Le régulateur des communications au Royaume-Uni, Ofcom, a décidé d’interdire les augmentations de prix en cours de contrat liées à l’inflation.
Cette nouvelle réglementation, qui entrera en vigueur en janvier 2025, stipule que toute augmentation de prix doit être clairement mentionnée dans les contrats. Ofcom a observé que des entreprises comme BT et Vodafone avaient déjà modifié leurs pratiques tarifaires en conséquence.
Cristina Luna-Esteban, directrice de la politique télécoms chez Ofcom, a critiqué la pratique des fournisseurs qui engagent les clients dans des contrats où le prix peut fluctuer en fonction de l’inflation. En effet, il est difficile de prévoir l’inflation future.
Luna-Esteban a déclaré : « Nous intervenons au nom des clients de téléphonie, d’Internet et de télévision payante pour mettre fin à cette pratique, afin que les consommateurs puissent être certains du prix qu’ils paieront, comparer les offres plus facilement et profiter du marché concurrentiel que nous avons au Royaume-Uni. »
Ofcom a proposé cette interdiction en 2023, après que l’inflation au Royaume-Uni ait atteint des niveaux élevés ces dernières années, rendant impossible pour les clients de prévoir leurs paiements pendant la durée d’un contrat. L’imposition de frais de résiliation anticipée pour les clients cherchant à échapper à ce qu’ils considéraient comme une augmentation inattendue a aggravé la situation.
En théorie, un client pouvait quitter un contrat sans pénalité s’il n’avait pas été informé des augmentations potentielles lors de la signature. Cependant, les fournisseurs contournent souvent cette règle en indiquant que les prix augmenteraient en fonction de l’indice des prix à la consommation, plus un certain pourcentage.
Ainsi, le client était informé d’une augmentation, mais ignorait son montant exact.
La solution d’Ofcom consiste à obliger les fournisseurs à divulguer clairement les augmentations afin d’éviter que les clients ne sachent pas combien ils devront payer pendant la durée de leur contrat.
The Register a demandé à Ofcom si ce changement nécessiterait une mise à jour des contrats existants, mais a été informé que « cela s’appliquera aux nouveaux contrats à partir du 17 janvier 2025. »
Ofcom a reçu des demandes de la part de Which? et Uswitch pour que les fournisseurs s’engagent à des prix plus clairs dès le début du contrat. Richard Neudegg, directeur de la régulation chez Uswitch, a déclaré : « Après des années de campagne pour mettre fin aux augmentations de prix imprévisibles liées à l’inflation, sans échappatoire pour les clients, les nouvelles règles d’Ofcom apporteront la clarté et la certitude tant attendues. »
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« Enfin, les clients de l’Internet et de la téléphonie mobile sauront à l’avance exactement ce qu’ils paieront pendant la durée de leur contrat, ce qui leur permettra de mieux gérer leurs finances. »
Cependant, Neudegg a exprimé sa déception que ce changement de règle ne s’applique « qu’aux nouveaux contrats, et uniquement pour ceux conclus à partir du 17 janvier 2025. » Il a ajouté : « Il est regrettable qu’Ofcom ait choisi de prolonger la période de mise en œuvre par rapport à ce qui avait été proposé initialement. »
« Si vous êtes actuellement sous contrat avec un fournisseur utilisant des augmentations de prix liées à l’inflation, vous serez toujours soumis à ces conditions jusqu’à ce que vous signiez un nouveau contrat avec les nouvelles règles en vigueur. »
