au milieu de terrain a mis en lumière ses limites athlétiques, entraînant des erreurs et un nombre élevé de cartons jaunes et rouges au fil des saisons.

Arteta et la Nouvelle Approche

Arteta a rapidement perçu Xhaka comme un « milieu gauche » plutôt qu’un meneur de jeu défensif. C’est pourquoi Thomas Partey a été l’un des premiers gros investissements d’Arteta. Récemment, j’ai évoqué comment Declan Rice devrait être considéré davantage comme un remplaçant de Xhaka que comme un successeur de Partey ou Jorginho, même s’il possède un style de jeu distinct.

Rice est un bon passeur, mais il n’est peut-être pas encore au niveau pour être le principal distributeur. Son rôle lors de l’Euro 2024 a renforcé cette idée. J’ai également noté que la préférence de Rice pour le flanc gauche a limité l’impact de Zinchenko dans l’équipe, les deux joueurs occupant des espaces similaires, mais de manière différente.

Les Transferts et les Nouvelles Cibles

Je pensais qu’Arsenal chercherait à recruter un « jeune Jorginho » cet été pour accompagner Rice. Cela dépendra probablement de la vente de Thomas Partey. Cependant, les deux milieux de terrain qui ont été liés à Arsenal jusqu’à présent, Mikel Merino et Amadou Onana, ne correspondent pas du tout à ce profil.

En réalité, ces deux joueurs excellent dans les duels, ce qui correspond davantage à Rice qu’à Jorginho ou Partey. Arteta semble désireux d’avoir un solide soutien pour Rice. La saison dernière, Arsenal a pu compter sur des joueurs comme Saliba, Gabriel, Odegaard, Saka, Havertz, White et Rice, qui sont restés en forme tout au long de la campagne.

Renforcement de la Défense

Arteta ne veut pas prendre de risques. Bien que White, Saliba et Gabriel aient été des piliers de l’équipe, l’arrivée de Riccardo Calafiori dans l’effectif défensif montre qu’il souhaite renforcer cette zone. Calafiori peut jouer à la fois comme défenseur central gauche et comme arrière gauche, ce qui lui permet de s’intégrer dans une défense plus flexible aux côtés de White, Timber, Kiwior et Tomiyasu.

Je m’attends à ce que la défense prenne un aspect plus fluide la saison prochaine, avec une rotation accrue dans les postes d’arrière. Arsenal a également renforcé sa couverture en défense centrale pour pallier une éventuelle absence de Saliba ou Gabriel. La saison dernière, Arsenal a affiché une défense de haut niveau, et je pense qu’il serait judicieux d’ajouter un attaquant pour équilibrer les caractéristiques de l’attaque et de la défense.

La Progression du Ballon

Ma principale interrogation concerne la progression du ballon. Lorsque Arteta recrute des défenseurs, il pense autant à la construction du jeu qu’à la défense classique. Avec Rice au milieu et Zinchenko moins utilisé en tant qu’arrière gauche, la manière dont Arsenal construira ses attaques sera captivante.

Je soupçonne qu’Arteta souhaite développer plusieurs schémas tactiques. À la fin de la saison dernière, nous avons vu un « milieu en boîte qui s’étend en losange », qui nécessite que Rice soit accompagné de l’un de Partey ou Jorginho pour occuper la base du milieu lorsque Rice commence à se projeter sur le flanc gauche.

Je doute qu’Arsenal puisse compter sur une combinaison de Partey et Jorginho pour la saison à venir, et je pense qu’Arteta ne considère pas cela comme son plan principal. Les liens avec Merino et Onana suggèrent qu’Arsenal pourrait évoluer vers un double pivot classique, avec Rice et un autre joueur prenant des tours pour monter sur le terrain, créant ainsi de l’imprévisibilité tout en préservant l’énergie de Rice.

L’Impact de Havertz et la Flexibilité Tactique

Je ne pense pas que nous ayons vu la dernière de Havertz dans le rôle de « milieu gauche ». Un double pivot de Rice et Merino manquerait d’un distributeur principal. Selon JJ Bull de Tifo Football, Arsenal pourrait privilégier la construction du jeu sur les flancs avec des arrières plus offensifs, ce qui expliquerait l’insistance d’Arteta pour recruter Calafiori.

Il est possible que Rice soit parfois appelé à couvrir le poste d’arrière gauche pendant que ce dernier participe à l’attaque. Art de Roche de The Athletic a récemment écrit un excellent article sur Jurrien Timber, mettant en avant ses positions avancées et agressives en dehors du ballon, souvent en tant que membre de la ligne d’attaque.

Ce style n’est pas totalement étranger à l’équipe d’Arsenal. Nous avons vu Tomiyasu adopter des positions similaires lors de son passage en tant qu’arrière gauche. Pour le but de Martinelli contre Manchester City en octobre, Tomiyasu se positionne comme un attaquant, et il apparaît également à des moments clés lors du match contre Everton.

Calafiori est un joueur qui se retrouve souvent dans des positions avancées, là où l’on s’attendrait à voir un attaquant. Sa capacité à s’éloigner de la défense avec le ballon a été particulièrement remarquée lors de ses performances pour l’Italie lors de l’Euro.

Conclusion : Une Évolution Tactique en Cours

l’intention semble être que la « section arrière » de l’équipe d’Arsenal accomplisse diverses tâches la saison prochaine, mais il reste encore des incertitudes. Arteta a démontré sa capacité à effectuer des ajustements tactiques inattendus, et une partie de l’excitation lors de la fenêtre de transfert d’Arsenal réside dans la tentative de deviner comment les nouveaux joueurs s’intégreront. Nous n’avons pas encore pleinement compris le rôle de Jurrien Timber dans cette dynamique.

Certaines personnes se demandent si Zinchenko pourrait évoluer vers un rôle de milieu à plein temps, un poste qu’il occupe souvent déjà. Cependant, j’ai des doutes à ce sujet. Arteta n’a jamais montré de volonté de faire cela auparavant. Zinchenko excelle dans un rôle « freelance », où il peut se déplacer dans des espaces libres, recevoir le ballon et le transmettre avant de se rendre à nouveau disponible.

Il a été un élément clé pour Arsenal, se déplaçant de l’arrière gauche vers des espaces vides. Être dans des positions de milieu de terrain déjà encombrées pourrait lui convenir moins, et il pourrait être facilement contraint à revenir vers son propre but. Mais qui sait ? Le flair d’Arteta pour les ajustements tactiques et son désir d’imprévisibilité signifient que nous verrons probablement Arsenal adopter différentes configurations pour relever divers défis.