Plus de 4 000 infirmiers praticiens sont enregistrés dans les soins primaires en Ontario. Comment les déployer au mieux ? Et les cliniques dirigées par ces professionnels offrent-elles un bon rapport qualité-prix ?
Publié le 5 septembre 2024 • Dernière mise à jour le 5 septembre 2024 • Lecture de 3 minutes
Alors que la pénurie de médecins continue d’affecter gravement l’Ontario, un élément crucial manquant dans la recherche de solutions est le rôle que les infirmiers praticiens (IP) peuvent jouer pour atténuer une crise qui a laissé des millions de personnes sans soins.
Actuellement, l’Ontario compte plus de 5 000 IP exerçant dans divers domaines au sein d’hôpitaux, d’équipes de santé familiale, de cabinets de médecins de famille et de centres de santé communautaire, dans des spécialités telles que les soins aigus, la pédiatrie et les soins primaires. Certains d’entre eux gèrent leurs propres cliniques.
Selon l’Ordre des infirmières et infirmiers de l’Ontario, qui les régule, plus de 4 000 IP sont enregistrés dans les soins primaires. Cependant, une question importante reste à explorer : les IP peuvent-ils réellement combler les lacunes laissées par l’exode des médecins de famille, et quels obstacles, le cas échéant, se dressent sur leur chemin ?
Les infirmiers praticiens ne sont pas des médecins formés. Ils commencent leur carrière en tant qu’infirmiers autorisés, puis suivent un programme de maîtrise en études d’infirmier praticien, ce qui leur permet de traiter des patients. Le gouvernement de l’Ontario croit fermement que les IP font partie de la solution, investissant 46 millions de dollars par an pour soutenir 25 cliniques dirigées par des infirmiers praticiens à travers la province, reliant ainsi 80 000 personnes aux soins primaires. De plus, le gouvernement a alloué 110 millions de dollars supplémentaires pour connecter 300 000 personnes à de nouvelles équipes de soins primaires dotées de diverses expertises en santé.
Dans ces cliniques, les soins primaires sont fournis par un infirmier praticien sans supervision médicale, même si la clinique peut inclure un médecin, des infirmiers, des travailleurs sociaux et d’autres professionnels. « Notre gouvernement reconnaît que les infirmiers praticiens jouent un rôle essentiel en reliant les gens aux soins dont ils ont besoin », déclare Hannah Jensen, porte-parole de la ministre de la Santé, Sylvia Jones. « L’Ontario est fier d’être la première juridiction au Canada à adopter le modèle de clinique dirigée par des infirmiers praticiens, reliant des milliers de personnes dans les communautés à des soins primaires. »
Cependant, des questions demeurent. Le fait même que les IP ne soient pas des médecins formés suscite des inquiétudes. Un IP peut-il réellement accomplir le travail d’un médecin de famille, et si vous en consultez un, bénéficiez-vous de la même qualité de service qu’avec un médecin de famille ? Et les cliniques dirigées par des infirmiers praticiens offrent-elles un bon rapport qualité-prix ? Ces interrogations seront explorées dans de futures analyses.
Les infirmiers praticiens croient fermement qu’ils font partie de la solution à la pénurie de médecins, affirmant que sans eux, la crise serait bien plus grave, laissant des milliers d’Ontariens sans aucun soin. « Nous sommes en pleine crise des soins primaires en Ontario et nous croyons que nous sommes une partie de la solution car nous avons les compétences nécessaires pour fournir les soins requis », déclare Barbara Bailey, présidente de l’Association des infirmiers praticiens de l’Ontario.
Bailey souligne que bien que les IP « accomplissent des tâches similaires à celles des médecins de famille », leur travail est complémentaire, et non concurrentiel. « Je crois en la collaboration entre tous les professionnels de la santé, donc nous avons besoin de médecins, d’infirmiers praticiens et idéalement, d’une approche d’équipe pour les soins », ajoute-t-elle, tout en travaillant dans les soins aigus dans un hôpital de Toronto. Elle souhaite voir l’expansion des cliniques dirigées par des infirmiers praticiens pour offrir davantage de soins. « Il y a une place pour les cliniques dirigées par des infirmiers praticiens, mais avec des soins en équipe, vous avez différentes compétences sous le même toit », dit-elle. « Cela garantit une excellence des soins. C’est ce qu’il y a de mieux pour les patients. »
Dr. Alykhan Abdulla, médecin de famille à Ottawa et directeur du Kingsway Medical Centre à Manotick, affirme que les IP font effectivement partie de la solution à la crise des soins primaires. En fait, il emploie trois infirmiers praticiens, qui sont des membres inestimables de sa pratique. La question n’est pas de savoir si les IP peuvent effectuer le travail de manière adéquate, mais si les cliniques dirigées par des infirmiers praticiens représentent le meilleur usage des fonds publics. Abdulla doute qu’elles offrent le meilleur rapport qualité-prix et pense que l’argent serait mieux investi en déployant des IP dans des pratiques familiales ou des équipes de santé familiale.
Cependant, si les cliniques dirigées par des infirmiers praticiens doivent devenir le modèle à l’avenir, elles doivent fonctionner de la même manière que les pratiques familiales — en tant que petites entreprises avec tous les coûts associés. « C’est une question d’équité », dit-il. « Si elles ont la capacité, elles devraient avoir la responsabilité. »
Dans la suite, nous examinerons le travail des infirmiers praticiens en soins primaires. Que font-ils réellement, et leur travail est-il bénéfique pour les patients ?
