Technologie

Il y a trois jours, Causeway Solutions était encore un nom méconnu.

Aujourd’hui, il est au cœur des discussions dans le monde de la publicité.

L’Étincelle de l’Intérêt

Tout a commencé avec un tweet du compte officiel de données de X (@XData), qui a suscité un vif intérêt.

Le message, intitulé : « Il y a une place pour chacun dans la place publique mondiale », a révélé que la base d’utilisateurs de X aux États-Unis comprend 37 millions de démocrates, 32 millions de républicains et 34 millions d’électeurs indécis. Ces chiffres ont été attribués à Causeway Solutions. Elon Musk et X en justice ! »>Linda Yaccarino, la PDG, a ensuite relayé ces données sur son propre compte, juste avant la conversation entre Elon Musk et l’ancien président Donald Trump, diffusée sur Spaces, l’outil audio en direct de X.

Inquiétudes dans le Secteur Publicitaire

Cette révélation a immédiatement alarmé les professionnels de la publicité, qui craignent un incident similaire à celui de Cambridge Analytica. Les inquiétudes portent sur l’utilisation potentielle de ces données pour le profilage politique et la manipulation, sans le consentement des utilisateurs, soulevant des questions juridiques, éthiques et de confiance, semblables à celles rencontrées par Facebook lors de son scandale en 2016. De plus, certains remettent en question l’exactitude de ces chiffres, suspectant qu’ils pourraient être influencés par des comptes fictifs.

Pour comprendre comment Causeway Solutions a obtenu ces chiffres et s’il aide réellement ses clients à les exploiter, Digiday a décidé d’enquêter.

Qu’est-ce que Causeway Solutions ?

Causeway Solutions est une entreprise spécialisée dans les services de données et l’analyse, basée à Metairie, en Louisiane, avec le slogan #DataDoneRight.

Selon le site de l’entreprise, elle « fournit des solutions de stockage de données centralisées qui identifient, stockent et analysent les données essentielles à la mission de votre organisation. »

Fondée en 2013 par Bill Skelly, Causeway est née de son expérience de 12 ans au sein du Comité national républicain (RNC), où il s’est spécialisé dans la gestion et l’analyse des données. La vision de Skelly pour Causeway Solutions était d’étendre son expertise au-delà des frontières du parti républicain. Au départ, Causeway se concentrait principalement sur la publicité politique pour divers clients, dont Donald Trump lors de sa campagne présidentielle, le gouverneur républicain Mike DeWine de l’Ohio, et le RNC. Cependant, au fil du temps, l’entreprise a élargi sa clientèle pour inclure des secteurs tels que l’entreprise, la santé et d’autres domaines en dehors de la politique.

Causeway a-t-il des Liens avec le Parti Républicain ?

Effectivement, l’entreprise est perçue comme étant d’abord républicaine et conservatrice en raison des candidats et des campagnes avec lesquels elle collabore. Cependant, selon Skelly, Causeway n’a actuellement aucun contrat avec le RNC.

Pourquoi Causeway est-il au Centre des Discussions ?

Tout tourne autour des chiffres publiés par X, surtout en cette année électorale. Ils ont provoqué une frénésie parmi les professionnels du secteur, soulevant de nombreuses préoccupations : ces chiffres sont-ils légitimes ? Comment peuvent-ils être précis compte tenu des incertitudes actuelles concernant la base d’utilisateurs de X ? Et assistons-nous aux débuts d’un nouveau scandale similaire à celui de Cambridge Analytica ?

Quelle est la Réaction de Causeway Solutions ?

Bien que l’entreprise ne soit pas connue pour sa communication avec la presse, Skelly a fait une exception pour Digiday, fournissant une explication détaillée sur ce que ces données représentent réellement. Il souhaitait clarifier les malentendus qui ont émergé depuis que ces chiffres ont fait la une des journaux.

Causeway ne dispose d’aucune donnée directe de première main provenant de X. Au lieu de cela, l’entreprise s’appuie sur de grandes enquêtes d’échantillonnage, qu’elle recoupe ensuite avec des fichiers électoraux ou des bases de données numériques qui prétendent couvrir la majorité de la population adulte américaine. En gros, ils construisent des modèles à partir de leurs résultats d’enquête et appliquent ces modèles à l’ensemble de l’électorat, une méthode qu’ils utilisent systématiquement, y compris pour leurs clients républicains.

Qu’est-ce qu’un Fichier Électoral ? N’est-ce pas Privé ?

Les fichiers électoraux sont des bases de données numériques créées par des organisations commerciales utilisant des dossiers gouvernementaux officiels accessibles au public sur l’enregistrement des électeurs et la participation aux élections passées. Ces fichiers offrent une vue d’ensemble de qui est enregistré et qui vote pour quel parti, souvent enrichie de données provenant d’autres sources telles que des fournisseurs de données consommateurs, des bureaux de crédit et des groupes politiques. Ils sont commercialisés comme fournissant un enregistrement détaillé et complet pour presque tous les adultes américains.

Cependant, bien que les fichiers électoraux puissent indiquer si une personne a voté lors d’une élection et si elle a une affiliation politique enregistrée, ils ne révèlent pas pour qui elle a voté. Cela reste une information personnelle, gardée secrète dans l’isoloir.

Cela Semble Un Peu Suspect

Bien que cette pratique ne soit pas illégale, elle soulève des préoccupations en matière de confidentialité des données.

