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M-KOPA Holding, une startup spécialisée dans le financement d’actifs, est désormais tenue de s’acquitter de ses obligations fiscales au Kenya après avoir perdu un recours devant un tribunal fiscal. La société avait contesté une demande fiscale de 6,8 millions de dollars pour la période de 2017 à 2019, en soutenant qu’elle était constituée au Royaume-Uni.
L’argument de M-KOPA, fondé sur le traité de double imposition entre le Kenya et le Royaume-Uni, stipulait qu’elle était gérée et contrôlée depuis le Royaume-Uni, ce qui la rendait exonérée d’impôts kenyans. Cependant, le tribunal a rejeté cette affirmation.
Le tribunal a statué que la startup devait payer une partie des 6,8 millions de dollars d’arriérés d’impôts, sans toutefois préciser le montant exact dû à l’Autorité fiscale kenyane (KRA).
Malgré les affirmations de M-KOPA concernant son bureau enregistré au Royaume-Uni et la majorité de ses directeurs résidant en dehors du Kenya, le tribunal a conclu que la résidence fiscale de l’entreprise se situait au Kenya. Cela signifie qu’elle est soumise à l’impôt sur le revenu et aux plus-values au Kenya.
« L’incapacité de l’appelant à fournir des preuves soutenant son argument selon lequel le conseil avait réellement pris des décisions fondamentales affectant le fonctionnement de l’entreprise lors de réunions tenues en dehors du Kenya a signifié qu’il n’avait pas réussi à prouver qu’il n’était pas résident au Kenya, comme l’énonce l’article 30 de la loi TAT », a déclaré le tribunal.
Cette décision représente une victoire significative pour la KRA et pourrait avoir des répercussions pour d’autres startups kenyans ayant leur résidence fiscale enregistrée à l’étranger.
Le tribunal a constaté que les décisions clés de gestion de l’entreprise sont prises au Kenya, car son PDG, son directeur financier et son directeur commercial sont des résidents kenyans.
Le Kenya constitue le principal marché de M-KOPA, suivi par le Nigeria, le Ghana et l’Afrique du Sud. Les produits de la startup incluent des systèmes d’énergie solaire, des smartphones et des vélos électriques, que les utilisateurs peuvent acquérir par le biais de paiements échelonnés. En 2023, M-KOPA a réussi à lever 250 millions de dollars en financement par emprunt et en capital pour son expansion à l’échelle panafricaine.
