Technologie
Un satellite d’observation des étoiles, nommé Mauve, a réservé un vol à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Mauve est le projet innovant d’une startup britannique, Blues Skies Space, basée à Londres, qui a élaboré un plan original pour ce satellite.
Prévu pour être lancé dans l’espace en octobre 2025, Mauve orientera son télescope embarqué vers le cosmos. Cet appareil de 13 cm sera capable d’observer des centaines d’étoiles dans les longueurs d’onde ultraviolettes et visibles.
Les scientifiques analyseront les données recueillies pour obtenir des informations sur les éruptions stellaires et l’activité magnétique. Ils pourraient même découvrir des preuves que des exoplanètes voisines possèdent des conditions favorables à la vie. Cependant, ce n’est pas ce qui rend ce projet si particulier.
Blues Skies Space proposera les données aux chercheurs par le biais d’un abonnement annuel. Cette approche distingue la startup du modèle traditionnel en vigueur.
Problèmes de données spatiales
Historiquement, les chercheurs dépendent des agences gouvernementales pour accéder aux données spatiales. Cependant, des organismes comme la NASA et l’ESA peinent à répondre à la demande croissante.
Par exemple, le télescope James Webb a reçu 1 600 demandes pour du temps d’observation, mais seulement 249 ont été retenues.
Blues Skies Space propose une alternative pour explorer les étoiles. Marcell Tessenyi, le PDG et co-fondateur de la startup, s’est engagé à fournir des données très demandées « dans des délais accélérés ».
Les informations couvriront « des milliers d’heures chaque année », a déclaré Tessenyi. Les scientifiques qui s’inscrivent avant le lancement auront également la possibilité de diriger les observations de Mauve.
Vols futurs
Mauve sera lancé à bord du Falcon 9 dans le cadre du programme de partage de vol Transporter-15.
Ce satellite est le premier d’une flotte que Blues Skies Space est en train de constituer. La fusée Ariane 6 pourrait-elle être choisie pour le prochain observateur d’étoiles de la startup ?
Tessenyi reste discret à ce sujet.
« Nous examinons le marché pour trouver la meilleure option en fonction de la disponibilité des créneaux de lancement, des coûts et de l’orbite souhaitée, parmi d’autres facteurs », a-t-il expliqué.
« Dans ce cas, il s’est avéré que le Transporter-15 était le choix idéal pour Mauve. Pour notre satellite plus grand, Twinkle, et les futurs projets, nous évaluerons chaque situation individuellement afin de sélectionner le lanceur le plus approprié. »
