La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) a initié une enquête sur le phénomène de la « tarification de surveillance », un concept que ceux qui ont déjà tenté d’acheter un produit en mode incognito connaissent bien pour éviter de payer un prix excessif.
La tarification de surveillance, selon la FTC, implique l’utilisation d’algorithmes, d’intelligence artificielle et d’autres technologies, en particulier en combinaison avec des informations personnelles sur les consommateurs telles que leur localisation, leurs caractéristiques démographiques, leur situation financière, l’appareil utilisé, ainsi que leur historique de navigation et d’achats, afin de « catégoriser les individus et de fixer un prix ciblé pour un produit ou un service. »
En d’autres termes, l’organisme de régulation s’inquiète de l’utilisation de logiciels pour augmenter artificiellement les prix en fonction des circonstances perçues des consommateurs, une situation que le mode incognito peut atténuer en masquant plus ou moins votre identité en ligne.
Récemment, la FTC a ordonné à huit entreprises proposant ces systèmes de tarification de surveillance de fournir des informations sur l’impact potentiel de leurs pratiques sur le pouvoir d’achat des consommateurs, ainsi que sur la vie privée et la concurrence.
Cependant, il ne faut pas interpréter cela comme une action légale – pour l’instant, il s’agit simplement d’aider la FTC à mieux comprendre le marché opaque des produits de tarification de surveillance proposés par des intermédiaires tiers, a déclaré l’organisme de surveillance gouvernemental.
« Les entreprises qui exploitent les données personnelles des Américains peuvent mettre en péril leur vie privée, » a déclaré Lina Khan, présidente de la FTC. « Il est possible que ces entreprises exploitent cette vaste quantité d’informations personnelles pour facturer des prix plus élevés. »
Il n’est pas surprenant que les vendeurs manipulent les prix en ligne, et les consommateurs en sont conscients – les recommandations pour faire des achats en mode incognito existent depuis des années.
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Dans cette enquête, la FTC cherche à comprendre comment des entreprises telles que Mastercard, JPMorgan Chase, Accenture et McKinsey & Co proposent des produits de tarification de surveillance. Elle s’intéresse également à des sociétés moins connues, comme Revionics, qui fournit des services de tarification de surveillance à des entreprises telles que The Home Depot et Tractor Supply; Task Software, qui compte McDonald’s et Starbucks parmi ses clients; PROS, qui collabore avec Nestlé, DigiKey et d’autres; et Bloomreach, qui offre des services similaires à Williams Sonoma, Total Wine et Virgin Experience Days.
La FTC souhaite examiner les types de produits de tarification de surveillance disponibles, les services qu’ils offrent, la manière dont ils collectent les données des clients et leurs sources, ainsi que des informations sur les clients de ces services et les impacts potentiels sur les consommateurs et les prix qu’ils paient.
« Les Américains ont le droit de savoir si les entreprises utilisent des données consommateurs détaillées pour appliquer une tarification de surveillance, et l’enquête de la FTC mettra en lumière cet écosystème obscur de revendeurs de prix, » a déclaré Khan.
Étant donné que l’enquête est menée sous l’autorité de la section 6(b) de la FTC, elle n’est pas réalisée dans un but légal spécifique, mais vise uniquement à collecter des informations, a précisé un porte-parole de la Commission.
Cela dit, on nous a également informés que si l’enquête révèle des activités illégales, la Commission peut toujours envisager des actions, bien que ce ne soit pas l’intention, car la tarification de surveillance n’est pas encore illégale.
La FTC n’a pas répondu aux questions concernant une éventuelle interdiction de la tarification de surveillance.
Les huit entreprises concernées par l’ordre ont jusqu’au début septembre pour faire rapport à la FTC. Comme c’est souvent le cas avec les enquêtes de la section 6(b), la Commission publiera probablement certaines de ses conclusions, après quoi il sera difficile de prédire si d’autres actions seront entreprises.
