En partenariat avec LG, la startup britannique Urban-Air Port a présenté le vertiport AirOne, qui allie robotique et systèmes intégrés d’intelligence artificielle, une première mondiale selon l’entreprise.
Les vertiports sont conçus pour favoriser la mobilité aérienne urbaine avancée, destinée à des véhicules tels que les drones et les aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL).
Urban-Air Port a d’abord démontré l’AirOne en 2022 au Royaume-Uni. Aujourd’hui, ce vertiport est disponible sur le marché.
Grâce à sa collaboration avec LG, la startup a conçu un vertiport qui associe infrastructure physique et solutions numériques pour les opérations au sol.
AirOne se compose de stations modulaires dotées de systèmes numériques intégrés. Il utilise la technologie de robotique Vertical Airfield de la startup, qui permet de réduire la taille des sites jusqu’à 80 %, de diminuer les coûts d’installation de 50 % et de minimiser l’empreinte environnementale.
Le vertiport intégrera également les systèmes de gestion basés sur les données et les technologies alimentées par l’IA de LG. Ces systèmes permettront une gamme de services, allant de l’enregistrement biométrique et des salons interactifs à des stations de recharge pour véhicules électriques et un écosystème numérique pour les services commerciaux sur place.
Fondée en 2019, Urban-Air Port cible quatre marchés : les taxis aériens pour passagers, la logistique de fret, la défense et la gestion des urgences en cas de catastrophe. L’entreprise prévoit de déployer plus de 200 vertiports à travers le monde dans les cinq prochaines années.
Les avantages des vertiports (et des taxis aériens)
L’infrastructure des vertiports est essentielle pour permettre le déploiement des taxis aériens, ou (e)VTOL, qui présentent plusieurs avantages.
Ils n’ont pas besoin de pistes pour fonctionner et peuvent se déplacer dans des espaces restreints, offrant ainsi une alternative potentielle pour le transport urbain. Les eVTOL électriques, en particulier, peuvent également contribuer à réduire les émissions de carbone dans les villes.
Le régulateur de l’aviation britannique explore des moyens d’adopter cette technologie et de permettre des opérations futures. L’Union européenne a également publié ses propres directives de conception pour les vertiports. Par ailleurs, une barge sur la Seine servira de point de lancement temporaire pour les taxis aériens pendant les Jeux Olympiques de Paris.
Cependant, des défis tels que la sécurité, le coût et la normalisation des VTOL demeurent. Il reste à voir si l’AirOne ouvrira la voie à l’avenir.
