Partage de données publiques et son impact sur les migrants

Le partage de données publiques, censé faciliter les opérations d’application de la loi sur l’immigration, s’avère souvent inefficace et agit plutôt comme un mécanisme de surveillance, dissuadant les migrants d’accéder à des services publics essentiels, selon le Réseau des droits des migrants (RDM).

Les opérations d’immigration au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, le ministère de l’Intérieur déploie 19 équipes de conformité et d’application de l’immigration (ICE) pour mener des opérations régulières à travers le pays, visant à localiser et expulser les migrants sans papiers ou ceux n’ayant pas le droit de travailler.

Suite à l’annonce par le nouveau gouvernement travailliste d’une « augmentation significative des activités d’application de l’immigration et des retours », y compris des détentions et des expulsions accrues, un rapport du RDM met en lumière comment l’application de l’immigration utilise des données provenant du public, de la police, des départements gouvernementaux, des autorités locales et d’autres sources pour faciliter ces opérations.

Les conséquences des accords de partage de données

Ces opérations incluent des signalements du public, générant environ 60 000 informations par an pour l’application de l’immigration ; des accords de partage de données entre le ministère de l’Intérieur et divers organismes gouvernementaux, tels que le Département du travail et des pensions (DWP), HM Revenue and Customs (HMRC), l’Agence des conducteurs et des véhicules (DVLA) et le Département de la santé et des soins sociaux (DHSC), entre autres ; ainsi que des accords avec des institutions financières.

Le RDM souligne que ces accords de partage d’informations peuvent avoir des conséquences graves pour les personnes soumises à des mesures de criminalisation de l’immigration, car elles se voient interdire l’accès à de nombreux services publics vitaux, y compris les soins de santé secondaires non urgents gratuits, et sont empêchées de demander des prestations.

Bien que le partage de données lié aux opérations ait diminué ou cessé après que le scandale Windrush ait été largement médiatisé, de nouveaux accords ont été établis depuis. En dehors des organismes gouvernementaux, un accord de partage de données avec le secteur financier a été relancé en avril 2023, obligeant les banques et les sociétés de construction à effectuer des vérifications trimestrielles contre la base de données d’immigration du ministère de l’Intérieur. Les individus concernés sont ensuite signalés au ministère pour des mesures d’application de l’immigration.

Une surveillance dissuasive

Le RDM a déclaré que, bien que la plupart des opérations d’immigration soient déclenchées par des « signalements », ce partage de données n’est pas réellement « efficace » pour identifier et expulser les migrants sans papiers. « Le partage de données agit donc principalement comme un mécanisme de surveillance pour les migrants et comme un moyen de dissuasion pour accéder à des services essentiels », a-t-il ajouté.

Julia Tinsley-Kent, responsable des politiques et de la communication au RDM, a souligné que le partage de données, associé à la rhétorique gouvernementale sur une application stricte, conduit les gens à « s’auto-surveiller par peur de se faire piéger » dans un environnement hostile.

Elle a précisé que cela est particulièrement « insidieux » dans le contexte des institutions censées aider les gens, comme celles de l’éducation ou de la santé.

Impact sur l’accès aux services essentiels

Un membre anonyme du Réseau Anti-Raids (ARN), un réseau informel de groupes locaux s’opposant aux opérations d’immigration au Royaume-Uni, a déclaré que ces pratiques de partage de données contribuent à étendre l’environnement hostile dans la vie quotidienne, réduisant encore l’accès des personnes aux services publics.

Le partage de données n’est pas vraiment « efficace » pour identifier et expulser les migrants sans papiers ; il agit principalement comme un mécanisme de surveillance pour les migrants et comme un moyen de dissuasion pour accéder à des services essentiels.

Il a ajouté : « Il existe des domaines du système britannique qui sont déjà assez inaccessibles aux personnes de couleur et aux migrants, que ce soit pour des raisons culturelles, en raison du racisme structurel, de problèmes d’accessibilité liés à la langue ou d’expériences de racisme direct. De plus, si vous vous rendez à un rendez-vous chez un médecin généraliste ou au DWP, vous risquez de compromettre votre sécurité, votre sûreté et, en fin de compte, votre statut d’immigration dans le pays. »

Pour ceux qui ne sont pas au courant de ces risques, cela rend ces institutions encore plus inaccessibles, et ceux qui viennent d’arriver se retrouvent souvent piégés en essayant d’accéder à des services de base.

