Un Nouveau Leader Technologique pour le Programme de Remplacement du Système Horizon de la Poste
La Poste britannique s’apprête à accueillir un nouveau responsable technologique alors qu’elle attend un financement gouvernemental supplémentaire pour son programme de remplacement du système informatique Horizon, au cœur d’un scandale ayant conduit à la condamnation de nombreux sous-postiers innocents pour des pertes comptables fictives.
Chris Brocklesby, l’actuel directeur de la transformation de l’organisation, quittera ses fonctions le 6 septembre à l’issue de son contrat d’un an. Il sera remplacé de manière intérimaire par Andy Nice, ancien directeur de la transformation chez Camelot, la société qui gérait la loterie nationale jusqu’en janvier 2024. Nice prendra ses fonctions le 23 août.
Le président intérimaire de la Poste, Nigel Railton, a également été le directeur général de Camelot. L’entreprise est en quête d’un directeur non exécutif dont la mission sera spécifiquement de superviser les questions technologiques. Une annonce pour ce poste a précisé que la Poste recherche un leader expérimenté ayant un parcours avéré dans la conception, le développement et la mise en œuvre de programmes numériques complexes à grande échelle.
Les Défis du Remplacement du Système Horizon
Un des principaux défis pour le nouveau responsable informatique sera de gérer le programme de remplacement d’Horizon, le système de vente au détail et de comptabilité qui a joué un rôle central dans le scandale de la Poste. Les sous-postiers avaient été accusés de pertes comptables qui, comme l’a prouvé une affaire devant la Haute Cour en 2018/19, étaient dues à des bugs dans le système Horizon.
Une législation sans précédent adoptée en mai a permis d’exonérer des centaines de victimes de ce scandale. Un porte-parole de la Poste a déclaré : « Chris Brocklesby a rejoint notre équipe pour un contrat d’un an et, durant cette période, il a contribué à redéfinir notre fonction technologique, établissant ainsi une base solide pour le travail de remplacement d’Horizon et préparant l’entreprise à un succès à long terme. En collaboration avec les sous-postiers, nous avons récemment élargi nos pilotes pour l’introduction d’un nouveau système informatique à cinq agences et avons présenté le système directement aux sous-postiers de leur région. »
Selon des informations révélées par Computer Weekly en mai, la Poste a sollicité près de 1 milliard de livres sterling auprès du Trésor britannique pour financer le projet de développement d’un remplaçant à Horizon. Le coût total du projet est désormais estimé à 1,1 milliard de livres, une augmentation considérable par rapport aux 180 millions de livres initialement prévus lors du lancement du projet en 2021.
Le nouveau système, qui devait être achevé en 2025, ne sera finalement pas entièrement opérationnel avant 2030. Le fournisseur Fujitsu est susceptible de recevoir un nouveau contrat de cinq ans d’une valeur pouvant atteindre 180 millions de livres pour continuer à soutenir le système Horizon.
Perspectives d’Avenir et Évaluation du Projet
« Plus tôt en 2024, la Poste a soumis une demande à long terme au ministère des Entreprises et du Commerce pour garantir que des fonds soient disponibles pour continuer l’investissement dans le remplacement d’Horizon », a ajouté le porte-parole de la Poste. « La Poste et le ministère des Entreprises et du Commerce travaillent sur cette demande et, dès qu’un accord sera atteint, nous informerons nos sous-postiers. En attendant, nous investissons également pour assurer le bon fonctionnement de notre technologie existante, y compris en prolongeant les relations commerciales avec les fournisseurs lorsque cela est nécessaire. »
Dans un courriel adressé aux employés, le directeur général par intérim de la Poste, Owen Woodley, a indiqué que Nice apporterait « une expérience considérable dans la gestion de changements complexes et de transformations d’entreprise » acquise lors de son passage chez Camelot. D’après son profil LinkedIn, Nice possède un « parcours éprouvé » dans la gestion d’un ensemble diversifié et complexe d’actionnaires, de parties prenantes et de fournisseurs.
Des auditeurs gouvernementaux ont été mandatés pour évaluer les progrès du projet de remplacement d’Horizon plus tôt cette année, et ont attribué au projet un avertissement de niveau « rouge », signifiant que « la livraison réussie des programmes pour remplacer Horizon dans les délais, le budget et la qualité semble inatteignable ». L’évaluation a conclu qu’il existe des problèmes majeurs qui, à ce stade, ne semblent pas gérables ou entièrement résolvables au sein de la Poste.
Le Trésor ne valide généralement pas de financement supplémentaire pour un projet ayant reçu une note rouge, sauf s’il est convaincu que le projet s’améliorera. Par conséquent, la Poste doit convaincre le gouvernement travailliste qu’elle peut remettre le nouveau système sur les rails pour obtenir le financement nécessaire.
Le scandale de la Poste a été révélé pour la première fois par Computer Weekly en 2009, mettant en lumière les histoires de sept sous-postiers, dont Alan Bates, et les problèmes qu’ils ont rencontrés en raison du logiciel comptable. Il s’agit de l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire britannique.
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