Technologie
Deux ans après l’Inflation Reduction Act : Un tournant pour la technologie climatique
Le vendredi marque le deuxième anniversaire de la signature par les États-Unis de l’Inflation Reduction Act (IRA), une loi qui a profondément transformé le paysage de la technologie climatique, tant au niveau national qu’international. Bien que je ne sois pas habituellement enclin à célébrer les anniversaires législatifs, cette loi mérite une attention particulière en raison de son impact significatif.
Un afflux d’investissements
Au cours des deux dernières années, nous avons observé une montée en flèche des investissements provenant du gouvernement fédéral, d’entreprises privées désireuses de participer à cette dynamique, ainsi que d’autres pays qui cherchent à suivre le rythme. Cet afflux de capitaux commence à porter ses fruits dans le secteur de la technologie climatique.
Rappel des faits
Pour remettre les choses en perspective, en juillet 2022, le Congrès américain a conclu un accord majeur sur un ensemble de réformes fiscales et de dépenses. Cette loi a modifié certaines règles fiscales, introduit une réforme des prix des médicaments sur ordonnance et alloué des fonds pour les soins de santé et l’agence fiscale.
Les sections consacrées au climat représentent des centaines de milliards de dollars de dépenses. Des crédits d’impôt sont offerts aux entreprises qui construisent et exploitent de nouvelles usines pour produire des technologies telles que l’énergie éolienne et solaire. Des crédits d’impôt individuels sont également disponibles pour aider les citoyens à acquérir des véhicules électriques, des pompes à chaleur et des panneaux solaires. De plus, des financements sont prévus pour accorder des prêts aux entreprises qui souhaitent commercialiser leurs nouvelles technologies.
Destination des fonds
Où va tout cet argent ? Une partie des financements se présente sous forme de subventions, visant à stimuler la fabrication nationale dans des domaines comme les batteries pour véhicules électriques et les technologies énergétiques. Par exemple, en octobre 2022, j’ai évoqué plusieurs milliards de dollars alloués à des entreprises produisant des composants de batteries et leurs ingrédients.
Les crédits d’impôt constituent également une part importante de la loi, et leur impact sur les entreprises devient de plus en plus évident. First Solar, un fabricant de panneaux solaires à film mince aux États-Unis, a annoncé plus tôt cette année qu’il était en train de finaliser un accord pour recevoir environ 700 millions de dollars en crédits d’impôt.
En ce qui concerne les particuliers, à la fin mai, environ trois millions de foyers avaient bénéficié des crédits d’impôt de l’IRA pour leurs maisons en 2023, totalisant environ 8 milliards de dollars pour des panneaux solaires, des batteries, des pompes à chaleur et des technologies d’efficacité énergétique comme l’isolation. Ces crédits sont très prisés, avec des dépenses trois fois supérieures aux prévisions initiales.
Suivi des financements
Un domaine que j’ai particulièrement suivi est le financement provenant du Bureau des programmes de prêts du Département de l’énergie des États-Unis, qui accorde des prêts aux entreprises pour les aider à réaliser leurs projets innovants. Un engagement de 2 milliards de dollars a été pris envers Redwood Materials, une entreprise de recyclage de batteries. On se souvient également d’un prêt de 1,52 milliard de dollars pour rouvrir une centrale nucléaire dans le Michigan et d’un prêt de 400 millions de dollars pour soutenir les batteries au zinc.
L’engagement des entreprises
Ce n’est pas seulement le gouvernement fédéral qui investit ; les entreprises emboîtent le pas en annonçant de nouvelles usines ou en agrandissant les anciennes. Entre l’adoption de l’IRA en août 2022 et mai 2024, les entreprises ont engagé 110 milliards de dollars pour 159 projets allant des véhicules électriques aux énergies solaire et éolienne, selon un suivi réalisé par Jack Conness, analyste politique chez Energy Innovation.
Les répercussions se font sentir au-delà des États-Unis. L’Europe a finalisé le Net-Zero Industry Act au début de 2024, en partie en réponse à l’IRA. Bien que ce ne soit pas une frénésie de dépenses similaire, la loi vise à ce que l’Europe fournisse 40 % de sa propre technologie climatique d’ici 2030 et introduit des modifications réglementaires pour faciliter l’approbation de nouveaux projets.
L’avenir de l’IRA
L’Inflation Reduction Act a encore beaucoup de temps devant elle, avec certains programmes ayant une fenêtre de 10 ans. Un des changements les plus significatifs, bien que souvent négligés, est la clarification sur le fonctionnement de certains programmes majeurs. Bien que les grandes lignes aient été établies dans la loi, les détails de leur mise en œuvre ont été laissés à la discrétion des agences. Ces spécificités, bien que paraissant mineures, peuvent influencer l’éligibilité des projets et modifier la manière dont ces crédits pourraient façonner l’industrie.
Par exemple, en décembre 2023, nous avons appris comment les restrictions sur les crédits d’impôt pour les véhicules électriques affecteraient les véhicules dont les composants sont fabriqués en Chine. Ainsi, à partir de 2024, certains modèles de véhicules, comme le Ford Mustang Mach-E, ne seront plus éligibles pour ces crédits.
Enjeux futurs
Les détails de ces programmes peuvent devenir très complexes. Les crédits d’impôt pour l’hydrogène pourraient être sujets à des batailles juridiques. Les règles complètes concernant les crédits pour le carburant d’aviation durable soulèvent des inquiétudes quant à la possibilité que des carburants peu efficaces en matière d’émissions reçoivent tout de même des financements. Les crédits pour les minéraux critiques ne s’appliquent qu’au traitement, et non aux efforts d’extraction, comme l’a souligné mon collègue James Temple dans son article sur une mine du Minnesota plus tôt cette année.
À l’avenir, le sort des programmes de l’IRA pourrait dépendre des résultats des élections présidentielles de novembre. La vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate, a voté pour faire passer la loi et serait probablement encline à maintenir ces programmes. En revanche, Donald Trump, le candidat républicain, a ouvertement critiqué plusieurs de ses dispositions, et il pourrait nuire à de nombreux crédits d’impôt, bien qu’une abrogation de la loi nécessiterait un acte du Congrès.
Conclusion
L’activité dans le domaine de la technologie climatique ne ralentit pas. À l’horizon, un élément majeur à surveiller est un éventuel changement dans la manière dont les nouveaux projets sont approuvés. Un paquet de réformes sur les permis est actuellement en cours d’examen par le gouvernement, alors restez à l’écoute pour plus d’informations sur ce sujet et sur tout ce qui concerne la technologie climatique.
