Mon deuxième véhicule était un Chevrolet Silverado 2500 de 2002, équipé d’un moteur diesel Duramax de 6,6 L. Bien que ce ne fût pas mon premier choix, il m’a été transmis par mon père après que ma Volvo 240 de 1993 ait rendu l’âme. Je connaissais ma Volvo sur le bout des doigts, ayant effectué moi-même tous les entretiens, y compris le remplacement de la pompe à carburant et des plaquettes de frein, ainsi que le choix de l’huile pour les vidanges. Cependant, avec un camion de 3 tonnes, beaucoup de ces connaissances se sont révélées inutiles. À l’achat du véhicule, il était temps de faire une vidange, ce qui m’a poussé à me plonger dans des recherches sur les différences entre l’huile pour moteur à essence et celle pour moteur diesel.

J’ai eu de la chance de ne pas utiliser l’huile 5W-30 que j’avais sous la main, provenant de ma Volvo, car il existe des différences notables entre l’huile conventionnelle et l’huile diesel. Les moteurs diesel produisent davantage de contaminants lors de la combustion, ce qui nécessite des additifs et des détergents supplémentaires dans l’huile diesel. De plus, l’huile diesel est généralement plus visqueuse, car ces moteurs requièrent une protection accrue contre les forces de combustion plus élevées par rapport aux moteurs à essence. Il est donc essentiel de comprendre l’importance de la viscosité de l’huile dans les moteurs diesel, car cela influence directement la santé du moteur.

La viscosité de l’huile est un concept relativement simple. Elle mesure la résistance à l’écoulement de l’huile, c’est-à-dire son épaisseur à une température donnée. La viscosité est souvent évaluée selon une échelle établie par la Society of Automotive Engineers (SAE), qui distingue la viscosité dynamique (lorsque l’huile est froide) et la viscosité cinématique (à la température de fonctionnement du moteur). Par exemple, une huile courante peut être notée 15W-40, où 15 indique la viscosité dynamique et 40 la viscosité cinématique. En général, plus le chiffre est bas, moins l’huile est visqueuse.

La viscosité de l’huile est essentielle pour protéger le moteur contre les dommages internes. En circulant dans le moteur, l’huile forme un film qui empêche les pièces mobiles de se toucher directement, ce qui pourrait entraîner des dégâts. Si l’huile est trop fluide, elle ne pourra pas offrir une protection adéquate contre la friction entre les pièces métalliques. L’huile pour moteur diesel est généralement plus visqueuse que l’huile classique, car les forces de compression et de combustion plus élevées dans les moteurs diesel dégradent l’huile plus rapidement, la rendant moins visqueuse. Cela peut causer des dommages significatifs au moteur au fil du temps. Toutefois, il existe un équilibre, car une huile trop épaisse peut également nuire à l’efficacité du moteur.

Il n’existe pas de poids d’huile universellement adapté à tous les moteurs diesel, car chaque moteur est conçu différemment. Les moteurs d’un même fabricant peuvent avoir des tolérances internes très variées, ce qui influence le choix de la viscosité d’huile appropriée. Il est donc recommandé de consulter le manuel du propriétaire pour connaître la plage de viscosité d’huile recommandée.

Cette plage est généralement suffisamment large pour tenir compte de variations dues à des facteurs tels que le climat et l’utilisation du véhicule, qui influencent également le poids d’huile à utiliser. Par exemple, dans un climat chaud, des huiles à viscosité plus élevée sont préférables, car la chaleur aide l’huile à circuler plus facilement. À l’inverse, dans des climats froids, des huiles à viscosité plus faible sont recommandées pour favoriser l’écoulement de l’huile.

Indépendamment du poids de l’huile, il est crucial d’utiliser une huile avec la classification appropriée pour votre moteur diesel. Cela est généralement indiqué par une notation API (American Petroleum Institute), qui détermine si l’huile répond aux normes de performance requises pour un moteur spécifique. Les huiles avec une notation ‘S’ sont destinées aux moteurs à essence, tandis que celles avec une notation ‘C’ sont conçues pour les moteurs diesel. Cette distinction est importante, car les huiles diesel et à essence contiennent des niveaux différents de zinc, d’agents anti-mousse et de détergents, tous spécifiquement formulés pour offrir la meilleure lubrification, protection et performance pour chaque type de moteur. Par conséquent, il n’est pas recommandé d’utiliser de l’huile pour moteur diesel dans des voitures à moteur à essence.