Trois semaines après le lancement de la première Arabie Saoudite en 2025 : un tournant historique pour l'esport ! »>Coupe du Monde d’Esports, qui se termine le 25 août, il est encore difficile de dire si l’événement répond aux attentes. Malgré cette incertitude, des sponsors tels que PepsiCo et Mastercard estiment que la valeur marketing de la Coupe du Monde d’Esports dépasse largement les simples chiffres d’audience.
La Coupe du Monde d’Esports a débuté le 3 juillet à Riyad, en Arabie Saoudite, avec un prize pool record de 60 millions de dollars et des compétitions dans des jeux populaires comme « League of Legends » et « Counter-Strike ». Depuis, l’évaluation de l’audience de l’événement dépend de qui vous interrogez.
Il est indéniable que la Coupe du Monde d’Esports a surpassé les chiffres d’audience de son prédécesseur, Gamers8, avec une augmentation de près de 8 % de l’audience moyenne, selon Esports Charts, partenaire officiel de l’EWC. Cependant, certains observateurs notent que l’audience moyenne de l’événement est inférieure à celle d’autres événements majeurs de jeux et d’esports, tels que Games Done Quick, un rassemblement annuel de speedrunning, ou le Championnat du Monde de League of Legends.
Pas de plaintes
Il est clair que l’opinion des sponsors est cruciale pour l’avenir publicitaire de la Coupe du Monde d’Esports. Jusqu’à présent, aucun des sponsors de l’événement ne semble se plaindre des chiffres d’audience, qu’ils aient dépassé ou non les attentes.
« Notre partenariat avec la Coupe du Monde d’Esports nous a rapprochés de millions de fans d’esports », a déclaré Pernilla Winberg Baptist, vice-présidente exécutive des partenariats mondiaux chez Mastercard. « Au cours de notre première semaine de diffusion, nous avons atteint un pic de 2,4 millions de spectateurs, avec 36 millions d’heures regardées. C’est incroyable. »
Lorsqu’un représentant de la Coupe du Monde d’Esports a été contacté pour commenter les performances de l’événement jusqu’à présent, il a cité une newsletter du 9 juillet du PDG de la Fondation de la Coupe du Monde d’Esports, Ralf Reichert, qui a exprimé sa satisfaction quant à l’engagement et à l’audience de la première semaine de l’événement.
« Nous partagerons très bientôt les premières statistiques d’audience, mais pour l’instant, je suis heureux de vous dire que nous avons déjà atteint plus de 50 % du total des heures regardées par rapport à l’année dernière », a écrit Reichert.
Les marques ont certainement remarqué l’engouement. Au cours du mois dernier, la Coupe du Monde d’Esports a annoncé une liste impressionnante de sponsors majeurs, y compris PepsiCo, Mastercard, Unilever, Amazon et Adidas. Plutôt que de se concentrer sur des statistiques immédiatement visibles comme l’audience, des marques telles que PepsiCo et Mastercard ont déclaré que leur objectif avec leurs parrainages de l’événement est davantage à long terme.
« [L’audience est] un indicateur important, mais ce n’est pas le facteur décisif pour savoir si nous allons poursuivre cela à l’avenir ou non », a déclaré Karim El Fiqi, vice-président et directeur marketing de PepsiCo AMESA. « L’engagement sur le terrain avec les consommateurs, l’équité que vous construisez avec les joueurs sur place et votre positionnement dans cet espace passionnant sont la véritable valeur à long terme. »
En plus de vendre ses produits lors de la Coupe du Monde d’Esports, Pepsi considère le parrainage de l’événement comme une opportunité d’entrer dans les nombreux autres projets de jeux et d’esports en Arabie Saoudite, y compris les ligues d’esports gérées par le groupe ESL/FACEIT et la ville de jeux à Qiddiya.
« Vous savez tout sur la Vision Saoudienne 2030 — comment ils essaient de continuer à construire le pays, mais aussi de diversifier l’économie et les sources de revenus », a déclaré El Fiqi. « En tant que PepsiCo, nous sommes présents en Arabie Saoudite depuis des années, donc nous avons un rôle à jouer dans le soutien à cette vision 2030. »
Renforcer sa présence au Moyen-Orient est également un objectif central du parrainage de la Coupe du Monde d’Esports pour Mastercard.
« Le Moyen-Orient est un marché de jeux en pleine croissance qui attire beaucoup d’attention », a déclaré Winberg Baptist. « En tant que marque mondiale, nous comprenons que nous devons rencontrer nos consommateurs là où ils se trouvent. »
Pour certains sponsors de la Coupe du Monde d’Esports de cette année, il existe des avantages intangibles, mais très pertinents, à s’associer à cet événement basé à Riyad. Après tout, la Coupe du Monde d’Esports est profondément liée au gouvernement saoudien, et soutenir des initiatives comme celle-ci pourrait subtilement renforcer la présence d’une marque dans la région.
« Il y a une forte implication du gouvernement ou d’entités gouvernementales dans cela, et je pense que les entreprises qui opèrent dans cette région sont très conscientes de l’importance de rester en bons termes avec eux et d’être perçues comme soutenant ces initiatives », a déclaré Malph Minns, directeur général de l’agence de marketing sportif Strive Sponsorship. « Cela facilite ensuite d’autres conversations ailleurs — et c’est probablement une manière plus rentable de le faire que de sponsoriser la ligue de football saoudienne. »
