Technologie
Résumé de l’article : La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) et le ministère de la Justice poursuivent TikTok et sa société mère, ByteDance, pour avoir enfreint la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). Cette législation exige que les plateformes numériques informent et obtiennent le consentement des parents avant de collecter et d’utiliser des données personnelles d’enfants de moins de 13 ans.
Dans un communiqué publié vendredi, le Bureau de protection des consommateurs de la FTC a déclaré que TikTok et ByteDance étaient « apparemment conscients » de leur obligation de se conformer à la COPPA, mais ont passé « des années » à permettre sciemment à des millions d’enfants de moins de 13 ans d’accéder à leur plateforme. Selon la FTC, TikTok a continué cette pratique même après avoir conclu un accord avec la FTC en 2019 concernant des violations de la COPPA ; dans le cadre de cet accord, TikTok avait accepté de verser 5,7 millions de dollars et de mettre en œuvre des mesures pour empêcher les enfants de moins de 13 ans de s’inscrire.
En 2020, TikTok avait une politique qui maintenait les comptes d’enfants qu’elle savait être âgés de moins de 13 ans, sauf si l’enfant faisait une déclaration explicite sur son âge et que d’autres conditions strictes étaient remplies, a indiqué la FTC dans son communiqué. Les examinateurs humains de TikTok auraient passé en moyenne seulement cinq à sept secondes à examiner chaque compte pour déterminer s’il appartenait à un enfant.
TikTok et ByteDance ont conservé et utilisé les données des utilisateurs mineurs, y compris pour le ciblage publicitaire, même après que des employés aient exprimé des préoccupations. De plus, TikTok aurait modifié sa politique pour ne plus exiger une déclaration explicite de l’âge, selon la FTC. Plus préoccupant encore, TikTok a continué à permettre aux utilisateurs de s’inscrire via des comptes tiers, comme Google et Instagram, sans vérifier qu’ils avaient plus de 13 ans, ajoute la FTC.
La FTC a également soulevé des problèmes concernant le mode enfant de TikTok, qui est censé être plus conforme à la COPPA. Ce mode aurait collecté « beaucoup plus de données » que nécessaire, y compris des informations sur les activités des utilisateurs dans l’application et des identifiants que TikTok utilisait pour créer des profils (et partager avec des tiers) afin de tenter de réduire le taux de désabonnement.
Lorsque des parents demandaient la suppression des comptes de leurs enfants, TikTok aurait rendu cette démarche difficile et souvent échoué à répondre à ces demandes, selon la FTC.
« TikTok a sciemment et à plusieurs reprises violé la vie privée des enfants, mettant en danger la sécurité de millions d’enfants à travers le pays », a déclaré Lina Khan, présidente de la FTC, dans un communiqué. « La FTC continuera d’utiliser l’ensemble de ses pouvoirs pour protéger les enfants en ligne, surtout alors que les entreprises déploient des outils numériques de plus en plus sophistiqués pour surveiller les enfants et tirer profit de leurs données. »
TikTok a répondu à TechCrunch par email : « Nous contestons ces allégations, dont beaucoup concernent des événements passés et des pratiques qui sont factuellement inexactes ou qui ont été corrigées. Nous sommes fiers de nos efforts pour protéger les enfants et nous continuerons à mettre à jour et à améliorer la plateforme. À cet égard, nous offrons des expériences adaptées à l’âge avec des protections strictes, supprimons proactivement les utilisateurs suspects d’âge mineur et avons lancé volontairement des fonctionnalités telles que des limites de temps d’écran par défaut, le couplage familial et des protections supplémentaires pour la vie privée des mineurs. »
La FTC et le ministère de la Justice proposent d’imposer à TikTok et ByteDance des amendes civiles pouvant atteindre 51 744 dollars par violation par jour, ainsi qu’une injonction permanente pour prévenir de futures violations de la COPPA.
