Après un début d’année prometteur, l’intérêt des investisseurs en capital-risque pour le secteur des jeux vidéo et de l’esport semble avoir diminué au cours du deuxième trimestre de 2024.
Cette dernière année a été particulièrement difficile pour l’industrie du jeu. D’un côté, le jeu vidéo est plus populaire que jamais, avec une augmentation significative du nombre de joueurs dans le monde en 2023. De l’autre, les éditeurs de jeux ont dû adapter leurs modèles économiques face à la montée des jeux gratuits, entraînant une vague de licenciements sans précédent, avec plus de 10 000 développeurs de jeux ayant perdu leur emploi au cours du premier semestre de l’année.
Face à ces signaux contradictoires, il n’est pas surprenant que les investisseurs potentiels aient adopté une approche variable envers le secteur du jeu cette année. Malgré la prudence actuelle des investisseurs en capital-risque, le financement des start-ups de jeux a augmenté de 81 % d’un trimestre à l’autre entre le quatrième trimestre de 2023 et le premier trimestre de 2024.
Plus tôt cette semaine, la société de capital-risque spécialisée dans le jeu, Konvoy Ventures, a publié son rapport trimestriel sur les investissements en capital-risque dans le secteur du jeu. Voici quelques points clés à retenir.
Le financement en capital-risque pour les jeux a chuté de 20 % d’un trimestre à l’autre
Après un premier trimestre 2024 dynamique, où les sociétés de capital-risque ont investi 601 millions de dollars dans le secteur du jeu, le financement a chuté au deuxième trimestre à 492 millions de dollars. Bien que ce chiffre soit encore supérieur aux 332 millions de dollars investis au quatrième trimestre 2023, il représente néanmoins le montant le plus bas d’investissement en capital-risque dans le secteur du jeu depuis le deuxième trimestre 2020, marqué par la pandémie, selon les données de Konvoy.
Un type de financement en capital-risque qui a continué à prospérer dans l’industrie du jeu est le financement en phase de démarrage, atteignant un niveau record en 12 mois au deuxième trimestre 2024. La grande majorité des financements de ce trimestre pour les start-ups de jeux provenait de fonds en phase de démarrage.
« Le capital-risque en phase de démarrage reste relativement actif car il y a une attente de retour sur investissement beaucoup plus longue », a déclaré Jason Chapman, associé directeur de Konvoy. « En tant qu’investisseur, si je place de l’argent dans des projets en phase de démarrage, il n’y a pas d’attente réaliste de retour sur ce capital en moins de cinq ans, et souvent sept ans est l’objectif. »
L’investissement en capital-risque dans le secteur du jeu prospère en Asie
Malgré la baisse mondiale du financement en capital-risque pour les start-ups de jeux au deuxième trimestre 2024, l’Asie se distingue comme une région où les investisseurs sont toujours prêts à investir. Le financement en capital-risque pour les jeux en Asie a explosé, passant de 100 millions de dollars au premier trimestre 2024 à 283 millions de dollars au deuxième trimestre, atteignant un sommet de 12 mois pour le financement des start-ups de jeux dans la région. (140 millions de dollars de ce financement proviennent du récent tour de financement de la société de jeux Web3 Zentry en mai.)
Cette croissance continue des investissements dans le secteur du jeu en Asie reflète la prise de conscience croissante des investisseurs des différences significatives entre les marchés de jeux et d’esport en Orient et en Occident. Bien que les entreprises de jeux et d’esport rencontrent des difficultés en Occident, les audiences orientales ont largement adopté ces deux secteurs, rendant l’investissement dans le jeu dans cette région relativement sûr.
« Lorsque les temps sont durs, les gens se tournent vers des marchés plus sûrs et plus développés », a déclaré Chapman. « Investir en Chine, au Japon ou en Corée du Sud est beaucoup plus rassurant que d’investir en Afrique du Sud, n’est-ce pas ? »
Le marché du jeu devrait atteindre 189 milliards de dollars en 2024
Bien que le financement en capital-risque pour le secteur du jeu soit globalement en baisse au deuxième trimestre 2024, le rapport de Konvoy prévoit que le marché du jeu continuera de croître de 3,5 % d’une année sur l’autre entre 2024 et 2029. Cela inclut une capitalisation de marché de 189 milliards de dollars d’ici la fin de l’année, et théoriquement, un marché de 225 milliards de dollars d’ici 2029.
La prévision de Konvoy est optimiste, mais pas irréaliste. Elle est cependant confrontée au fait que le marché mondial du jeu a en réalité stagné ou légèrement diminué entre 2021 et 2022, une période désormais considérée comme une « année de récupération » par certains observateurs de l’industrie. Cependant, Konvoy est convaincu que l’élan que le secteur du jeu a reçu grâce à la pandémie de COVID-19 continuera de propulser l’industrie dans les années à venir.
« Les gens ne quittent pas l’écosystème du jeu ; chaque personne dans ce monde a ce désir inné de jouer », a déclaré Chapman. « Et c’est la forme de divertissement la plus économique et accessible disponible pour le monde entier. »
