— Les résidents, le corps professoral et le personnel examinent les avantages et les conséquences inattendues

Une étude qualitative a révélé que la syndicalisation des résidents, bien qu’elle ait apporté certains avantages, a également engendré des conséquences imprévues.

Des entretiens menés avec des résidents en chirurgie générale, ainsi qu’avec des membres du corps professoral et du personnel de deux programmes syndiqués, ont indiqué que le manque de voix et d’autonomie avait motivé la syndicalisation. Les augmentations de salaires et/ou les allocations de logement ont été identifiées comme les principaux avantages concrets de cette démarche, selon Julie Johnson, PhD, MSPH, de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, et ses collègues.

Cependant, les conséquences inattendues de la syndicalisation incluaient l’inefficacité de certains avantages négociés, des pertes paradoxales de bénéfices fournis par le département de chirurgie, et une perception des relations entre résidents et professeurs comme étant conflictuelles, ont-ils noté dans JAMA Network Open.

« Le sujet de la syndicalisation des résidents suscite encore de vives discussions, » ont écrit Johnson et ses collègues. « Des données récentes montrent que les programmes syndiqués sont plus susceptibles d’offrir une allocation de logement et davantage de semaines de congés, mais le burnout des résidents, la satisfaction au travail et les impressions de l’environnement éducatif sont similaires entre les résidents en chirurgie des programmes syndiqués et non syndiqués. »

« Les raisons de cette similitude en matière de bien-être entre les programmes syndiqués et non syndiqués représentent une lacune dans la littérature, » ont-ils ajouté.

Cette étude intervient dans un contexte de montée en puissance de la syndicalisation parmi les professionnels de la santé, y compris les médecins résidents et les boursiers, dans divers établissements à travers le pays.

« Alors que la tendance à la syndicalisation des stagiaires progresse rapidement, il est urgent de définir les meilleures pratiques pour tirer parti d’un syndicat afin d’améliorer l’environnement de travail sans nuire à l’environnement d’apprentissage, » ont écrit Adam Mikolajczyk, MD, et Colin Goodman, MD, tous deux de l’Université de l’Illinois à Chicago, dans un éditorial accompagnant l’étude.

En général, « chaque action a des conséquences inattendues, » a déclaré Johnson à MedPage Today. « Il est important d’en parler ouvertement. »

Tous les entretiens liés à la syndicalisation analysés dans cette étude ont eu lieu entre 2019 et 2020 dans deux programmes de résidence en chirurgie générale : l’un ayant récemment été syndiqué et l’autre l’étant depuis des décennies.

Ces entretiens faisaient partie de la phase exploratoire de l’essai intitulé Optimisation de la culture éducative en chirurgie par des interventions ciblées basées sur des données comparatives nationales (SECOND), visant à étudier l’impact de l’environnement d’apprentissage sur le bien-être des résidents dans 15 programmes de résidence en chirurgie générale.

Au total, le groupe a collecté 22 transcriptions contenant des informations pertinentes sur la syndicalisation, ont noté Johnson et ses collègues. Dix-neuf de ces transcriptions provenaient d’entretiens individuels avec des résidents (n=10), des professeurs (n=4), un membre du personnel administratif (n=1), un directeur de programme (n=1), un chef de département (n=1) et des responsables institutionnels désignés (n=2). Trois autres provenaient de groupes de discussion avec des résidents. Tous les niveaux de formation étaient représentés, y compris les résidents en année de développement professionnel.

Parmi les résultats, Johnson et ses collègues ont constaté que la syndicalisation permettait aux résidents de « reformuler leurs plaintes et de passer à un espace proactif d’amélioration de leurs conditions de travail. » Par exemple, un résident en première année a déclaré : « C’est une mentalité très chirurgicale de simplement avancer sans se plaindre, » en faisant référence à une salle de travail où la moitié des ordinateurs étaient toujours hors service.

De plus, les résidents ainsi que le corps professoral ont « énuméré les gains financiers négociés par le syndicat, » ont rapporté Johnson et ses collègues. Un résident en cinquième année a déclaré : « Nous sommes probablement payés 10 000 à 15 000 dollars de plus que notre voisin le plus proche… Nous avons d’excellents avantages en matière d’assurance santé. » D’autres gains financiers après la syndicalisation comprenaient des allocations pour les repas, le logement et l’éducation ; un stationnement subventionné ; des équipements médicaux ; des frais d’inscription pour les examens de licence ou de conseil ; et une couverture de fertilité.

Cependant, bien que les avantages financiers aient été « universellement appréciés, » certains résidents ont trouvé que certains avantages étaient « non pertinents ou inaccessibles, » ont noté Johnson et ses collègues. Les résidents ont signalé qu’ils ne pouvaient pas prendre de congé parental complet sans prolonger leur formation en raison des exigences de l’American Board of Surgery, ni prendre des congés garantis en raison d’une couverture clinique insuffisante. Ils ont également mentionné qu’ils n’utilisaient pas le temps de soins préventifs en raison d’une culture chirurgicale de sacrifice personnel.

En outre, les règles et règlements syndicaux visant à imposer l’uniformité entre les programmes pouvaient entraîner deux types de pertes : celle des « avantages précédemment établis » — car d’autres « départements moins bien financés ne pouvaient pas égaler les ressources des départements de chirurgie » — et celle de « la flexibilité pour le programme de répondre aux besoins individuels des résidents. »

Les dirigeants éducatifs ont également « perçu que les dirigeants syndicaux encourageaient les résidents à s’engager dans des conflits plutôt qu’à aborder directement les problèmes avec leurs responsables pour les résoudre de manière collaborative, » ont noté Johnson et ses collègues. « Les conflits autour des évaluations éducatives cliniques étaient particulièrement contentieux. »

En même temps, « [a]u-delà de son impact sur les relations entre résidents et professeurs, la syndicalisation a été décrite comme ayant positivement influencé l’environnement clinique et éducatif en plaidant pour un soutien accru en personnel, » ont-ils noté.

Parmi les principales limites de l’étude, il convient de mentionner que les entretiens liés à la syndicalisation provenaient de seulement deux des 15 programmes. De plus, les entretiens avaient été structurés autour d’un cadre général de bien-être plutôt qu’autour de l’expérience syndicale des participants, ont noté Johnson et ses collègues.

De plus, les opinions des membres de programmes non syndiqués n’ont pas été incluses, et les entretiens ont été réalisés avant la pandémie, « après laquelle la syndicalisation des résidents a augmenté, » ont-ils averti. Aucun programme n’était en cours de syndicalisation, et les avantages déclarés pour les résidents n’ont pas été vérifiés de manière indépendante.

Les auteurs de l’étude « ont franchi une étape cruciale en tentant de caractériser les effets de la syndicalisation à une échelle plus réduite, » ont écrit Mikolajczyk et Goodman. « Cependant, les thèmes générés par cette étude soulignent également la nécessité d’un ensemble de données beaucoup plus large pour garantir la généralisabilité des thèmes à l’ensemble de l’éducation médicale diplômante afin de créer des initiatives visant à préserver l’alliance éducative. »