Aquarech : Une Révolution dans l’Aquaculture au Kenya
Un Investissement Stratégique pour l’Aquaculture
Village Capital a récemment injecté 350 000 dollars dans Aquarech, une startup kenyane spécialisée dans l’agriculture aquatique. Cette initiative vise à améliorer la productivité et la rentabilité des petits et moyens aquaculteurs en leur fournissant un accès à des aliments de qualité pour poissons, à des crédits et à des acheteurs.
Cet investissement provient du Fonds de Réduction des Inégalités de Village Capital, soutenu par le Fonds MASSIF de FMO, qui a pour objectif de favoriser l’inclusion financière en soutenant des solutions financières innovantes et des entreprises inclusives. Ce fonds a également annoncé un investissement dans Coamana, une entreprise nigériane.
Les Origines d’Aquarech
Créée en 2019 par David et Joseph Okech, ainsi que James Odede, Aquarech est une plateforme numérique dédiée aux aquaculteurs de petite et moyenne taille. David, originaire de Kisumu, a grandi dans le secteur de l’aquaculture et possède une expérience directe dans plusieurs domaines d’activité d’Aquarech, y compris la gestion d’une ferme de poissons en cage sur le lac Victoria. Joseph, économiste agricole, cumule plus de 40 ans d’expérience, tandis que James est le fondateur de MobiDawa, une startup de santé numérique, et de LakeHub.
L’Importance de l’Aquaculture en Afrique de l’Est
Dans les régions entourant les Grands Lacs africains, de nombreuses personnes vivant près des lacs dépendent de la pêche pour leur subsistance, que ce soit directement ou indirectement. La pêche est essentielle pour la sécurité alimentaire et les revenus dans ces zones. Par exemple, le lac Victoria produit environ 1 million de tonnes de poissons chaque année, et le secteur de la pêche emploie près de 2 millions de personnes dans ses environs. Environ 40 millions de personnes à travers l’Afrique de l’Est dépendent de cette industrie. Cependant, la surpêche, la pollution et le changement climatique, associés à des variations naturelles, ont entraîné une diminution significative des stocks de poissons, perturbant ainsi les moyens de subsistance et l’industrie de la pêche. L’aquaculture est perçue comme une solution viable pour combler le fossé croissant entre l’offre et la demande de poissons. Néanmoins, les aquaculteurs font face à des défis tels que le manque d’aliments de qualité, des pratiques agricoles inadéquates, un accès limité aux marchés organisés en raison de la dépendance aux intermédiaires, et un accès restreint au capital.
Les Solutions Innovantes d’Aquarech
Aquarech s’attaque à plusieurs de ces défis en opérant à la fois dans les secteurs B2B et B2C. Grâce à ses services B2B, l’entreprise aide les aquaculteurs à accéder à des aliments de qualité et à des crédits via un modèle d’achat différé (BNPL). Aquarech propose également des formations et des outils d’agriculture de précision pour enseigner aux aquaculteurs les meilleures pratiques et améliorer leurs revenus. Dans le cadre de ses services B2C, la startup réduit le fossé d’accès au marché en achetant directement des poissons aux agriculteurs et en les vendant aux consommateurs via ses Fish Delis, des kiosques de distribution détenus par Aquarech.
Un Impact Positif sur les Communautés Locales
« Un système alimentaire aquacole inclusif et durable en Afrique dépend de notre capacité à rendre rentables un maximum de petits et moyens aquaculteurs », a déclaré Dave Okech, co-fondateur et PDG d’Aquarech. « Ce fonds nous permet d’atteindre cet objectif en apportant des aliments extrudés de qualité supérieure directement aux agriculteurs, soutenus par une plateforme de crédit et des liens de marché. Grâce à cette intervention, nous aidons les agriculteurs à devenir rentables. »
Aquarech démontre son potentiel à améliorer les conditions de vie des aquaculteurs et à créer des emplois pour les femmes et les jeunes dans les zones rurales. Heather Matranga, vice-présidente des investissements d’impact chez Village Capital, a souligné que « cette entreprise se situe à l’intersection de la résilience climatique et de la mobilité économique, en phase avec notre mission de soutenir les leaders émergents qui s’attaquent aux inégalités rurales. Les fondateurs d’Aquarech possèdent une expérience vécue et une compréhension approfondie des problèmes rencontrés par les aquaculteurs, ainsi que l’acumen commercial et la créativité nécessaires pour les résoudre. »
Promouvoir l’Inclusion de Genre dans l’Aquaculture
De plus, Aquarech s’engage à promouvoir l’inclusivité de genre dans le secteur : 35 % des 2 000 aquaculteurs avec lesquels ils collaborent sont des femmes. La startup se concentre également sur la création d’opportunités d’emploi stables pour les femmes, notamment dans ses kiosques de distribution, qu’elle prévoit d’étendre grâce à son récent financement.
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