Le Championnat du Monde IRONMAN à Kona est de nouveau sur le devant de la scène pour Sam Long.
Il y a quelques jours, la star américaine avait presque abandonné l’idée de participer à l’événement le plus prestigieux de la course à distance complète.
Ce qu’il a qualifié de « dernière chance de qualification » s’était joué lors de l’IRONMAN Maryland à la fin de la saison dernière, mais sa troisième place n’était pas suffisante, seuls les deux premiers obtenant leur billet.
Une chance de dernière minute inattendue
La dernière opportunité possible était l’IRONMAN de Francfort ce dimanche, mais Long n’était que sur la liste d’attente en raison de la forte demande. De plus, il s’entraîne désormais à Trieste, en Italie, avec un accent particulier sur les courses de distance intermédiaire, notamment la lucrative série T100.
Dans une récente interview avec Bob Babbitt sur ‘Breakfast With Bob’, Long a avoué : « Je souhaite vraiment participer à Kona cette année. »
« Je savais que j’avais une chance et j’ai échoué, donc je dois vivre avec le fait de ne pas être à Kona. »
« Je n’ai pas pu intégrer une autre course de qualification, et c’est la réalité du calendrier. »
Le calendrier est chargé, avec la série T100 de la PTO et la série Pro IRONMAN, et Long a déjà participé à sept courses cette saison.
Il a enregistré deux victoires – à l’IRONMAN 70.3 de St George et à l’IRONMAN 70.3 de Pucon – tandis que ses deuxièmes places dans la série T100 à Singapour et à Miami le placent en troisième position au classement.
« Les opinions sont comme des trous du cul »
Mais la nouvelle est tombée : une place de départ à l’IRONMAN de Francfort s’est libérée, offrant ainsi une chance en or de se qualifier pour Kona.
Pas moins de six places sont disponibles lors de ce qui est considéré comme le Championnat d’Europe IRONMAN, et malgré une liste de départ impressionnante, 17 athlètes ont déjà réservé leur vol pour Hawaï.
Cela dit, la tâche ne sera pas facile pour Long, qui admet avoir une préparation peu conventionnelle.
« Je veux aller à Kona – ‘littéralement tout est possible’ est l’état d’esprit de cette semaine », a-t-il déclaré sur son compte Instagram.
Il a ensuite partagé un message énigmatique, certains semblant plus surpris par ce changement d’avis que par l’ajout d’un autre grand nom à une liste de départ déjà impressionnante, qui inclut également le retour de Kristian Blummenfelt après les Jeux Olympiques.
Encore sur Instagram, Long a déclaré : « Comme le dit l’expression… Les opinions sont comme des trous du cul, tout le monde en a un. »
« J’apprécie en fait tous les commentaires à ce sujet. »
« Bien que je n’aie pas le temps ni l’énergie d’expliquer cela pour le moment. Après la course, je vais probablement expliquer les réalités derrière ces décisions. Ce qui peut sembler être une prise de décision erratique est en réalité une réflexion approfondie sur ce qui est le plus important pour l’avenir de ma carrière et le succès de ma famille. Les variables extérieures changent autour de moi et je suis obligé de m’adapter. Évoluer ou périr ! »
« En attendant, la tête baissée, les mains sur le guidon. Il est temps de passer à l’action. »
