AT&T et Verizon demandent à la FCC de freiner les ambitions mobiles de Starlink !

Les géants des télécommunications, AT&T et Verizon, pressent les régulateurs des télécommunications de rejeter une partie essentielle du projet de SpaceX visant à fournir un service cellulaire en collaboration avec T-Mobile. Ils affirment que ce système satellite pourrait perturber et dégrader la qualité des réseaux mobiles terrestres.

Cette semaine, AT&T et Verizon ont soumis des documents à la Commission fédérale des communications (FCC) pour contester la demande de dérogation de SpaceX. Le projet de la division Starlink de SpaceX fait également face à l’opposition d’autres entreprises satellites, telles qu’EchoStar (propriétaire de Dish et Hughes) et Omnispace.

SpaceX et T-Mobile envisagent de proposer une couverture complémentaire depuis l’espace (SCS) pour le réseau cellulaire de T-Mobile en utilisant des satellites SpaceX. Dans le cadre de ce projet, SpaceX demande une dérogation aux règles de la FCC concernant les limites d’émission hors bande.

La pétition d’AT&T pour refuser la demande de dérogation de SpaceX souligne que la récente décision de la FCC sur le SCS a reconnu que les déploiements de SCS ne devraient pas compromettre les réseaux mobiles terrestres essentiels sur lesquels des millions d’Américains dépendent. La Commission a autorisé le SCS comme un service secondaire, en précisant que le cadre SCS doit « préserver la qualité de service des réseaux terrestres, protéger les droits d’utilisation du spectre et minimiser le risque d’interférences nuisibles. »

AT&T a ajouté que l’augmentation demandée par SpaceX des limites de densité de flux de puissance pour les émissions hors bande « causerait des interférences nuisibles inacceptables aux opérations mobiles terrestres existantes. En particulier, l’analyse technique d’AT&T montre que la proposition de SpaceX entraînerait une réduction moyenne de 18 % du débit descendant du réseau dans un déploiement opérationnel représentatif du marché AT&T PCS C Block. »

Verizon met en garde contre des problèmes de performance des téléphones

De son côté, Verizon a également exprimé son opposition à la demande de dérogation, affirmant que la proposition de SpaceX « soumettrait les opérations des titulaires de licences terrestres primaires dans les bandes adjacentes à des interférences nuisibles. » Verizon a précisé que la performance des téléphones sans fil en souffrirait :

En supposant un gain d’antenne de -3 dBi, la proposition de SpaceX entraîne tout de même un rapport interférence sur bruit (I/N) de -3 dB, bien au-dessus du seuil de l’UIT [Union internationale des télécommunications] que SpaceX prétend protéger les appareils terrestres. La marge proposée par SpaceX ne protège donc pas adéquatement l’équipement des utilisateurs terrestres contre les interférences potentielles des systèmes satellites SCS, y compris les équipements qui pourraient ne pas répondre aux paramètres de performance phares, et devrait être rejetée.

SpaceX n’a pas non plus fourni de justification raisonnable pour expliquer pourquoi un service destiné à compléter les services terrestres principaux devrait être autorisé à causer des interférences nuisibles en violation des règles et politiques de la Commission.

AT&T et Verizon prévoient tous deux d’offrir une couverture complémentaire depuis l’espace dans le cadre d’accords distincts avec AST SpaceMobile. AT&T a même diffusé des publicités indiquant qu’elle offrait déjà cette couverture, bien que ce ne soit pas encore le cas, et a finalement accepté de modifier les annonces après une plainte de T-Mobile.

SpaceX et d’autres parties intéressées ont jusqu’au 22 août pour soumettre leurs réponses dans le dossier de la FCC. La date limite pour les réponses aux réponses est fixée au 29 août.

Nous avons contacté SpaceX aujourd’hui et mettrons à jour cet article si la société fournit une réponse. Bien que l’entreprise n’ait pas encore réagi aux documents d’AT&T et de Verizon, il semble que SpaceX préparera une défense énergique.

SpaceX : Les concurrents vont faire des déclarations trompeuses

SpaceX et T-Mobile ont rencontré le personnel de la FCC le 8 août. Dans un document décrivant cette réunion, SpaceX a déclaré que leur projet ne nuirait pas aux autres opérations sans fil et a prédit que les concurrents feraient des déclarations trompeuses :

Avec le lancement commercial imminent, les parties ont également exprimé leur attente que les concurrents continuent de faire des déclarations trompeuses et des demandes draconiennes pour retarder l’action de la Commission et limiter le service aux consommateurs américains. En effet, chaque fois que SpaceX a démontré qu’il ne causerait pas d’interférences nuisibles aux autres opérateurs—souvent basé sur les propres hypothèses revendiquées de ces parties—ces concurrents ont déplacé les objectifs ou ont prétendu que leur analyse ne devait pas être considérée comme fiable au départ. Les arguments et demandes changeants de ces opérateurs devraient être perçus pour ce qu’ils sont : des tentatives de dernière minute pour bloquer un partenariat de couverture complémentaire plus avancé et siphonner des informations sensibles pour soutenir leurs propres efforts concurrentiels. La Commission ne doit pas permettre que des manœuvres concurrentielles entravent un service vital pour les consommateurs américains.

En plus de demander une dérogation, le document de SpaceX soutient que la limite d’émission de la FCC est trop stricte et devrait être modifiée. La FCC devrait « reconsidérer sa limite d’émissions hors bande de PFD de -120 dBW/m²/MHz, qui est d’un ordre de grandeur plus restrictive que nécessaire pour protéger les opérations terrestres adjacentes au PCS G Block, » a écrit SpaceX. « La limite ne prend pas en compte le rôle de la fréquence dans la détermination des limites de PFD appropriées pour respecter le seuil d’interférence sur bruit de -6 dB accepté internationalement. »

T-Mobile a informé la FCC lors de la réunion de la semaine dernière qu’elle avait à la fois un fort incitatif et l’obligation de s’assurer que les émissions hors bande ne causent pas d’interférences nuisibles, car elle détient des licences dans le PCS G Block et le PCS C Block adjacent. « Sur la base de son examen de la demande de dérogation de SpaceX et de la pétition de réexamen, T-Mobile a réitéré sa confiance que les opérations proposées dans le PCS G Block ne causeraient pas d’interférences nuisibles aux opérations terrestres dans les bandes adjacentes, y compris les propres opérations de T-Mobile dans les bandes adjacentes, » a déclaré le document.

SpaceX a indiqué avoir lancé plus de 100 satellites dotés de capacités de communication directe avec les téléphones cellulaires jusqu’à présent, et que tant SpaceX que T-Mobile « ont réalisé des progrès significatifs dans les tests du réseau précoce, démontrant les capacités robustes du système. »