Pony.ai, un acteur majeur du secteur de la conduite autonome en Chine, se prépare apparemment à une introduction en bourse (IPO) aux États-Unis, potentiellement dès septembre de cette année, selon le média chinois Jiemian. D’après les informations, la société aurait déjà obtenu des engagements de la part d’investisseurs institutionnels.
Le principal défi auquel Pony.ai est confronté ne réside pas dans le processus d’introduction en bourse lui-même, mais plutôt dans la détermination d’une valorisation de marché qui réponde aux attentes de l’équipe fondatrice, des premiers investisseurs et des investisseurs du marché secondaire.
Créée en 2016 par Peng Jun, ancien architecte en chef du département de conduite autonome de Baidu, et Lou Tiancheng, ancien employé de Google X et du même département chez Baidu, Pony.ai a réalisé des avancées significatives dans l’industrie. L’entreprise, qui opère dans les services de transport autonome, les camions autonomes et la conduite intelligente pour les véhicules de passagers, dispose de centres de recherche et développement à Silicon Valley, Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen.
Pony.ai avait envisagé une introduction en bourse aux États-Unis en 2021, mais a dû reporter ses projets en raison d’un contrôle accru des entreprises chinoises par la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Aujourd’hui, avec l’IPO de nouveau à l’ordre du jour, la société vise à tirer parti de sa valorisation élevée de 8,5 milliards de dollars, atteinte après un tour de financement en octobre 2023.
Cette année, une tendance vers les introductions en bourse dans l’industrie de la conduite autonome est apparente, avec des entreprises comme WeRide Inc. qui prévoient également de se coter aux États-Unis. Cependant, ces sociétés rencontrent des difficultés en raison de leur manque de rentabilité et de leurs valorisations élevées, rendant la levée de fonds difficile dans un paysage d’investissement de plus en plus restreint. Pour cette raison, elles se tournent vers des marchés étrangers comme les États-Unis pour leurs IPO, malgré les inconvénients potentiels tels qu’une liquidité post-IPO médiocre et la nécessité de réduire leurs valorisations.
L’introduction en bourse de leaders du secteur comme Pony.ai et WeRide pourrait établir un précédent pour d’autres acteurs de la conduite autonome, dont beaucoup envisagent également des opportunités de devenir publics.
