Si les incendies de forêt qui ravagent actuellement les États-Unis affectent la qualité de l’air dans votre région, voici quelques conseils pour rester en sécurité.
Alors que des incendies de forêt se propagent dans des zones comme le sud de la Californie, l’Oregon et le Nevada en pleine vague de chaleur, des milliers de personnes évacuent tandis que les pompiers s’efforcent d’éteindre les flammes. Les habitants de ces régions doivent maintenant faire face à une qualité de l’air dégradée, ce qui est particulièrement préoccupant pour les personnes âgées, les jeunes enfants et ceux souffrant de problèmes respiratoires.
Se demander si l’ajout d’un purificateur d’air à votre domicile peut être bénéfique en ces temps difficiles est légitime. Devriez-vous éviter complètement les activités en extérieur lorsque la qualité de l’air est mauvaise ?
Heureusement, l’Indice de Qualité de l’Air (IQA) a été mis en place par l’Agence de Protection de l’Environnement des États-Unis en 1999 pour surveiller la qualité de l’air et vous aider à comprendre son impact potentiel sur votre santé.
Qu’est-ce que l’IQA ?
L’IQA indique à quel point l’air de votre région est pur ou pollué et les effets que la respiration de cet air peut avoir sur votre santé. Les prévisions de l’IQA sont disponibles dans plus de 500 villes américaines, et vous pouvez consulter une carte interactive qui évalue la qualité de l’air à travers les États-Unis et le Canada. L’indice est mesuré sur une échelle de 0 à 500 (0 représentant un air pur et 500 une pollution élevée). À l’international, vous pouvez consulter l’Indice Mondial de Qualité de l’Air pour des évaluations de la pollution de l’air à l’échelle mondiale.
L’IQA prend en compte cinq des principaux polluants de l’air réglementés par la Loi sur l’Air Pur. Ces polluants incluent l’ozone troposphérique, les particules en suspension, le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et le dioxyde d’azote.
Signification de chaque catégorie de l’IQA :
- Bon (Vert) : 0-50 IQA signifie qu’il y a peu ou pas de risque pour la santé lié à la qualité de l’air.
- Modéré (Jaune) : 51-100 IQA désigne une qualité de l’air acceptable, mais selon le type de contaminants présents, certaines personnes sensibles à la pollution ou ayant des problèmes respiratoires peuvent ressentir des effets indésirables.
- Insalubre pour les groupes sensibles (Orange) : 101-150 indique un risque pour la santé des enfants, des personnes âgées et des individus souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires. La population générale en bonne santé ne devrait pas rencontrer de risques pour la santé.
- Insalubre (Rouge) : 151-200 IQA est considéré comme dangereux, et tout le monde pourrait ressentir des effets négatifs sur la santé dus à la pollution de l’air.
- Très insalubre (Violet) : 201-300 IQA représente un niveau de risque sérieux pour la santé de tous, et vous pourriez recevoir une alerte de santé sur votre téléphone ou votre application météo.
- Dangereux (Marron) : 300 ou plus IQA est considéré comme dangereux, et un avertissement d’urgence ou d’évacuation est susceptible d’être émis.
Que faire en cas de mauvaise qualité de l’air
Si la qualité de l’air dans votre région est compromise, plusieurs mesures peuvent être prises pour vous protéger. Une attention particulière doit être accordée aux personnes ayant des problèmes respiratoires, pulmonaires ou cardiaques, ainsi qu’aux enfants et aux personnes âgées qui sont généralement plus vulnérables.
Si la qualité de l’air est insalubre (101-150), le site de l’IQA recommande aux personnes sensibles à la pollution (c’est-à-dire les personnes atteintes de maladies pulmonaires, d’asthme, les enfants, les personnes âgées et les travailleurs en extérieur) de réduire ou de limiter le temps passé à l’extérieur. Si la qualité de l’air est dans une plage plus modérée (51-100), vous pouvez toujours vous protéger en réduisant le temps passé à l’extérieur si vous craignez d’être sensible aux niveaux de pollution.
Si la qualité de l’air se situe dans la plage insalubre ou rouge (151-200), l’IQA recommande aux personnes ayant des problèmes de santé d’éviter de travailler ou de s’engager dans des activités en extérieur pendant de longues périodes. Les autres, qui ne sont pas affectés par des problèmes de santé, devraient également limiter leur temps passé à l’extérieur.
Si la qualité de l’air est très insalubre ou dangereuse, il est probable qu’une alerte d’urgence soit émise par les médias, les applications météo, etc. Dans ce cas, tout le monde devrait éviter de sortir et d’être exposé à l’air autant que possible. Les personnes ayant des problèmes de santé ne devraient pas sortir du tout pour se protéger.
Faut-il porter un masque facial lorsque la qualité de l’air est mauvaise ?
Si vous êtes inquiet pour la qualité de l’air autour de vous, porter un masque facial chaque fois que vous êtes exposé à un air compromis peut être bénéfique. Assurez-vous que votre masque est classé N95 et qu’il s’adapte bien sur votre nez et votre bouche. Les masques chirurgicaux, les masques médicaux et les bandanas noués sur le nez et la bouche ne sont pas conçus pour filtrer les polluants de l’air nocifs et ne vous protégeront pas.
Un purificateur d’air peut également aider à réduire la fumée et la pollution. Voici les meilleurs purificateurs d’air à acheter si vous êtes préoccupé par la qualité de l’air dans votre maison.
