Le rugissement du moteur V-twin et l’apparence unique des motos Harley-Davidson leur ont permis de devenir des icônes de la culture américaine. En effet, le son d’échappement de ces moteurs est si reconnaissable que la marque a passé des années à tenter, sans succès, de le protéger par un brevet.

Malgré son statut légendaire, la marque n’a pas toujours connu le succès. Sa réputation dans le monde de la moto a été construite grâce à une série de modèles très populaires, mais elle a également été marquée par des échecs financiers et commerciaux qui ont joué un rôle tout aussi crucial dans l’histoire de Harley. Les succès révolutionnaires ainsi que les échecs oubliés sont souvent recherchés par les collectionneurs désireux de posséder un morceau de l’histoire de Harley.

De nombreux modèles dans le catalogue de Harley peuvent revendiquer une influence significative et une grande valeur de collection, mais quelques-uns se distinguent particulièrement parmi les collectionneurs les plus passionnés – et souvent les plus fortunés. Huit modèles, en particulier, suscitent un intérêt constant de la part des collectionneurs, allant des antiques pionnières d’un siècle aux superbikes modernes classiques.

Harley-Davidson EL Knucklehead

Michael Barera/Wikimedia Commons

Considérée comme l’une des motos les plus influentes du catalogue de la marque, la Harley-Davidson EL Knucklehead a été lancée en 1936. Son design a été modifié par rapport aux modèles précédents afin de surpasser son rival de longue date, Indian, mais l’innovation majeure résidait dans son moteur. C’était le premier moteur V-twin à soupapes en tête de Harley, et bien qu’il soit aujourd’hui reconnu comme un précurseur, il n’a pas été unanimement apprécié à l’époque.

Des problèmes de qualité ont été signalés avec les premiers moteurs Knucklehead, obligeant Harley à envoyer des kits de réparation aux concessionnaires pour corriger les défauts des motos sorties d’usine. Néanmoins, une fois ces problèmes résolus, le moteur a rencontré un franc succès auprès des acheteurs. La production du moteur original de 61 pouces cubes a continué jusqu’en 1947, avec une courte interruption pendant la Seconde Guerre mondiale.

Actuellement, le Knucklehead est l’un des modèles les plus recherchés par les collectionneurs de Harley-Davidson, et les exemplaires restants peuvent atteindre des prix exorbitants. La plupart des modèles se vendent à six chiffres, l’un d’eux ayant été adjugé à 190 000 dollars lors d’une vente aux enchères Mecum en 2022.

[Image présentée par Michael Barera via Wikimedia Commons | Recadrée et redimensionnée | CC BY-SA 4.0]

Harley-Davidson Modèle 7D

Daniel Hartwig/Wikimedia Commons

L’un des premiers modèles à être équipé du désormais emblématique moteur V-twin de Harley-Davidson est le Modèle 7D, qui a fait ses débuts en 1911. Des prototypes et des motos promotionnelles dotées de ce moteur avaient été présentés par Harley plusieurs années auparavant, mais le Modèle 7D a été le premier à être produit en série. Contrairement à l’image stéréotypée des Harley modernes, cette moto a été conçue pour être aussi silencieuse et discrète que possible, les supports marketing de la marque indiquant que…

Les Motos Harley-Davidson les Plus Collectibles

Harley-Davidson Model 7D

La Harley-Davidson Model 7D, surnommée le « Compagnon Gris Silencieux » grâce à son nouveau silencieux moins bruyant, est un modèle d’une rareté exceptionnelle. Actuellement, seulement quatre exemplaires de ce modèle de première année sont connus pour exister. Un exemplaire a été mis aux enchères début 2024, mais n’a pas atteint son prix de réserve. Selon les données de Hagerty, une Model 7D en bon état pourrait valoir environ 167 000 dollars, tandis qu’un modèle en parfait état pourrait atteindre presque le double de ce montant.

Harley-Davidson MT500

Contrairement à d’autres motos Harley-Davidson très prisées qui coûtent des sommes à six chiffres, la Harley-Davidson MT500 est un modèle rare et recherché, avec une base de fans internationale. Les exemplaires neufs se vendent autour de 15 000 dollars, et les modèles d’occasion peuvent être trouvés à des prix encore plus bas, à condition d’en dénicher un à vendre. Ce qui rend la MT500 unique, c’est qu’elle n’a pas été conçue par le fabricant américain et n’était pas destinée à être vendue dans les concessions.

