Notifications trompeuses sur TikTok : Des allégations fausses et des informations erronées
La plateforme TikTok a récemment été critiquée pour avoir envoyé des alertes de type actualité inexactes et trompeuses sur les téléphones de ses utilisateurs. Parmi ces notifications, une fausse déclaration concernant Taylor Swift et un avertissement sur un désastre datant de plusieurs semaines ont suscité des inquiétudes croissantes concernant la désinformation sur ce réseau social populaire.
Parmi les alertes examinées, une notification indiquait un tsunami au Japon, étiquetée « URGENT », publiée fin janvier, soit trois semaines après qu’un tremblement de terre ait frappé la région.
D’autres notifications affirmaient à tort que « Taylor Swift a annulé toutes ses dates de tournée en raison de ce qu’elle a qualifié de ‘Floride raciste’ » et mentionnaient une « interdiction » de cinq ans pour un joueur de baseball américain, qui était en réalité une blague du poisson d’avril.
Ces notifications, qui incluent parfois des résumés de publications générées par les utilisateurs, apparaissent à l’écran comme des alertes d’actualité. Des chercheurs soulignent que ce format, largement adopté pour augmenter l’engagement via des recommandations vidéo personnalisées, pourrait amener les utilisateurs à être moins critiques quant à la véracité du contenu, les rendant ainsi plus vulnérables à la désinformation.
« Les notifications ont cette empreinte d’autorité supplémentaire », a déclaré Laura Edelson, chercheuse à l’Université Northeastern de Boston. « Lorsqu’une notification est reçue, on suppose souvent qu’elle a été sélectionnée par la plateforme et non simplement tirée au hasard de votre fil d’actualité. »
Les réseaux sociaux tels que TikTok, X et Meta subissent une pression accrue pour surveiller leurs plateformes, surtout en cette année d’élections nationales majeures, y compris le vote de novembre aux États-Unis. L’essor de l’intelligence artificielle ajoute à cette pression, car cette technologie en rapide évolution facilite la diffusion de la désinformation, notamment à travers des médias synthétiques, connus sous le nom de deepfakes.
Avec plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde, TikTok a promis à plusieurs reprises d’intensifier ses efforts pour lutter contre la désinformation, en réponse aux pressions exercées par des gouvernements à travers le monde, y compris au Royaume-Uni et dans l’UE. En mai, la plateforme de partage de vidéos s’est engagée à devenir le premier grand réseau social à étiqueter automatiquement certains contenus générés par l’IA.
La fausse allégation concernant l’annulation de la tournée de Swift en Floride, qui a également circulé sur X, faisait écho à un article publié en mai dans le journal satirique The Dunning-Kruger Times, bien que cet article n’ait pas été lié ou mentionné dans la publication TikTok.
Au moins 20 utilisateurs ont déclaré dans un fil de commentaires qu’ils avaient cliqué sur la notification et avaient été dirigés vers une vidéo sur TikTok répétant l’allégation, même s’ils ne suivaient pas le compte. Une personne a même mentionné avoir initialement pensé que la notification était un article d’actualité.
Swift doit encore donner trois concerts à Miami en octobre et n’a pas qualifié la Floride de « raciste » publiquement.
Une autre notification a inexactement déclaré qu’un lanceur japonais des Los Angeles Dodgers avait été banni de la Major League Baseball : « Shohei Ohtani a été BANNI de la MLB pour 5 ans suite à son enquête sur les paris… »
Les mots correspondaient exactement à la description d’une publication créée comme une blague du poisson d’avril. Cependant, de nombreux commentateurs sur la vidéo originale ont rapporté avoir reçu des alertes à la mi-avril. Plusieurs ont déclaré avoir d’abord cru à l’information avant de vérifier d’autres sources.
Les utilisateurs ont également signalé des notifications qui semblaient contenir des mises à jour d’actualités mais qui avaient été générées des semaines après l’événement.
Un utilisateur a reçu une alerte le 23 janvier indiquant : « URGENT : Une alerte tsunami a été émise au Japon après un tremblement de terre majeur. » Cette notification semblait faire référence à un avertissement de catastrophe naturelle émis plus de trois semaines auparavant, après qu’un tremblement de terre ait frappé la péninsule de Noto au Japon le jour de l’An.
TikTok a déclaré avoir supprimé les notifications spécifiques signalées par le Financial Times.
Les alertes semblent automatiquement extraire les descriptions des publications qui reçoivent, ou sont susceptibles de recevoir, un fort niveau d’engagement sur l’application de vidéos virales, détenue par la société chinoise ByteDance, selon les chercheurs. Elles semblent être adaptées aux intérêts des utilisateurs, ce qui signifie que chacune est probablement limitée à un petit groupe de personnes.
« La manière dont ces alertes sont positionnées peut donner l’impression que la plateforme s’adresse directement aux utilisateurs et non simplement à un affichage », a déclaré Kaitlyn Regehr, professeure associée en humanités numériques à l’University College London.
TikTok a refusé de révéler comment l’application déterminait quels vidéos promouvoir via des notifications, mais le volume considérable de recommandations de contenu personnalisé doit être « généré algorithmiquement », a déclaré Dani Madrid-Morales, co-responsable du Disinformation Research Cluster de l’Université de Sheffield.
Edelson, qui est également co-directrice du groupe Cybersecurity for Democracy, a suggéré qu’un algorithme de notification responsable pourrait être orienté vers des sources fiables, telles que des éditeurs vérifiés ou des responsables. « La question est : choisissent-ils une chose à fort trafic provenant d’une source autorisée ? » a-t-elle demandé. « Ou s’agit-il simplement d’une chose à fort trafic ? »
