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Kia, le constructeur sud-coréen, propose une large gamme de véhicules adaptés aux familles. Prenons par exemple le Picanto, un modèle compact qui, grâce à des fonctionnalités comme Apple CarPlay et la recharge sans fil pour appareils intelligents, est conçu pour divertir les jeunes passagers lors des trajets. Mais qu’en est-il des familles nombreuses ? Le Kia Carnival se distingue par sa taille généreuse, idéale pour transporter l’ensemble de la famille.
Il est courant que les noms des véhicules varient selon les régions. Par exemple, ce que les conducteurs américains connaissent sous le nom de Dodge Dart est également appelé Fiat Viaggio dans d’autres parties du monde. De la même manière, le Carnival était autrefois connu sous le nom de Sedona. Ce modèle imposant a fait face à de redoutables concurrents tout au long de sa carrière, mais a su s’imposer sur le marché des monospaces. En fait, Kia a été désignée comme l’une des marques de monospaces les plus fiables lors de notre enquête de 2022.
Malheureusement, Kia a finalement mis un terme à la production de la Sedona. Cependant, le Carnival a continué à exister sous une forme différente. Examinons l’histoire de la Sedona, son évolution face aux changements de goûts dans l’industrie automobile, et comment elle a trouvé une nouvelle vie en adoptant le nom de Carnival, déjà bien établi dans d’autres régions.
L’Arrivée de la Kia Sedona
La Kia Sedona a fait ses débuts en dehors des États-Unis en 1998. Ce modèle visait à répondre aux attentes des conducteurs de monospaces en matière d’espace de chargement, de confort et de puissance. L’objectif n’est pas de faire des courses sur circuit (bien que les courses de monospaces soient un spectacle fascinant), mais de transporter une famille ou un groupe important avec tout leur nécessaire.
La Sedona de 1998, qui serait connue sous le nom de Kia Carnival dans certaines régions, était disponible en six versions différentes. Le modèle à essence V6, avec son moteur de 2 497 cm³, offrait 173 chevaux, une vitesse de pointe d’environ 183 km/h, et un couple de 220 Nm. Des versions diesel étaient également proposées, dont un modèle automatique de 2 902 cm³ affichant 133 chevaux et 309 Nm de couple. À la fin des années 1990, la Sedona devait rivaliser avec des monospaces redoutables, et elle a su le faire. Par exemple, la Toyota Previa, souvent sous-estimée, avait un moteur de 2,4 litres produisant 132 chevaux et 204 Nm de couple. En termes de performances, la Sedona surpassait largement ce modèle, la Previa n’atteignant qu’une vitesse maximale de 170 km/h.
À son arrivée sur le marché américain pour l’année modèle 2002, la Sedona était équipée d’un V6 de 3,5 litres. Bien qu’elle fût compétitive, elle a dû faire face à des défis importants.
La durée de vie de la Sedona aux États-Unis
Depuis son lancement, la Sedona a subi de nombreuses générations de redesigns, d’ajustements et d’améliorations. La deuxième génération, introduite aux États-Unis en 2005, a vu sa puissance portée à 224 chevaux grâce à un moteur V6 de 3,8 litres. L’année modèle 2015 a marqué l’arrivée de la troisième génération, conçue par Peter Schreyer.
Cette nouvelle version visait à affiner le profil du véhicule, en adoptant une ligne de ceinture plus élégante, tout en préservant ses capacités. Avec une capacité d’accueil de sept passagers et la possibilité de modifier la configuration des sièges, la Sedona de troisième génération offrait également un couple de 248 lb-pi grâce à son moteur V6 de 3,3 litres. Ce modèle cherchait à maintenir les atouts du minivan tout en atténuant l’accent mis sur son gabarit imposant.
La quatrième génération de la Sedona a été la dernière à porter ce nom. Ce modèle était particulièrement captivant, car Kia l’a présenté comme un Grand Utility Vehicle lors de son lancement en juin 2020. Ce terme suggérait une adaptation aux caractéristiques des SUV, comme en témoigne la réduction de certains éléments de son design, tels que le toit et les débattements, qui ont été redessinés pour un aspect plus angulaire et sportif. Kia avait de bonnes raisons d’opter pour un tel design, car les SUV connaissaient alors un essor considérable.
Comment l’essor des SUV a semblé condamner la Sedona et ses rivaux minivans
Les minivans ont été conçus pour répondre à des principes de praticité. Il existe des véhicules élégants, aérodynamiques et rapides, mais aussi des modèles comme le Ford Winstar, qui, bien que spacieux, manquent d’attrait esthétique. Malheureusement, ces merveilles spacieuses ont été largement remplacées par les SUV puissants que chaque grande marque a commencé à produire.
Qu’est-ce que les SUV offrent que les minivans ne peuvent pas? En général, ils représentent un compromis idéal pour ceux qui trouvent un minivan trop volumineux pour leurs besoins, tout en étant mieux adaptés à des terrains potentiellement difficiles. Les besoins des conducteurs varient, mais des tendances générales se dessinent sur le marché automobile. À la fin des années 1990 et dans les années 2000 et 2010, ces tendances ont montré un déclin marqué de l’enthousiasme des Américains pour les minivans. La Sedona n’était qu’une des nombreuses victimes de ce changement d’attitude, et Kia a pris des mesures pour y répondre.
Avec la transition vers les modèles 2021-2022, la minivan Sedona a été rebaptisée Carnival aux États-Unis. Ainsi, l’odyssée de la Sedona, qui a duré près de deux décennies, a pris fin. Les conducteurs américains pourraient donc penser à juste titre que cette gamme de véhicules avait été complètement abandonnée.
Kia s’apprête à lancer un nouveau modèle de Carnival en 2025
Kia a su se démarquer sur le marché américain des monospaces avec son modèle Sedona/Carnival, malgré une concurrence féroce. Ce véhicule, qui allie performance et accessibilité, a toujours été apprécié pour son prix compétitif. Par exemple, le modèle Sedona de 2021 affichait un prix de départ de 30 400 dollars, tandis que le Carnival de 2022 était proposé à 32 100 dollars. Ces tarifs mettent en avant l’un des principaux atouts du Sedona, qui a été qualifié par Car And Driver en octobre 2001 de « gastronomie fine à prix de fast-food » pour son prix de base de 19 590 dollars.
Bien que les prix des fast-foods aient évolué en 2024, l’idée demeure : un monospace performant et attrayant à un prix raisonnable mérite d’être conservé. Il est donc réjouissant que la gamme Carnival ait survécu à l’abandon du nom Sedona. Dans une critique du Carnival 2023, il a été noté que « les jours où les monospaces étaient perçus comme de simples bus ennuyeux sont révolus. Ce Kia Carnival SX Prestige 2023, par exemple, propose une seconde rangée luxueuse avec des fauteuils inclinables pour un prix de 47 395 dollars (plus 1 295 dollars de frais de destination). »
Avec l’arrivée du Kia Carnival 2025, qui sera équipé d’un moteur turbo hybride, la gamme se diversifie encore davantage. Kia annonce que le Carnival MPV Hybrid sera lancé sur le marché américain avec un couple « meilleur de sa catégorie » de 271 livres-pieds, ainsi que des options de fonctionnalités sophistiquées, y compris un moniteur de vue panoramique à 360 degrés.
