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Les cofondateurs, investisseurs initiaux et employés de FanDuel ont récemment déposé une plainte modifiée à New York, accusant les membres du conseil d’administration, contrôlés par des investisseurs en capital-investissement, de les avoir privés de profits considérables suite à la vente de l’entreprise en 2018 à Paddy Power.
À cette époque, FanDuel était évalué à 559 millions de dollars et a fusionné avec Paddy Power, qui a par la suite changé de nom pour devenir Flutter Entertainment. Contrairement à l’évaluation de l’époque, FanDuel est désormais valorisé à plus de 20 milliards de dollars et domine le marché des paris sportifs aux États-Unis.
Le conflit juridique entre les cofondateurs de FanDuel et des investisseurs en capital, tels que Shamrock et KKR, dure depuis plusieurs années. Une première plainte a été déposée en Écosse. Après un retour aux États-Unis, la Cour d’appel de New York a donné son feu vert pour que le procès se poursuive plus tôt cette année.
Les plaignants incluent les cofondateurs de FanDuel, Nigel Eccles, Lesley Eccles, Robat Jones, Thomas Griffiths et Chris Stafford. De nombreux investisseurs précoces et employés se sont également joints à la plainte, soutenant les fondateurs. Dans le cadre de la poursuite, les plaignants ont allégué que les défendeurs « s’étaient assurés 100 % des actions de FanDuel dans la nouvelle société fusionnée, ainsi que le retour massif que cela représentait ».
De plus, les plaignants ont déclaré : « En retour, les défendeurs ont complètement anéanti les intérêts des actionnaires ordinaires de FanDuel dans l’entreprise qu’ils avaient construite en une entreprise valant des milliards de dollars, et ont exclu les fondateurs, employés et investisseurs précoces de tout investissement futur dans la société nouvellement fusionnée. »
La plainte juridique a affirmé que les défendeurs « avaient conspiré pour attribuer une valeur artificiellement basse à l’intérêt de 40 % dans la société fusionnée que FanDuel et ses actionnaires avaient reçue lors de la fusion ».
Les fondateurs et premiers actionnaires soutiennent que Shamrock et KKR ont cherché à les priver de leurs bénéfices. Pour étayer leur affirmation, les plaignants ont indiqué que deux ans plus tard, la participation de 40 % dans FanDuel a été vendue au FanDuel Group pour 4,2 milliards de dollars, un montant nettement supérieur à l’évaluation initiale.
Dans leur poursuite, les plaignants affirment que KKR « s’est enrichi d’environ 250 millions de dollars », tandis que Shamrock a bénéficié d’environ 100 millions de dollars.
« S’opposer à des géants comme KKR n’est pas facile, mais je suis déterminé à ce que l’équipe de plus de 100 personnes incroyables qui a passé des années à construire FanDuel obtienne ce qui leur a été volé en 2018 », a déclaré Nigel Eccles dans un communiqué.
Nigel Eccles a utilisé sa page personnelle sur X, anciennement Twitter, pour aborder le sujet. Il a partagé plusieurs détails concernant le procès en cours, expliquant sa position ainsi que celle des autres fondateurs et investisseurs précoces de FanDuel.
Eccles a écrit que bien que le combat soit difficile, il bénéficie du soutien de plus de 100 personnes qui ont contribué à la construction de FanDuel. Enfin, il a exprimé l’espoir que cette action en justice permettra à tous ces investisseurs de récupérer ce qui leur a été volé en 2018.
