Le Royaume-Uni envisage de produire de l’eau sur la Lune grâce à un miroir spatial qui réfléchit les rayons solaires sur la glace lunaire.
Ce dispositif innovant a été conçu par la British Interplanetary Society (BIS), la plus ancienne organisation de promotion de l’espace au monde. Les chercheurs de la BIS ont baptisé cet appareil « Le Calice de Ganymède », en référence à une coupe mythique capable de transformer les mortels en dieux.
Sur la Lune, leur élixir est gelé. Leur objectif est de le faire fondre en eau par le biais d’une technique appelée concentration solaire.
Des grues automatisées commenceront par placer la glace lunaire dans un creuset hermétique. Un miroir courbé réfléchira ensuite la lumière du soleil sur la glace.
En utilisant la chaleur des rayons concentrés, la BIS prévoit de faire bouillir les composants un par un. Chacun d’eux sera ensuite stocké sous des formes sûres et compactes.
Enfin, le système condenssera ces composants en eau pure et potable.
Bien que cela puisse sembler relever de la science-fiction, le gouvernement britannique est convaincu que cette vision peut devenir réalité.
Bases lunaires
L’Agence spatiale britannique a investi 30 000 £ dans le projet de la BIS.
Ce financement provient d’un budget de 300 000 £ réparti entre dix technologies différentes, toutes visant à purifier la glace gelée dans le sol lunaire.
Parmi ces technologies, l’une d’elles prévoit de produire des ondes sonores pour éliminer les contaminants de l’eau. Une autre utilise la lumière UV des LED pour décomposer les composants nocifs présents dans le sol lunaire.
Ces idées futuristes pourraient trouver un marché dans quelques années. NASA prévoit d’établir une base lunaire d’ici la fin de la décennie. Pour soutenir la vie humaine, ce camp aura besoin d’une source d’eau fiable.
Les dix technologies sont en compétition pour créer cette ressource. Leurs inventeurs ont jusqu’au printemps 2025 pour développer leurs concepts. Les trois meilleures propositions se partageront ensuite un montant supplémentaire de 300 000 £.
Bien qu’ils rêvent tous d’espace, leurs systèmes pourraient également être déployés plus près de chez nous. Si tout se passe comme prévu, cette technologie pourrait également améliorer l’accès à l’eau sur Terre.