Manque de transparence dans le partage de données

Tinsley-Kent a noté que, bien que le partage de données ait un effet psychologique omniprésent en raison de l’environnement qu’il crée, il existe encore un manque de clarté sur la manière dont les transferts de données spécifiques entre les organismes publics peuvent être liés à des opérations particulières.

Elle a déclaré : « Obtenir des informations sur ce qui se passe a été vraiment difficile… Nous avons demandé des informations à de nombreux organismes publics et avons été confrontés à des réponses telles que ‘non, nous n’avons pas ces données’, ‘cela prendra trop de temps pour les trouver’, ou ‘ce n’est pas dans l’intérêt public de fournir ces données’. » Il n’est pas du tout clair où toutes ces données sont stockées et qui y a accès.

Le rapport souligne, par exemple, qu’il existe un « manque total de données détenues par les institutions éducatives, telles qu’Ofsted et l’Office for Students », concernant leur partage d’informations avec les autorités de l’immigration, ce qui complique la compréhension de la situation.

Avec la numérisation totale des frontières prévue d’ici 2025, il est crucial de savoir qui détient quelles données et qui y a accès. C’est une préoccupation continue pour nous », a-t-elle ajouté.

Un autre domaine où la clarté fait défaut est la manière dont les données collectées à des fins d’application de l’immigration sont utilisées, le rapport du RDM notant que la rhétorique de plus en plus hostile des politiciens envers les migrants soulève des questions supplémentaires sur la rigueur de la surveillance et de l’analyse des informations avant les opérations.

Tinsley-Kent a précisé que, bien qu’il existe des directives concernant les vérifications préalables aux opérations que les autorités doivent effectuer, qui visent essentiellement à établir le statut d’immigration des personnes ciblées avant le début de toute opération, cela reste « confus » et n’éclaire pas sur la manière dont les décisions sont prises concernant les opérations à mener.

En soulignant que 10 % des personnes ciblées par les opérations sont des ressortissants britanniques, elle a évoqué un cas spécifique où le propriétaire d’une entreprise n’avait jamais entendu parler du ministère de l’Intérieur.

La Surveillance et le Profilage Racial

Il est difficile de comprendre comment le statut d’immigration des individus est déterminé par les contrôles effectués avant les visites, selon un rapport de la MRN. Ce manque de clarté soulève des inquiétudes quant à la possibilité que le profilage racial joue un rôle significatif dans ces vérifications.

Un organisateur anonyme de l’ARN a souligné que les personnes ciblées par les opérations d’immigration sont souvent dans l’ignorance des raisons qui les ont amenées à être visées. « Étant donné que cela se produit à un niveau de surveillance très détaillé, les gens ne savent pas ce qui a conduit à l’opération. Par exemple, un enfant pourrait avoir dit quelque chose à un enseignant ayant des opinions politiques particulières, qui a ensuite signalé la situation via un outil de signalement gouvernemental. Il est donc très difficile de déterminer ce qui précède réellement ces interventions, à part le fait évident qu’il s’agit de profilage racial visant des entreprises appartenant à des groupes raciaux ou ethniques spécifiques, » a-t-il déclaré, en notant que la secrétaire d’État Yvette Cooper a récemment mentionné les garages, les laveries automatiques et les salons de manucure comme cibles, ajoutant que « ce sont principalement des personnes racialisées qui gèrent ces entreprises. »

Les Objectifs des Opérations d’Immigration

Dans le cadre des politiques d’environnement hostile, la MRN, l’ARN et d’autres groupes soutiennent que les opérations d’immigration vont bien au-delà de l’exclusion sociale. Elles perturbent la vie des migrants, de leurs familles, de leurs entreprises et de leurs communautés, tout en instaurant un climat de terreur qui engendre peur, insécurité et isolement.

La MRN a noté qu’en dépit d’une augmentation significative des taux de déportation depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur la nationalité et les frontières en juillet 2022, le taux médian de déportation après une opération d’immigration entre septembre 2022 et février 2023 n’était que de 9,17 %.

« On peut soutenir que les expulsions ne sont pas nécessairement l’objectif final des opérations, mais qu’elles visent plutôt à humilier, à soumettre racialement et à infliger des souffrances aux ‘autres’, en particulier aux migrants et aux personnes racialisées. Ces opérations peuvent également être perçues comme une forme cruelle de punition infligée par une agence en dehors du système pénal. En raison du manque de transparence et de la nature opaque de ces interventions, il est extrêmement difficile de les contester, » a-t-elle ajouté.

