Chers petits dragons, ils ont encore frappé. Un nouvel épisode de House of the Dragon a peiné à mettre en place les éléments de l’intrigue, à établir les dynamiques entre les personnages et à offrir des dialogues magnifiquement écrits, tout en échouant à fournir l’action tant attendue. En termes de narration et de drame, cet épisode huit aurait pu être un triomphe – ou l’aurait été s’il était arrivé deux ou trois épisodes plus tôt. Mais pour une finale de saison, être uniquement un cliffhanger sans spectacle est presque impardonnable.

À l’heure où nous terminons cette semaine, les armées des Terres de l’Eau, des Lannister, des Stark et des Hightower convergent vers Harrenhal. Une flotte tyroshi navigue pour défier le blocus noir de Port-Réal. Rhaenyra (Emma D’Arcy) est prête à lâcher ses dragons sur Castral Roc et Villevieille. De plus, des confrontations cruciales attendent Rhaenyra avec Daemon (Matt Smith) et Alicent (Olivia Cooke). C’est du bon contenu, un changement fantastique d’une position neutre à une dynamique proactive. Le problème, c’est que ces forces ne se rencontrent pas dans cet épisode, et la scène de combat la plus proche que nous ayons est une lutte dans la boue. Nous devrons attendre, quoi, deux ans de plus pour voir le dénouement de toute cette préparation élaborée. Rhaena (Phoebe Campbell) aura-t-elle même terminé sa randonnée d’ici là ?

Le véritable souci ne réside pas dans cet épisode, mais dans le rythme incroyablement lent des épisodes précédents de la saison 2, et dans le fait que la saison ne compte que huit épisodes. Cela crée un tournant brusque alors que Rhaenyra, déterminée à recruter de nouveaux cavaliers de dragons dans l’épisode précédent, se demande trop tard si elle peut leur faire confiance. À en juger par les manières de table d’Ulf (Tom Bennett), ils pourraient effectivement être mal à l’aise, bien que Hugh (Kieran Bew) et Addam (Clinton Liberty) s’en sortent mieux. Alicent, vue pour la dernière fois flottant dans un lac lors d’un camping, est soudainement de retour au Donjon Rouge, élaborant un plan pour sauver autant de ses enfants que possible – juste à temps, étant donné que son deuxième fils semble prêt à tuer au moins deux des autres.

La guerre froide a désormais pris une tournure plus chaude. Le terrible Aemond (Ewan Mitchell), humilié après avoir été chassé de Dragonstone dans l’épisode précédent, déverse sa colère sur toute ville ennemie qu’il croise : notamment, ici, l’ancienne ville de Sharp Point. (Population : considérablement réduite par rapport à hier.) Rhaenyra a, une saison après tout le monde, accepté qu’il n’y a pas de moyen pacifique de sortir de cette situation, bien que sa décision immédiate de brûler des civils semble en décalage avec cela. Heureusement, la visite d’Alicent avec une proposition de remettre Port-Réal en échange de la vie d’Helaena (Phia Saban) et de ses enfants semble offrir une autre voie – bien que ce dernier plan sur Alicent, et la révélation qu’Aegon (Tom Glynn-Carney), dont elle a accepté de sacrifier la vie, a déjà fui, suggèrent qu’il pourrait y avoir des manigances derrière tout cela pour Alicent.

Plus important encore, la quête visionnaire que Daemon a poursuivie tout au long de la saison atteint son apogée avec une série de visions frappantes qui pourraient résumer le rêve d’Aegon, la vision qui a conduit les Targaryens à Westeros. Il voit certainement le Roi de la Nuit, des dragons massacrés, des flaques de sang, une comète, et Daenerys berçant ses dragons nouveau-nés. Il ne voit pas clairement le Prince qui a été promis, Jon Snow, mais cela reste un lien intéressant. Plus significatif, il voit Rhaenyra assise sur le Trône de Fer, et Helaena apparaît – très prophétesse et non idiote dans cet épisode – pour lui expliquer la situation. Cela change également Daemon, de sorte que lorsque Rhaenyra, faisant preuve d’un courage personnel considérable, vole vers Harrenhal pour le confronter après que Ser Simon (Simon Russell Beale) l’ait avertie d’un possible traître, il lui jure fidélité. Il le fait avec une expression suggérant qu’il ne peut pas croire qu’il le fasse, mais il a clairement accepté la vérité que la vision lui a révélée et, au moins dans une certaine mesure, sa place dans le monde.

Il y a quelques moments amusants, si l’on peut dire. Les efforts de Tyland Lannister (Jefferson Hall) pour séduire les Tyroshi et leur amiral Lohar (Abigail Thorn) sont divertissants, même avant qu’il ne tombe dans la lutte dans la boue et les frasques. Il y a aussi une horreur-comédie profondément tordue et incroyablement troublante dans la description par Aegon de ses blessures alors que Larys (Matthew Needham) tente de sauver sa vie. Les postures d’un Jacaerys (Harry Collett) de plus en plus en colère contre Hugh et Ulf sont également quelque peu amusantes – ou le seraient si l’on ne pressentait pas des ennuis à venir.

Les efforts de Tyland semblent certainement poser des problèmes pour Corlys (Steven Toussaint), qui n’a toujours pas assez à faire, mais qui donne au moins à Rhaenyra de bons conseils cette semaine et continue de gâcher sa relation avec son fils non reconnu Alyn (Abubakar Salim). Il y a aussi cette chose rare : une scène véritablement excellente avec Criston Cole (Fabien Frankel), qui parvient à exprimer à la fois un sentiment écrasant de romantisme médiéval et un désespoir dévorant alors qu’il se dirige vers la bataille contre les dragons, certain qu’il va mourir dans l’effort. Il contamine Ser Gwayne (Freddie Fox) avec le même vide ; cela peut ne pas sembler ainsi, mais c’est une excellente scène.

Cependant, cet épisode appartient principalement à Rhaenyra. Elle a des rencontres marquantes non seulement avec Daemon mais aussi avec ses nouveaux cavaliers de dragons, et surtout avec son ancienne amie Alicent. Il y a un grand moment de clarification entre elles, et Rhaenyra quitte en croyant qu’il existe un chemin vers le trône qui n’est pas pavé de sang. Le fait qu’Alicent se retienne encore montre qu’il y a encore beaucoup à venir la saison prochaine. Quelqu’un, quelque part, garde Lord Otto (Rhys Ifans) prisonnier. Rhaena pourrait avoir trouvé le dragon qu’elle désire. Des armées avancent, avec des dragons dans le ciel. Pourquoi, le prochain épisode sera un sacré final de saison – oh. Zut.