Un peu plus d’un an après le lancement du ROG Ally, Asus présente une version améliorée de son appareil portable, le ROG Ally X. Cette machine fonctionnant sous Windows sera disponible à partir du 22 juillet au prix de 800 $. Après quelques jours d’utilisation, il y a déjà beaucoup d’éléments appréciables, notamment sur le plan matériel.
Sorti en 2022, le Steam Deck de Valve a contribué à populariser le jeu PC sur console portable. Bien qu’il ne soit pas le premier à explorer ce format, Valve a su trouver le bon équilibre entre spécifications, portabilité et prix.
Son succès immédiat a attiré l’attention des fabricants de PC. Lenovo a lancé le Legion Go et Asus a également proposé sa propre version du jeu PC portable avec le ROG Ally. D’autres fabricants de niche, comme Ayaneo, se sont également lancés dans l’aventure.
L’appareil est doté d’un écran lumineux de sept pouces avec une résolution de 1080p et un taux de rafraîchissement de 120 Hz. À l’instar de la Nintendo Switch, l’écran est entouré d’un ensemble standard de boutons de jeu et de joysticks.
Contrairement à la Switch, les contrôles ne sont pas frustrants en raison de leur taille. Le ROG Ally X offre une sensation de manette pleine taille dans vos mains. Les joysticks ressemblent à ceux d’une manette moderne de Microsoft Xbox. Les boutons A/B/X/Y sont grands et réactifs, tandis que les gâchettes analogiques offrent une bonne course.
Cependant, je n’ai pas été totalement convaincu par le D-pad, qui semble un peu mou, semblable à celui que l’on trouve sur des manettes de budget. De plus, les boutons View et Menu sont difficiles d’accès, situés juste à côté de l’écran, ce qui nécessite d’étirer les pouces pour mettre un jeu en pause.
Deux touches macro supplémentaires se trouvent à l’arrière de l’appareil. Je les ai configurées comme boutons View et Menu, ce qui a été utile. De chaque côté de l’écran, vous trouverez également un bouton de centre de commande pour ajuster les performances à la volée et un bouton Armoury Crate pour afficher le lanceur de jeux d’Asus.
L’interface principale du ROG Ally X, Armoury Crate SE, est passable. Elle sert de lanceur de jeux, centralisant tout ce que vous avez installé depuis Steam, l’Epic Games Store, Ubisoft Connect, etc. Elle permet également de modifier les paramètres de l’appareil, des LED des joysticks aux profils de manette.
Si vous y passez le moins de temps possible, elle remplit son rôle. Cependant, des bugs sont à signaler (un jeu installé via GOG Galaxy a mystérieusement disparu de ma liste), et il peut être frustrant d’ouvrir un menu, avec quelques plantages à déplorer.
Le même constat s’applique au centre de commande. Bien qu’il soit indispensable pour ajuster les paramètres à la volée, comme le passage du mode Silencieux au mode Performance ou Turbo, il peut parfois être lent à réagir.
L’appareil est confortable à tenir, du moins pour des sessions courtes. Le principal problème avec ce type de consoles de jeu PC est leur poids. De plus, elles ont tendance à chauffer, surtout lors de sessions de jeu intenses.
Avant de tester le ROG Ally X, j’ai passé des heures à jouer avec le Logitech G Cloud, un appareil Android conçu spécifiquement pour le cloud gaming et le jeu à distance. C’est une expérience très satisfaisante, car le G Cloud reste silencieux (c’est un appareil sans ventilateur), vous n’avez pas à vous soucier de l’autonomie de la batterie et il est facile à tenir en main.
Nous en sommes encore aux débuts de ce changement majeur dans le jeu PC, passant des tours de PC classiques à des appareils portables agiles mais performants. Au fil du temps, les consoles de jeu portables deviendront plus petites, plus légères et plus silencieuses, ressemblant davantage à des appareils Android. Pour l’instant, cependant, des expériences comme celle du G Cloud restent limitées.
