JD Souther, le parolier à succès des Eagles et de Linda Ronstadt, nous quitte à 78 ans

John David « JD » Souther, célèbre pour son travail en tant qu’artiste, auteur-compositeur et acteur, ainsi que pour ses collaborations avec des artistes tels que les Eagles, Linda Ronstadt et James Taylor, est décédé paisiblement à son domicile au Nouveau-Mexique, selon un communiqué publié sur son site officiel le mardi 17 septembre. Souther avait 78 ans.

Souther a développé une amitié avec Glenn Frey des Eagles et a coécrit plusieurs des plus grands succès du groupe, notamment « New Kid in Town », « James Dean », « Doolin-Dalton » et « Best of My Love ». Il a également coécrit le succès de 1979 « Heartache Tonight » avec Frey, Bob Seger et Don Henley, ainsi que la chanson à succès de Henley en 1989, « The Heart of the Matter ». Souther a également écrit des morceaux tels que « Run Like a Thief » pour Bonnie Raitt et « Faithless Love » et « White Rhythm and Blues » pour Ronstadt. Ensemble, Souther et Ronstadt ont collaboré sur des titres comme « Prisoner in Disguise » et « Hearts Against the Wind », ce dernier étant présenté dans le film de 1980 Urban Cowboy avec John Travolta.

Au fil des années, Souther est devenu l’un des principaux architectes de la scène country-rock des années 1970. Né à Detroit et élevé à Amarillo, au Texas, il a commencé à enregistrer avec un groupe local appelé The Cinders, qui a sorti un single sur Warner Bros. sous le nom de John David and the Cinders.

Une carrière musicale marquante

Souther a fait ses débuts avec un album éponyme en 1972, avant de s’associer à Chris Hillman et Richie Furay pour former le Souther-Hillman-Furay Band. Il a ensuite sorti l’album solo Black Rose en 1976, qui comprenait une collaboration avec Ronstadt, « If You Have Crying Eyes ».

Son plus grand succès en solo est survenu en 1979 avec « You’re Only Lonely », qui a atteint la 7e place du Billboard Hot 100. En 1981, il a failli obtenir un autre top 10 avec « Her Town Too », une collaboration avec James Taylor, qui a atteint la 11e place.

En 2015, il a publié son dernier album, Tenderness, déclarant à Billboard à l’époque : « Je voulais des mélodies simples et des arrangements vraiment beaux. Je voulais un paysage agréable pour que ces histoires se déroulent. Je voulais juste avancer un peu plus doucement ; Mario Andretti a dit un jour que l’idéal est de gagner la course à la vitesse la plus lente, ce qui signifie que l’on protège l’équipement. C’est fluide. Gagner une course, c’est une question de puissance, mais c’est aussi une question de fluidité… Je pense que j’ai chanté cet album mieux que je n’ai chanté aucun album auparavant. » Il a ajouté que Linda Ronstadt lui avait toujours conseillé de bien prononcer les mots, ce qui, selon lui, faisait une grande différence.

Une carrière d’acteur

En tant qu’acteur, Souther a joué dans des films tels que My Girl 2, Deadline et Postcards From the Edge, ainsi que dans des séries télévisées comme Thirtysomething, Purgatory et un rôle récurrent dans Nashville.

En 2013, il a été honoré par l’une des plus hautes distinctions de la composition musicale, son induction au Songwriters Hall of Fame.

Selon Kyle Young, PDG du Country Music Hall of Fame and Museum, « Il a été dit que JD Souther aurait pu être un artiste majeur s’il avait gardé plus de ces belles chansons introspectives qu’il a écrites pour lui-même. Il avait une voix de ténor poignante et un charme qui lui a valu des rôles à la télévision. Mais il était heureux de coécrire ‘New Kid in Town’ et ‘Best of My Love’ avec ses amis des Eagles et de donner ‘Prisoner in Disguise’ à Linda Ronstadt. Il n’était pas une star du country-rock, mais il était essentiel à sa puissance durable. »

Souther devait entamer une nouvelle tournée avec Karla Bonoff le 24 septembre à Phoenix. Il laisse derrière lui deux sœurs, son ancienne épouse et sa fille, ainsi que ses chiens Layla et Bob, et de nombreux collègues de la communauté musicale.

Des dons en son honneur peuvent être faits à la Best Friends Animal Society.