Des sanctions pénales pour les échanges monétaires illégaux ont été intégrées à la « Loi de lutte contre les crimes liés aux jeux » de Macao. Cette modification, qui sera examinée lors de la prochaine session législative, prévoit des peines de prison allant jusqu’à cinq ans pour les contrevenants.
Vendredi, des responsables gouvernementaux de Macao ont annoncé une loi modifiée qui criminaliserait les échanges d’argent illicites dans les casinos de la ville. Le président de l’assemblée législative, Chan Chak Mo, a déclaré que les législateurs voteraient sur le projet de loi avant la fin de l’année.
Cette modification proposée, ajoutée au projet de « Loi de lutte contre les crimes liés aux jeux », prévoit des peines de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans. Elle interdirait aux contrevenants d’entrer dans les casinos de la ville pendant une période de deux à dix ans. Cependant, aucune sanction n’est prévue pour les joueurs qui utilisent ces échanges non autorisés.
Les échanges d’argent illégaux permettent aux joueurs de la Chine continentale de contourner les strictes régulations de Pékin sur la fuite de capitaux et les jeux d’argent transfrontaliers.
Lancement d’une répression gouvernementale en juin
En juin, le ministère de la sécurité publique de Macao a annoncé une répression des échanges d’argent illégaux, sans imposer de sanctions pénales. Le ministère a lié ces opérations à des fraudes, des vols, du blanchiment d’argent, ainsi qu’à des prêts usuraires, des enlèvements et des meurtres.
Coïncidence ou non, l’annonce de la modification est survenue le 9 août, quelques jours après le meurtre d’un homme impliqué dans ce commerce. La victime a été retrouvée le 7 août dans sa chambre d’hôtel à Cotai, morte de coups de couteau à la tête et au cou.
Selon les médias locaux, il faisait partie d’un gang d’échange d’argent depuis le début de l’année. Juste avant le crime, il avait remporté une somme importante dans un casino local, s’élevant à environ 2,5 millions de HK$ (environ 251 000 £ / 293 500 € / 321 000 $).
Deux suspects ont été arrêtés dans cette affaire, un homme de Chine continentale et une femme de Hong Kong. Tous deux auraient également été impliqués dans les échanges illicites.
L’impact financier
Des analystes ont indiqué que la position plus stricte du gouvernement sur les échanges d’argent illégaux était en partie responsable de la baisse des revenus des jeux en juin et juillet.
Les actions des casinos de Macao ont chuté à la suite de l’annonce de la modification proposée. Selon un indice de Bloomberg Intelligence, les actions de Galaxy Entertainment Group Ltd ont chuté jusqu’à 5,7 %. Les actions de Sands China Ltd ont diminué de jusqu’à 5,2 %.
Les analystes de Citigroup ont écrit : « Cette nouvelle négative pourrait ajouter des incertitudes et nuire à un sentiment d’investissement déjà fragile » concernant les jeux à Macao.
Les responsables affirment que ces crimes ont « sérieusement affecté la stabilité sociale » à Macao, le seul endroit en Chine où le jeu est légal. Ils se sont engagés à perturber « l’ensemble de la chaîne industrielle » par des interventions ciblées, y compris des contrôles aux frontières renforcés.
Jusqu’en mai, environ 1 900 changeurs d’argent non autorisés ont été appréhendés lors d’opérations policières et ont été interdits d’entrée à Macao. Parmi eux, 927 ont été signalés au Bureau d’inspection et de coordination des jeux (DICJ) et bannis des plus de 30 casinos de la ville.
Au cours de la même période de cinq mois, 30 Macanais ont été identifiés comme ayant participé à ces opérations illégales.