Le ROG Ally X, en revanche, semble représenter l’apogée des consoles de jeu portables. Lorsque Nintendo a lancé le Game Boy il y a 35 ans, il semblait possible de jouer à des jeux NES en déplacement.
De même, le ROG Ally X apparaît comme un bon compagnon de jeu pour les longs trajets ou les trajets quotidiens en métro. Malgré son poids, je n’ai eu aucun problème à m’immerger dans des jeux pendant plusieurs heures d’affilée.
Une machine à jeux indépendants
En termes de performances, Asus a conservé le même APU pour le ROG Ally X, l’AMD Z1 Extreme. Cependant, la RAM a été augmentée de 16 Go à 24 Go. Cela fait une différence en matière de performances de jeu, car la mémoire est partagée entre la VRAM et la RAM système.
La console portable est équipée d’une carte de stockage NVMe de 1 To remplaçable par l’utilisateur (au format 2280). La batterie est deux fois plus grande (80 Wh) que celle de son prédécesseur, et le port eGPU propriétaire a été remplacé par un port USB Type-C standard avec support USB 4.
L’appareil fonctionne particulièrement bien avec des jeux qui ne nécessitent pas un PC haut de gamme, tels que Jusant, Cocoon ou Prince of Persia : The Lost Crown. Le ROG Ally X peut facilement atteindre 60 à 120 images par seconde pour ces jeux en 1080p sans utiliser le mode boost de 30W.
Pour les jeux AAA, il faut faire quelques compromis. J’ai pu obtenir environ 45 images par seconde avec les paramètres graphiques élevés dans Marvel’s: Spider Man en activant RSR, la fonction de mise à l’échelle de résolution d’AMD. Quant aux jeux qui peinaient sur les précédentes consoles portables, il n’y a pas de miracle ici. Par exemple, il faut utiliser des paramètres bas et une mise à l’échelle de résolution agressive dans The Last of Us : Part I pour atteindre 30 FPS.
Si vous êtes vraiment passionné par les jeux de stratégie ou de simulation, le ROG Ally X pourrait ne pas être le meilleur format pour ces types de jeux. Au moins, vous pouvez le brancher à un moniteur et utiliser une souris et un clavier si c’est le seul PC dont vous disposez.
En ce qui concerne l’autonomie, cela dépend vraiment des types de jeux auxquels vous jouez et du mode de puissance que vous sélectionnez. Vous pouvez jouer à Baba is You en « mode silencieux » pendant longtemps. Mais utiliser le « mode boost » pour The Last of Us impactera considérablement votre autonomie. Malheureusement, je n’ai pas eu assez de temps avec l’appareil pour effectuer des tests approfondis, mais je suis sûr que de nombreux critiques publieront des benchmarks cette semaine.
En tant que console de jeu, la chose la plus surprenante à propos du ROG Ally X est qu’il s’agit d’un PC fonctionnant sous Windows — du moins sur le papier. Bien sûr, vous pouvez installer ce que vous voulez et l’utiliser dans un environnement de bureau. Mais Windows sans souris ni clavier est une expérience frustrante. C’est acceptable si vous souhaitez installer un lanceur de jeux et quelques jeux. Mais un véritable ordinateur portable (ou même un smartphone) est plus pratique pour tout le reste.
De même, étant donné qu’il s’agit d’un PC, vous pouvez installer tous les jeux disponibles sur Windows. Cependant, certains fonctionneront mieux que d’autres, donc il faut ajuster ses attentes. Vous pouvez également modifier les paramètres pour obtenir une meilleure autonomie ou des graphismes plus attrayants.
Le ROG Ally X a un format similaire à celui d’une console. Mais ne vous attendez pas à une expérience polie, semblable à celle d’une console — ce n’est pas un concurrent de la Nintendo Switch. À bien des égards, le ROG Ally X, ou du moins ce format portable, pourrait être considéré comme un aperçu précoce de l’avenir du jeu PC. Un avenir façonné comme une console qui fonctionne comme un PC.
