Le marché du commerce électronique en Corée du Sud se classe parmi les plus importants au monde, mais il fait face à des défis considérables. Récemment, la Commission coréenne du commerce équitable a annoncé l’ouverture d’une enquête sur deux grandes plateformes de commerce électronique sud-coréennes, Ticket Monster (TMON) et WeMakePrice, toutes deux détenues par Qoo10, en raison de leur incapacité à régler les paiements dus aux commerçants.
Les autorités sud-coréennes ont révélé qu’environ 60 000 commerçants sont en attente de paiements totalisant 123 millions de dollars (170 milliards de KRW). Les deux entreprises rencontrent des problèmes de liquidité, ce qui les a poussées à suspendre les remboursements aux consommateurs. Parallèlement, les banques sud-coréennes ont également interrompu temporairement les services de prêt à TMON et WeMakePrice en raison de retards de paiement, selon des rapports des médias locaux.
Cette situation met en lumière la fragilité et la compétitivité du marché dans le pays. Actuellement, Naver, Coupang et SSG dominent le secteur du commerce électronique, mais ensemble, en 2022, ils ne représentaient qu’une part de marché de 45 %. Dans un secteur où la rentabilité dépend fortement des économies d’échelle, de nombreuses autres entreprises se battent pour des parts de marché encore plus petites, et beaucoup d’entre elles rencontrent des difficultés financières.
L’impact sur Qoo10 a été immédiat. InterPark Triple, qui propose des produits de voyage sur ces plateformes, a annoncé qu’il cesserait ses activités si les paiements n’étaient pas effectués d’ici le 25 juillet. Yanolja, la société mère d’InterPark Triple, a déclaré par courriel qu’elle avait déjà arrêté ses ventes sur les deux plateformes.
Qoo10, TMON et WeMakePrice n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de TechCrunch.
Les médias locaux pointent du doigt Qoo10, en particulier en raison d’une série d’acquisitions réalisées par la société mère ces dernières années, souvent d’entreprises de commerce électronique peu performantes. En plus de l’acquisition de WeMakePrice en avril 2023 et de TMON en août 2022, Qoo10 a également acquis la plateforme de shopping en ligne InterPark Commerce en mars 2023 et Korchina Logistics, basée à Hong Kong, via sa filiale logistique Qxpress. Plus tôt cette année, Qoo10 a également acquis Wish, une plateforme de commerce électronique américaine, ainsi qu’AK Mall, une entreprise de commerce électronique en Corée du Sud.
Ces acquisitions faisaient partie de la stratégie d’expansion de Qoo10, visant à renforcer sa présence sur le marché et à se préparer à une introduction en bourse sur le Nasdaq aux États-Unis. Cependant, elles ont également entraîné des charges financières et des défis opérationnels, menant à la crise de liquidité actuelle.
Fondée en 2010, Qoo10 est une entreprise conjointe dont le siège est à Singapour, créée par la société américaine de commerce électronique eBay et Young Bae Ku, le fondateur de Gmarket, une figure emblématique du commerce électronique en Corée du Sud. Elle est actuellement soutenue par KKR, entre autres.
Ku a fondé Gmarket en 2000 en Corée du Sud et a étendu ses activités au Japon en 2007 et à Singapour en 2008. Après avoir vendu l’unité sud-coréenne de Gmarket à eBay en 2009, Gmarket a été rebaptisé Qoo10 en 2012 et a pénétré d’autres marchés asiatiques, notamment Singapour, le Japon, l’Indonésie, la Malaisie, la Chine, Hong Kong et l’Inde. (Gmarket a été coté aux États-Unis via des American Depositary Shares en 2006.) En 2018, eBay a acquis l’activité de Giosis, y compris l’unité japonaise de Qoo10, pour 573 millions de dollars.