En réalité, il s’agit d’une version sous licence de la Armstrong MT500, une moto militaire britannique, conçue pour remporter des contrats militaires auprès d’organisations telles que l’armée américaine et l’OTAN. Malheureusement, lors de son lancement en 1993, l’OTAN avait déjà décrété que tous les futurs véhicules militaires devaient fonctionner au diesel, rendant ainsi la MT500 obsolète avant même d’avoir remporté un seul contrat. Après plusieurs tentatives infructueuses pour établir des accords de production avec d’autres organisations militaires, Harley a finalement fabriqué quelques centaines d’exemplaires qui ont été vendus par le biais de concessions civiles sélectionnées. La production a pris fin en 2000, et la marque n’a pas tenté de créer d’autres motos orientées vers le militaire depuis.

Harley-Davidson Model J/JD

Peu de passionnés de Harley-Davidson savent que l’association de la marque avec l’armée remonte à plus d’un siècle, la Model J ayant été conçue pour l’armée en 1915. Après la Première Guerre mondiale, Harley a adapté ce modèle pour la vente au public, continuant à le modifier au fil des ans, jusqu’à lancer la version améliorée, la Model JD, en 1925. Son moteur était une version améliorée du V-twin popularisé par la Model 7D, avec des variantes de 61 et 74 pouces cubes disponibles.

De sa conception militaire jusqu’à son remplacement en 1929, la seule couleur disponible pour cette moto était l’Olive Drab militaire. Bien que ce modèle n’ait pas été rare à l’époque de sa production, avec une offre abondante tant chez les concessionnaires Harley que dans les surplus militaires, très peu d’exemplaires subsistent aujourd’hui. Ceux qui ont survécu varient considérablement en valeur, un modèle restauré de concours atteignant presque 100 000 dollars aux enchères, tandis que la plupart des exemplaires se vendent pour une fraction de ce montant.

Harley-Davidson XR750

Considérée par certains comme l’une des motos de course les plus réussies de tous les temps, la Harley-Davidson XR750 a été lancée en 1970. Elle a été conçue dans l’urgence suite à un changement de règles de course qui a accru la concurrence pour le modèle KR750 de Harley-Davidson. Bien que l’XR750 ait rencontré des problèmes de fiabilité au début, notamment une tendance à surchauffer lors des courses estivales, des ajustements de conception en 1972 ont résolu ce problème. Par la suite, l’XR750 a connu un succès fulgurant, accumulant victoires et titres de champion pendant des décennies. Elle est également devenue célèbre en tant que moto de choix d’Evel Knievel durant sa carrière.

Au moment de son lancement, Harley vendait des motos complètes aux coureurs, mais dans les années 80, la marque a commencé à ne vendre que des moteurs XR750. Au cours de sa première décennie de production, seuls un nombre très limité de XR750 complètes ont été fabriquées, et ces modèles originaux sont très recherchés par les collectionneurs aujourd’hui. Les valeurs varient en fonction de l’état de chaque exemplaire et de son histoire de course, les meilleurs modèles atteignant 40 000 dollars ou plus lorsqu’ils sont mis en vente.

Les Harley-Davidson les Plus Collectibles à Acquérir

Harley-Davidson Strap Tank

Les modèles anciens de Harley-Davidson suscitent un vif intérêt chez les collectionneurs, bien que la plupart d’entre eux soient hors de portée pour le passionné moyen. En 2023, la vente d’une Harley-Davidson Strap Tank ultra-rare a battu des records : après avoir pris en compte les frais d’enchères, elle a été adjugée à 935 000 dollars, devenant ainsi la moto la plus chère jamais vendue.

Cette somme astronomique s’explique par plusieurs facteurs, notamment la rareté de ce modèle. Environ 450 unités auraient été produites avant que le modèle ne soit remplacé en 1908, mais très peu ont survécu jusqu’à aujourd’hui. On estime qu’il n’en reste que 12, dont la plupart ont été modifiées d’une manière ou d’une autre. L’exemplaire record était exceptionnellement original, ayant été conservé pendant plus de soixante ans par un collectionneur. Même les modèles moins originaux atteignent des prix élevés, comme en témoigne une vente aux enchères en 2021 où un Strap Tank s’est vendu pour 297 000 dollars. Les collectionneurs avec un budget plus limité devront se contenter des nombreuses répliques de Strap Tank disponibles sur le marché.