En mars, Politico a rapporté qu’au cours des dernières années, au moins huit États ont proposé d’interdire la publication des dossiers électoraux, tout en permettant leur disponibilité sur demande. Jusqu’à présent, quelques-uns de ces États ont adopté ces interdictions. Cependant, malgré l’importance croissante de la confidentialité des données, des défis juridiques de groupes conservateurs remettent en question ces lois. En conséquence, les dossiers de chaque électeur sont publiés en ligne, y compris des détails tels que leurs noms, adresses et dates de naissance.

Zach Edwards, analyste senior des menaces chez Silent Push, estime que le Congrès doit trouver un moyen de faire adopter une loi fédérale qui modifie la Loi nationale sur l’enregistrement des électeurs (NVRA). La NVRA impose aux États de maintenir des listes d’enregistrement des électeurs précises et à jour. De même, les électeurs ne peuvent pas être retirés de ces listes sans raison valable, comme un décès ou un déménagement hors de l’État.

« Nous devons trouver un équilibre sain entre les lois sur la transparence des électeurs qui permettent aux organisations de surveiller les fichiers électoraux pour détecter d’éventuels problèmes, tout en préservant des protections pour les personnes qui ne souhaitent pas recevoir de messages marketing ciblés basés sur les données électorales », a-t-il expliqué. « Les entreprises ne devraient pas être en mesure de générer une liste nationale d’électeurs américains et de la vendre ou de la partager sans contrôle pour les personnes dont les données électorales sont partagées. »

Le site de Causeway indique que sa plateforme d’analyse de données est certifiée HITRUST, ce qui signifie que l’entreprise respecte les « normes les plus élevées pour la collecte, la gestion et la protection des données des consommateurs ». En général, la certification HITRUST aborde les défis de sécurité, de confidentialité et réglementaires dans divers secteurs.

Quelle est la Relation de Causeway avec X ?

La connexion a commencé plus tôt cette année lorsqu’un des partenaires de Causeway a donné une présentation à Washington, D.C. L’accent était mis sur la manière dont les électeurs et les consommateurs obtiennent leurs informations publicitaires. Cet événement a également été fréquenté par certains dirigeants de X. L’un des chiffres présentés a mis en avant les utilisateurs de X, ce qui a enthousiasmé les participants de X car cela validait leurs propres données internes.

Ces Chiffres Sont-ils Précis ?

Ils le sont et ne le sont pas.

Ils le sont, car les chiffres proviennent du fichier électoral des électeurs enregistrés aux États-Unis, qui est accessible au public par le bureau du secrétaire d’État, ainsi que des abonnés de Causeway. En considérant comment ces données sont utilisées, toutes les audiences de Causeway sont disponibles sur le marché des données publiques via LiveRamp, The Trade Desk et d’autres plateformes numériques. Ces données sont obscurcies et disponibles à l’achat.

La zone grise réside dans le fait que ces chiffres ne sont pas définitifs. Ils ne constituent pas une analyse complète de l’ensemble de la base d’utilisateurs de X. De plus, ils ne font pas la distinction entre les bots et les utilisateurs humains, ou entre les utilisateurs actifs et inactifs. En effet, les données n’ont pas été collectées directement auprès de X.

Il s’agit simplement de modélisation prédictive. Il n’y a eu aucune collecte de données sans le consentement des utilisateurs. Ce sont juste des modèles prédictifs appliqués à des données accessibles au public.

Ainsi, si nous examinons à nouveau ces chiffres : 37 millions de démocrates, 32 millions de républicains et 34 millions d’électeurs indécis, ceux-ci ne sont pas définitifs. Le travail de Causeway indiquerait qu’il est « probable » qu’il y ait 37 millions de démocrates, 32 millions de républicains, et 34 millions d’utilisateurs « probablement » indécis.

Ces Chiffres Sont-ils Utiles pour X ou les Annonceurs ?

Pour X, absolument. Ils ont fourni à la plateforme une nouvelle occasion de dissiper les titres négatifs et de tenter de montrer que la plateforme est plus diversifiée que ce que l’utilisateur moyen pourrait penser. Cependant, en ne précisant pas que ces chiffres sont « probables », cela soulève une nouvelle série de questions sans réponse concernant la légitimité de la véritable base d’utilisateurs de X et la confiance que l’on peut accorder à l’équipe de X depuis son passage au statut privé.

Comme l’a noté Christopher Spong, directeur associé des médias sociaux et des communications chez Collective Measures, X a acquis une réputation de chambre d’écho de droite au cours des deux dernières années en permettant davantage de discours haineux et en interdisant les utilisateurs qui critiquaient son nouveau propriétaire.

« En lisant entre les lignes, cela implique que l’entreprise reconnaît qu’une minorité vocale d’utilisateurs d’extrême droite a influencé notre perception de X et de sa viabilité en tant que réseau publicitaire », a-t-il déclaré. « Cependant, cela ne répond pas aux préoccupations concernant la manière dont le discours haineux et les points de vue extrêmes sont surveillés ou modérés. »

Pour les annonceurs envisageant de faire de la publicité sur X, la réponse est probablement non. Comme l’a souligné Josh Rosen, président de Hotspex Media, X manque actuellement de la capacité à cibler efficacement les utilisateurs en fonction de leurs tendances politiques, rendant les données moins utiles pour les campagnes de marketing ciblées. « Cela soulève d’autres questions sur l’efficacité et l’intention derrière la mise en avant de telles statistiques, car la valeur pratique des données pour les marketeurs est discutable », a-t-il ajouté.