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John Aprea, célèbre pour ses rôles dans « Le Parrain II » et « La Fête à la Maison », est décédé lundi à Los Angeles à l’âge de 83 ans, des suites de causes naturelles.
La nouvelle de son décès a été confirmée par son agent, Will Levine.
Né en 1941 à Englewood, dans le New Jersey, de parents immigrés italiens, Aprea a passé une partie de son enfance en Italie avant que sa famille ne retourne aux États-Unis. Dans les années 1960, il a décidé de se consacrer à sa passion pour le théâtre en s’inscrivant aux cours d’art dramatique de Joshua Shelley à New York, un professeur qui a également formé des acteurs tels que Mia Farrow et Jon Voight. Sa carrière a véritablement décollé lorsqu’il a obtenu un rôle dans le film classique de 1968, « Bullitt », avec Steve McQueen, où il incarnait un tueur.
Après ce début prometteur, Aprea a enchaîné les rôles dans des productions télévisées et cinématographiques des années 1970, notamment dans la série « Mannix », le film « The Grasshopper » et le long-métrage « Caged Heat » réalisé par Jonathan Demme en 1974.
La carrière de John a pris un tournant décisif lorsqu’il a été choisi pour jouer le jeune Tessio dans « Le Parrain II » de Francis Ford Coppola. Avant de se lancer dans ce rôle, il a sollicité des conseils auprès d’Abe Vigoda, qui interprétait la version âgée du personnage dans le premier film. Selon son agent, la réponse de Vigoda, « Je ne sais pas ce que j’ai fait. Amuse-toi bien, gamin », est devenue une maxime pour Aprea tout au long de sa carrière.
Après avoir joué dans la série comique « The Montefuscos » en 1975, qui racontait les dîners dominicaux d’une famille italo-américaine vivant dans le Connecticut, il a également incarné le frère du personnage de Ray Sharkey dans le film « The Idolmaker », réalisé par Taylor Hackford.
De 1981 à 1987, Aprea a été un acteur régulier dans la série « Matt Houston » sur ABC, où il interprétait le lieutenant Vince Novelli. Il a ensuite fait son retour à New York pour travailler dans le soap opera « Another World » pendant six ans, jouant le personnage de Lucas Castigliano jusqu’à ce que son personnage soit éliminé. Pendant cette période, il a également été nommé pour un prix « Soap Opera Digest » en tant que meilleur méchant dans une série de prime-time pour son rôle dans « Knots Landing ».
Aprea a également joué le père du personnage de John Stamos, l’oncle Jesse, dans « La Fête à la Maison », et a récemment repris ce rôle dans le reboot de Netflix. Il a continué à travailler jusqu’à la fin de sa carrière, apparaissant dans le film « New Jack City » en 1991, réalisé par Mario Van Peebles, ainsi que dans des séries telles que « NYPD Blue », « CSI » et « Les Soprano ».
Il laisse derrière lui sa femme Betsy Graci, avec qui il a partagé 25 ans de vie commune, sa fille Nicole d’un précédent mariage, ainsi que ses beaux-enfants Marika Parker et Valentino Graci. Une cérémonie privée sera organisée pour honorer sa mémoire.
