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Depuis deux décennies, les talentueuses chanteuses et compositrices Jess Wolfe et Holly Laessig collaborent étroitement. Bien que leur groupe Lucius soit leur principal projet, leur créativité ne s’arrête pas là. Elles ont constitué une impressionnante liste de collaborations qui ressemble à un Who’s Who des légendes de la musique, incluant des artistes tels que Joni Mitchell, Jackson Browne et Mavis Staples. Et ce n’est qu’un aperçu de leur parcours.

Une de leurs collaborations les plus marquantes a été avec Roger Waters, co-fondateur de Pink Floyd et figure emblématique de la contestation politique. Le duo a participé à l’album solo de Waters en 2017, intitulé Is This the Life We Really Want?, et a rejoint sa tournée mondiale Us + Them, où elles ont eu la responsabilité de reproduire le célèbre et redoutable passage vocal de Clare Torry sur The Great Gig in the Sky de The Dark Side of the Moon.

Lors d’une discussion en coulisses à All Points East, Wolfe, accompagnée de Laessig, a évoqué le retour de Lucius, leur décision de faire une pause avec Waters (pour l’instant) et ce que vingt ans dans une industrie musicale en constante évolution leur ont apporté.

« Je préfère me concentrer sur la création d’un album que les gens voudront écouter pour toujours plutôt que d’écrire une chanson dans l’espoir de devenir viral sur TikTok », déclare Wolfe.

Votre nouveau single, ‘Old Tape’, met en vedette Adam Granduciel de The War on Drugs. Comment cette collaboration a-t-elle vu le jour ?

Jess Wolfe : Cette chanson semblait parfaitement adaptée à l’univers musical d’Adam lorsque nous l’avons écrite. Nous avions déjà chanté sur le morceau I Don’t Live Here Anymore de son dernier album, et cela nous a semblé être notre réponse. Il est un ami cher, et nous avons ressenti que ‘Old Tape’ lui rendait hommage d’une certaine manière. Heureusement, il a adoré et a tout de suite voulu participer !

Avez-vous remarqué une évolution dans votre manière d’écrire au fil des ans ? La dynamique entre vous et Holly a-t-elle changé ?

JW : Absolument. Il est inévitable que lorsque l’on collabore avec de nombreuses personnes, notre univers musical et notre imagination artistique s’élargissent. Lorsque nous entrons dans une pièce maintenant, nous avons une valise pleine d’idées musicales à exploiter grâce à ces expériences. De plus, nous chantons ensemble depuis vingt ans. Ce qui est merveilleux, c’est que nous nous connaissons si bien. Nous pouvons puiser dans les expériences de l’autre, car nous avons été témoins de nos vies respectives.

Quelle est la plus grande leçon que vous avez tirée de votre expérience en tant que chanteuses invitées sur les albums d’autres artistes ?

JW : Souvent, les gens souhaitent simplement entendre nos propres arrangements et ce que Lucius peut apporter à leur morceau. Nous avons cette chance. Cela dit, nous avons appris de chacun avec qui nous avons travaillé, car chacun a une perspective différente. Par exemple, Sheryl Crow et Roger Waters sont aux antipodes l’un de l’autre, mais nous avons été tout autant inspirées par les deux. Évidemment, nous avons passé beaucoup plus de temps avec Roger.

Qu’est-ce que l’expérience avec Roger Waters vous a apporté ?

JW : Il est celui qui nous inspire le plus visuellement, car chaque moment de son spectacle est soigneusement pensé, créatif et magnifique. Roger a les moyens de réaliser tout ce qu’il souhaite, il laisse donc libre cours à son imagination et nous en sommes tous témoins. Je dirais qu’il est l’inventeur du théâtre rock.

Avoir accumulé autant de collaborations tout en maintenant Lucius et en préservant votre identité est un véritable exploit.

JW : Oui. Cela a demandé beaucoup d’intention et de détermination. Nous aurions pu continuer à tourner avec Roger. Nous sommes de bons amis, et il a été très bienveillant envers nous. Il voulait que nous continuions. Mais nous devions nous occuper de notre propre projet, sinon nous aurions pu nous perdre dans l’univers musical de quelqu’un d’autre. C’est un monde musical magnifique, mais c’est tout de même celui de quelqu’un d’autre.

Était-ce néanmoins une décision difficile de vous séparer ?

JW : Oui, mais c’était aussi très clair. Nous avons passé trois ans avec lui [avant la pandémie], puis il y a eu le confinement. Au final, cela a été long d’être éloignées de notre propre projet – il était donc temps. Nous étions prêtes à revenir dans notre propre groupe. Nos concerts sont clairement beaucoup plus petits que les siens, mais même ainsi, avoir votre propre public chantant vos chansons, c’est incomparable, même si ce n’est que 500 personnes et non 50 000.

L’industrie a tellement changé depuis vos débuts. Qu’est-ce que cela fait d’en faire partie en temps réel, alors que ces changements se produisent ? Surtout avec l’essor des réseaux sociaux.

JW : J’ai l’impression d’avoir besoin d’un cours avec un adolescent de 18 ans ! C’est difficile pour moi de m’y habituer. Pas par manque de volonté, mais simplement parce que cela demande beaucoup de temps et d’énergie. Je me concentre sur d’autres choses, je suppose, donc je me sens un peu déconnectée. Peut-être que c’est un signe de l’âge – j’espère que ce n’est pas le cas, car il y a beaucoup de gens de tous âges qui trouvent des moyens de s’exprimer à travers ces nouveaux médias. Je veux que nous fassions de même. Je n’ai juste pas encore trouvé comment !

Il semble que certains artistes écrivent uniquement dans le but de devenir viral sur des plateformes comme TikTok. Cela peut sembler cynique, mais il est difficile de nier que cela se produit dans certains milieux. Quel est votre avis sur cet aspect ?

JW : Si vous écrivez avec cet objectif, je crois que la plupart du temps, les gens peuvent le sentir. On ne peut pas vraiment tromper les gens, car cela se ressent. Et je préfère construire une carrière qui soit durable – une carrière qui provienne d’un endroit authentique. Cela signifie écrire les meilleures chansons pour nous, et si, par exemple, un moment viral devait nous arriver, j’aimerais penser que c’est parce que cela devait arriver. De plus, à la fin de la journée, nous écoutons toujours les Beatles ; nous écoutons toujours les Stones. Nous revenons aux chansons qui ont marqué nos vies. Je ne pense pas que cela changera. Dans l’ensemble, je préfère me concentrer sur la création d’un album que les gens voudront écouter pour toujours plutôt que d’écrire une chanson dans l’espoir de devenir viral sur TikTok.

À quel point êtes-vous proches de la finalisation de votre cinquième album ?

JW : Nous y sommes presque ! ‘Old Tape’ est sorti, et nous venons de finaliser l’ordre des morceaux de l’album. Il est en cours de mastering, et nous sommes vraiment enthousiastes à ce sujet !

Y a-t-il d’autres invités sur l’album ?

JW : Il y a une autre invitée : Madison Cunningham. C’est une écrivaine, chanteuse et guitariste incroyable. Elle est tout simplement incroyablement talentueuse.

Sonore, l’album suit-il un chemin similaire à celui de ‘Old Tape’ ?

JW : Oui. ‘Old Tape’ est un peu une ancre pour l’album. Pete [Lalish – guitare], Danny [Molad – batterie], Holly et moi travaillons ensemble depuis longtemps, donc nous avons décidé de produire cet album nous-mêmes. Cela ressemble à un retour à qui nous sommes vraiment.