Technologie
Le dernier projet du Pentagone n’est pas un appareil de guerre sophistiqué, mais plutôt un laboratoire de réponse rapide (RRL) associé à un superordinateur, conçu pour renforcer les défenses biologiques des États-Unis.
Situé au Laboratoire national de Lawrence Livermore (LLNL) en Californie, ce nouvel équipement, développé en collaboration avec l’Agence nationale de sécurité nucléaire, adopte l’architecture du superordinateur exascale El Capitan à venir, intégrant des APU AMD MI300A.
Les détails concernant le matériel de ce système, ainsi que l’utilisation d’algorithmes de découverte de médicaments existants ou développés par le gouvernement, n’ont pas été divulgués.
Cet outil sera utilisé pour améliorer les défenses militaires et civiles contre les menaces biologiques, en s’appuyant sur des simulations à grande échelle, des modèles d’intelligence artificielle, la classification des menaces, et, grâce à l’intégration d’un nouveau RRL, pour accélérer le développement de contre-mesures médicales.
« Certaines des contre-mesures que nous allons développer dans cet environnement unique seront d’une importance capitale, car nous parlons de réduire le temps de réponse à quelques jours, voire quelques heures », a déclaré Darryl Colvin, responsable exécutif du programme conjoint pour la défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire. « Cette puissance de calcul sera utilisée régulièrement. »
Il est important de noter que les systèmes d’IA pour le développement de médicaments peuvent également être adaptés pour créer des armes biologiques mortelles, bien que nous ne suggérions pas que le Pentagone envisage d’utiliser son nouveau superordinateur à cette fin.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le concept de défense biologique, il s’agit d’un ensemble de mesures visant à contrer les menaces biologiques, qu’elles soient naturelles ou d’origine humaine, qui peuvent affecter les ressources militaires, civiles, ainsi que l’environnement, notamment l’eau et la nourriture. L’impact de ces menaces peut nuire aux capacités des combattants.
Étant donné l’ampleur des menaces biologiques, l’utilisation de ce superordinateur sera également accessible à d’autres agences gouvernementales américaines, à des alliés internationaux, ainsi qu’au milieu académique et à l’industrie.
Le RRL, quant à lui, est établi à proximité immédiate de l’installation de calcul pour compléter le programme de défense chimique et biologique du Département de la Défense, en intégrant ses capacités existantes avec le supercalcul.
Le programme GUIDE se concentre sur le développement de contre-mesures médicales « en s’appuyant sur la conception d’anticorps assistée par apprentissage automatique, des données expérimentales, la biologie structurale, la modélisation bioinformatique et des simulations moléculaires », a précisé le LLNL. Le nouveau superordinateur « permettra au DoD et aux Tri-Labs de la NNSA [LLNL, Sandia et Los Alamos] de réaliser des tests rapides et itératifs de vaccins et de médicaments anticorps conçus par calcul. »
Le laboratoire est également automatisé. Selon le LLNL, le RRL comprend des salles de caractérisation moléculaire équipées de robots et de machines capables de reconfigurer simultanément des protéines et des candidats à des contre-mesures, afin d’accélérer les phases initiales de la découverte de médicaments, qui consistent à identifier les cibles de maladies.
Jim Brase, directeur adjoint des opérations de calcul au LLNL, a déclaré qu’un laboratoire connecté à une installation de supercalcul dédiée à l’amélioration de la défense biologique a un « potentiel transformateur » pour la détection et la réponse aux menaces biologiques.
« Il ne s’agit pas d’un projet unique ou d’une menace biologique ou chimique particulière, mais de construire une capacité nationale large, afin que peu importe ce qui se présente ou ce que nous anticipons, nous puissions évaluer et répondre rapidement », a ajouté Brase.
Il n’est pas encore clair si des partenaires non liés au DoD auront également accès au RRL, ni si le superordinateur et le laboratoire sont déjà opérationnels. Nous avons contacté le LLNL et le DoD pour obtenir plus d’informations.