Harley-Davidson WLA

Robuste, simple et efficace, la Harley-Davidson WLA a été conçue pour l’armée américaine, avec les premières unités livrées en 1940. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, cette moto a été utilisée par les États-Unis et leurs alliés, avec environ 88 000 exemplaires fabriqués durant cette période. Une part significative de ces motos a été envoyée en Russie pour les Soviétiques. Après la guerre, la production a été temporairement suspendue, mais a repris avec la guerre de Corée en 1949, lorsque l’armée a passé une nouvelle commande.

Après leur service militaire, des milliers de WLA ont été vendues comme surplus aux civils, devenant rapidement populaires parmi les vétérans de retour. Cependant, relativement peu d’exemplaires ont survécu jusqu’à nos jours, et ceux qui restent sont très recherchés tant par les passionnés de Harley que par les amateurs d’histoire militaire. Bien qu’elles ne soient pas les motos les plus rapides ou les plus raffinées de la marque, leur rôle crucial dans la préservation de la liberté américaine et alliée leur confère une place de choix parmi les meilleures Harley-Davidson jamais produites.

Harley-Davidson VR1000

La Harley-Davidson VR1000 représente une autre pièce emblématique de l’histoire de la marque. Conçue pour la compétition, cette moto a été lancée dans les années 1990 et a marqué un tournant dans l’engagement de Harley-Davidson dans le monde des courses. Avec un moteur V-twin de 1 000 cm³, la VR1000 a été conçue pour rivaliser sur les circuits, mais elle a également été un symbole de l’innovation de la marque.

Bien que la production de la VR1000 ait été limitée, son impact sur la culture motocycliste et son héritage dans le monde des courses en font un modèle très recherché par les collectionneurs. Les ventes aux enchères récentes ont montré que les prix de ces motos peuvent atteindre des sommets, témoignant de leur statut de collection.

Conclusion

Les Harley-Davidson anciennes et emblématiques continuent d’attirer l’attention des collectionneurs et des passionnés. Que ce soit pour leur histoire, leur rareté ou leur design, ces motos représentent bien plus qu’un simple moyen de transport ; elles incarnent un héritage culturel et une passion qui perdurent à travers les générations.

Aperçu des motos de collection Harley-Davidson

Une moto de course prête pour la piste n’est pas ce que l’on associe généralement à la marque Harley-Davidson. Pourtant, dans les années 90, Harley a décidé de se lancer dans cette aventure pour rivaliser avec les grandes marques européennes et japonaises. Le modèle VR1000 a été conçu principalement comme une moto de compétition, mais pour répondre aux exigences de l’homologation, seulement 50 exemplaires destinés à la route ont été fabriqués.

Malheureusement, le VR1000 n’a jamais réussi à s’imposer dans le monde des courses, n’ayant remporté aucune victoire durant sa carrière. Malgré les efforts considérables et les investissements importants dans l’équipe de course de Harley, ainsi que l’implication de nombreux experts de la marque, le succès a échappé à cette moto. le modèle a été retiré des compétitions au début des années 2000 et a été oublié par de nombreux passionnés.

Bien qu’il n’ait pas brillé sur les circuits, le VR1000 est devenu l’une des motos les plus rares de son genre, ce qui en fait un objet de convoitise pour les collectionneurs. Les occasions d’en acquérir un sont très rares, mais lorsqu’elles se présentent, ces motos peuvent atteindre des prix dépassant les 100 000 dollars lors des enchères.

Méthodologie de sélection

L’histoire de Harley-Davidson s’étend sur plus d’un siècle, offrant ainsi une multitude de modèles et d’éditions spéciales. Pour établir cette liste des motos Harley-Davidson les plus collectées, plusieurs critères clés ont été pris en compte, le principal étant l’intérêt soutenu des fans de la marque. Cet intérêt se reflète souvent dans la valeur de revente élevée des modèles, la plupart des motos de cette liste atteignant des prix bien supérieurs à ceux des Harley-Davidson d’occasion classiques. L’importance historique de chaque modèle pour la marque Harley-Davidson a également été un facteur déterminant, plusieurs modèles ayant eu une influence significative sur les modèles ultérieurs.

Pour garantir la cohérence de notre sélection, nous avons exclu les modèles uniques et les créations personnalisées, ainsi que les offres du marché secondaire provenant d’ateliers de personnalisation. Enfin, nous avons veillé à inclure une large gamme de modèles de collection, illustrant la riche histoire de la marque, qui a produit tout, des motos militaires aux superbikes.