Medecine
PHILADELPHIE – Selon un rapport de la Commission Lancet sur la prévention, l’intervention et les soins liés à la démence, près de la moitié des cas de démence dans le monde pourraient théoriquement être évités ou retardés en éliminant 14 facteurs de risque modifiables tout au long de la vie d’un individu.
Ce rapport ajoute deux nouveaux facteurs de risque modifiables pour la démence : le cholestérol élevé et la perte de vision, en plus des 12 facteurs identifiés dans le rapport de 2020 de la Commission Lancet, qui étaient liés à environ 40 % de tous les cas de démence.
Le rapport initial de la Commission Lancet, publié en 2017, avait identifié neuf facteurs de risque modifiables estimés responsables d’un tiers des cas de démence.
« Notre nouveau rapport montre qu’il y a beaucoup plus à faire pour réduire le risque de démence. Il n’est jamais trop tôt ou trop tard pour agir, avec des opportunités d’impact à chaque étape de la vie », a déclaré Gill Livingston, MD, de l’University College London, au Royaume-Uni.
Le rapport de 57 pages a été publié en ligne le 31 juillet dans The Lancet Neurology, en coïncidence avec sa présentation lors de la Conférence internationale de l’Association Alzheimer 2024.
Medecine : Nouvelles preuves convaincantes
Les 12 facteurs de risque cités dans le rapport de 2020 incluent un niveau d’éducation faible, la perte auditive, l’hypertension, le tabagisme, l’obésité, la dépression, l’inactivité physique, le diabète, une consommation excessive d’alcool, les traumatismes crâniens, la pollution de l’air et l’isolement social.
Les auteurs du rapport actuel affirment qu’il existe de « nouvelles preuves convaincantes » que la perte de vision non traitée et un taux élevé de cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) sont également des facteurs de risque pour la démence.
Ces deux nouveaux facteurs de risque sont associés à 9 % de tous les cas de démence, avec environ 7 % des cas attribués à un cholestérol LDL élevé à partir de 40 ans, et 2 % des cas dus à une perte de vision non traitée plus tard dans la vie, selon les auteurs.
Parmi les 14 facteurs de risque, ceux qui sont liés à la plus grande proportion de démence dans la population mondiale sont la déficience auditive et le cholestérol LDL élevé (7 % chacun), ainsi qu’un faible niveau d’éducation dans la jeunesse et l’isolement social à un âge avancé (5 % chacun), selon les estimations du rapport.
Le nouveau rapport propose également 13 recommandations destinées aux individus et aux gouvernements pour aider à se prémunir contre la démence. Celles-ci incluent la prévention et le traitement de la perte auditive, de la perte de vision et de la dépression ; le maintien d’une activité cognitive tout au long de la vie ; l’utilisation de protections crâniennes dans les sports de contact ; la réduction des facteurs de risque vasculaires (cholestérol élevé, diabète, obésité, hypertension) ; l’amélioration de la qualité de l’air ; et la création d’environnements communautaires favorables pour augmenter les contacts sociaux.
Dr. Tara Spires-Jones, PhD, présidente de la British Neuroscience Association, a souligné que bien que cette recherche ne lie pas directement des facteurs spécifiques à la démence, elle soutient l’idée qu’un mode de vie sain – englobant l’éducation, les activités sociales, l’exercice, l’engagement cognitif et l’évitement des traumatismes crâniens ainsi que des facteurs nuisibles pour la santé cardiaque et pulmonaire – peut renforcer la résilience cérébrale et prévenir la démence.
Dans une interview avec Medscape Medical News, Heather M. Snyder, PhD, vice-présidente senior des relations médicales et scientifiques à l’Association Alzheimer, a déclaré : « Nos cerveaux sont complexes et ce qui se passe tout au long de notre vie peut augmenter ou diminuer notre risque de démence à mesure que nous vieillissons. Protéger la santé cérébrale en vieillissant nécessite une approche globale qui inclut des discussions sur l’alimentation, l’exercice, la santé cardiaque, l’audition et la vision. »
Shaheen Lakhan, MD, PhD, neurologue et chercheur basé à Miami, en Floride, a également commenté le nouveau rapport, en soulignant que l’ajout du cholestérol élevé est « particulièrement significatif car il renforce le lien complexe entre la santé vasculaire et la santé cérébrale – un lien que nous avons longtemps soupçonné mais que nous pouvons désormais cibler plus efficacement. »
Concernant la perte de vision, il a déclaré : « Ce n’est pas seulement une question de voir clairement ; c’est une question de penser clairement. La perte de vision non traitée peut entraîner un isolement social, une réduction de l’activité physique et un déclin cognitif. »
Medecine : La démence n’est pas inévitable
Selon lui, « le potentiel de prévenir ou de retarder près de la moitié des cas de démence en s’attaquant à ces facteurs de risque est tout simplement révolutionnaire. Cela change notre perspective, passant de la vision de la démence comme une partie inévitable du vieillissement à celle d’une condition que nous pouvons activement travailler à prévenir. »
Il a également souligné l’importance de l’équité en matière de santé dans le rapport.
« Les facteurs de risque de démence affectent de manière disproportionnée les groupes socio-économiquement défavorisés et les pays à revenu faible ou intermédiaire. S’attaquer à ces disparités n’est pas seulement une question de justice dans la lutte contre la démence, l’égalité dans la prévention est tout aussi importante que l’égalité dans le traitement », a commenté Lakhan.
Bien que le rapport offre de l’espoir, il présente également un défi, a-t-il ajouté.
La mise en œuvre des mesures préventives recommandées nécessite un « effort coordonné des individus, des systèmes de santé et des décideurs politiques. Les avantages potentiels, tant en termes de qualité de vie que d’économies économiques, rendent cet effort non seulement souhaitable mais impératif. Prévenir la démence n’est pas seulement une nécessité médicale – c’est une nécessité économique et humanitaire », a déclaré Lakhan.
Masud Husain, PhD, de l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, a également exprimé son accord.
Les conclusions de ce rapport sont « très importantes pour nous tous, mais particulièrement pour les décideurs en matière de santé et les gouvernements », a-t-il déclaré au Science Media Centre.
« Si nous réalisions des choses simples correctement, comme le dépistage de certains des facteurs identifiés dans ce rapport, avec des ressources adéquates pour le faire, nous avons le potentiel de prévenir la démence à l’échelle nationale. Cela serait beaucoup plus rentable que de développer des traitements de haute technologie, qui jusqu’à présent ont été décevants dans leurs impacts sur les personnes atteintes de démence établie. »
