Exploration de la Construction Lunaire avec des Blocs de Légos Spatiaux
Une Innovation Unique à Manhattan
Dans le magasin Lego de la 5ème Avenue à Manhattan, un petit bloc gris tourne lentement sur un socle fin, près des escaliers menant au deuxième étage. Ce bloc, fabriqué à partir de poussière de météorite, a été conçu en collaboration avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Bien qu’il ne soit pas destiné à être utilisé par des astronautes pour construire des structures lunaires, ce projet représente une expérience pour évaluer l’utilisation de la poussière lunaire dans la construction de bâtiments sur la Lune.
Un Bloc de Construction Étrange
Inaccessible à la vente, ce que l’on appelle les « Space Bricks » ne se déclinent qu’en une seule teinte : le « gris spatial ». Ce bloc, avec ses lignes ondulées et son aspect poussiéreux, se distingue nettement des pièces de Lego modernes. Selon Lego et l’ESA, la poussière de météorite provient d’un objet découvert en 2000 en Afrique du Nord.
Composition et Fabrication
Chaque bloc n’est pas entièrement constitué de météorite. La poussière, âgée de 4,5 milliards d’années, a été mélangée avec une « petite quantité » de polyester thermoplastique pour permettre sa mise en forme. De plus, un simulant de régolithe a été incorporé pour imiter la poussière lunaire. La forme finale a été obtenue grâce à une imprimante 3D.
Pourquoi Utiliser de la Poussière de Météorite ?
L’ESA explique que l’objectif de cette initiative est de tester la viabilité de ce matériau pour la construction de structures réelles. Bien que les astronautes ne construisent probablement pas des dômes habitables sur la Lune avec des blocs Lego, des recherches sont en cours sur l’utilisation de matériaux spatiaux. Par exemple, le « lunarcrete », un mélange de poussière lunaire et de béton, est également à l’étude.
La Précision des Blocs Spatiaux
Aidan Cowley, responsable scientifique à l’ESA, a déclaré que bien que le bloc ait un aspect plus rugueux que les pièces de Lego traditionnelles, « la capacité d’accroche fonctionne toujours, ce qui nous permet de jouer et de tester nos conceptions ». Il est rassurant de savoir qu’un Space Brick s’emboîte aussi bien qu’une pièce classique.
Défis de la Construction Lunaire
Un des principaux défis pour la construction de structures lunaires est le transport de matériaux depuis la Terre. NASA a proposé des systèmes de transport maglev pour la Lune, mais ceux-ci nécessiteraient des matériaux qui ne se trouvent pas sur place. Les conceptions récentes de habitats lunaires vont des villages gonflables aux « maisons mobiles » lunaires.
Vers une Base Lunaire
L’humanité se rapproche de la réalisation de son premier module de base lunaire. Ce projet, fruit d’une collaboration entre NASA, l’Agence Spatiale Italienne et Thales Alenia Space, pourrait ne pas voir le jour avant les années 2030. Ce projet est une étape cruciale pour le programme Artemis de la NASA et son ambition de relier la Lune à Mars.
Trouver un Space Brick
Si vous souhaitez voir un bloc spatial en personne, vous pourriez avoir la chance d’en trouver un dans votre magasin Lego local. Actuellement, 15 magasins aux États-Unis possèdent un Space Brick, principalement dans les grandes villes. Nous ne savons pas encore si marcher sur un Space Brick est aussi douloureux que sur une pièce de Lego classique, mais il est conseillé de ne pas les perdre dans votre tapis.
Alternatives Colorées
Pour ceux qui désirent vraiment des Legos spatiaux, le système de lancement Artemis de Lego propose une variété de couleurs bien plus large que le « gris spatial ».