« Ainsi, les opérations d’immigration sont souvent décrites comme une forme d’enlèvement facilité par l’État. Cette idée n’est pas nouvelle, et comme cela a été suggéré ailleurs, il est essentiel de reformuler ce terme pour montrer comment les États capturent et exercent un contrôle sur les migrants. »

L’organisateur de l’ARN a également souligné que l’utilisation de « la peur comme technique de violence » est un « design intentionnel de l’environnement hostile » qui vise à s’assurer que les personnes cherchant refuge au Royaume-Uni ne se sentent jamais en sécurité.

« Votre expérience en tant que migrant ne s’arrête pas à votre arrivée. Il y a toujours ce sentiment de risque ou de précarité, où tout peut changer et où toute personne avec qui vous interagissez, sauf dans un espace communautaire que vous savez sûr et de confiance, pourrait vous signaler pour quelque chose. »

La MRN caractérise également les opérations d’immigration comme une continuation des tactiques coloniales de « diviser pour régner », qui cherchent à exacerber les tensions entre différents groupes sociaux en les faisant se percevoir comme des menaces pour leur vie ou leurs moyens de subsistance.

Déshumanisation dans un Environnement Hostile International

Selon Tinsley-Kent, le processus de « mise à l’écart » des migrants est renforcé par les pratiques d’application de la loi basées sur les données au Royaume-Uni, qui cherchent à catégoriser et quantifier les individus, les « dépersonnalisant » et rendant ainsi la violence qui leur est infligée plus facile à justifier et à vendre au public.

« Lorsque vous réduisez les gens à un chiffre, cela facilite l’externalisation des frontières, la justification de la détention et des expulsions, » a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il n’est pas surprenant que le nouveau gouvernement adopte une approche « infiniment numérique » dans son discours sur l’intensification des opérations d’immigration.

« Ils ont annoncé qu’ils allaient atteindre un certain nombre de personnes, avec 290 places ouvertes dans un nouveau centre de détention, établissant ainsi des objectifs qui se basent uniquement sur ces chiffres. »

L’organisateur de l’ARN a précisé que ce processus de « datafication », ainsi que le langage utilisé pour décrire les êtres humains, modifie la perception des personnes venant au Royaume-Uni et facilite la violence qui leur est infligée.

C’est l’intrusion de la technologie dans la vie quotidienne et, comme nous l’avons constaté dans le cadre de notre recherche sur les opérations, ce sont toujours les personnes racialisées qui en subissent les conséquences.

« C’est une tactique utilisée par les puissances coloniales depuis des centaines d’années pour dénigrer et déshumaniser les populations que l’on souhaite pacifier ou soumettre à la violence, » a-t-elle ajouté. « Le langage est crucial, et au cours des 10 à 20 dernières années, nous avons pris l’habitude de voir les demandeurs d’asile et les migrants décrits sous forme de chiffres, et les seules fois où nous voyons des histoires positives, c’est lorsque les médias les présentent comme des exemples de ‘bons migrants’ conformes aux ‘valeurs britanniques’. »

Petra Molnar, associée à la faculté de Harvard et auteure de Les murs ont des yeux : Survivre à la migration à l’ère de l’intelligence artificielle, a décrit le partage de données comme « une autre manifestation insidieuse de la surveillance et du contrôle migratoires », ajoutant que réduire les individus à des points de données sur des écrans « favorise leur déshumanisation et alimente une panique croissante autour de la migration, entraînant de plus en plus d’intimidation, de surveillance et de contrôle des personnes en mouvement. »

« Malheureusement, ces opérations de surveillance au Royaume-Uni s’inscrivent dans une tendance mondiale de ‘datafication’ des frontières qui nuit aux communautés et porte atteinte au droit des individus à demander l’asile et à la liberté de circulation, des droits protégés par le droit international et la législation nationale – des droits qui sont accessibles à chaque personne sur la planète. »

Tinsley-Kent a fait un constat similaire, notant que la datafication des personnes et des frontières fait partie d’une tendance plus large à travers l’Europe et les États-Unis, contribuant à un « environnement hostile international », en particulier pour les personnes originaires du Sud global.

Elle a ajouté que des dynamiques similaires à celles du Royaume-Uni se reproduisent dans les pratiques de collecte et de partage de données qui se déroulent à l’échelle internationale entre gouvernements, ce qui signifie que les technologies et le partage de données en place sont essentiellement…