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Tatjana Smith entre dans l’histoire olympique
Tatjana Smith a marqué l’histoire des Jeux Olympiques jeudi soir à l’Arena La Défense de Paris en remportant avec bravoure la médaille d’argent au 200 mètres brasse.
Cette médaille d’argent a une valeur inestimable.
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Smith, la superstar discrète d’Afrique du Sud, qui a toujours affirmé : « Je n’ai pas choisi d’être célèbre », a été devancée de 0,36 seconde par l’Américaine Kate Douglass, qui a pris la tête dès les 50 premiers mètres et n’a jamais regardé en arrière.
L’amie et partenaire d’entraînement de Smith, Kaylene Corbett, qui est également une étoile de l’équipe sud-africaine, a terminé septième et a joué un rôle crucial dans le succès de la nageuse de 27 ans.
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C’était la deuxième médaille de Smith lors des Jeux de Paris 2024, après avoir remporté l’or au 100 mètres, un retournement de situation par rapport à ses performances aux Jeux de Tokyo, où elle avait décroché l’argent au 100 mètres et l’or au 200 mètres, sa distance de prédilection.
Tatjana Smith : La plus grande Olympienne d’Afrique du Sud
En s’élevant au rang de la plus grande Olympienne d’Afrique du Sud, elle rejoint Chad le Clos avec quatre médailles, mais la surpasse grâce à ses deux médailles d’or et deux d’argent.
Bien que Penny Heyns, en 1996, soit la dernière femme à avoir réalisé le double dans la brasse, Smith s’est égalée avec le Japonais Kosuke Katajima en tant que seule nageuse et nageur à avoir remporté quatre médailles en brasse dans l’histoire olympique.
En remportant le 100 mètres, la nageuse de 27 ans, partie de la quatrième position au virage, a réussi à toucher le mur en premier. Des années de travail acharné ont abouti à ce moment précis, qu’elle a parfaitement exécuté.
Pour le 200 mètres, elle s’est présentée sur le plot en tant que deuxième meilleure qualifiée après que Douglass l’ait devancée lors des demi-finales, leurs temps de moins de 2:20 étant presque trois secondes plus rapides que celui de la troisième, Tes Schouten.
Le record olympique de Smith, établi à 2:18.95, semblait menacé, mais le record du monde d’Evgeniia Chikunova, fixé à 2:17.55, semblait hors de portée.
aucun des records n’a été battu, et les deux nageuses ont touché le mur dans les 2:19, comme lors des demi-finales. Cependant, elles ont été plus rapides cette fois-ci, avec un temps de victoire de 2:19.24, soit une demi-seconde de mieux.
Récit de la course
Contrairement au 100 mètres, la Sud-Africaine a bien démarré et a atteint les 50 mètres en tête avec un temps de 31.60.
Cependant, Douglass a mieux géré ses virages, prenant un léger avantage sur Smith, qui a ensuite tenté de revenir à chaque 50 mètres. L’Américaine a ensuite tourné et a pris son élan, augmentant son avance, tandis que Smith se rapprochait à chaque fois du mur suivant. Telle fut l’histoire de la course.
Il faut rendre hommage à la détermination de Douglass. Dans les 15 derniers mètres, elle a su garder son avance, empêchant une grande championne de la rattraper et s’assurant ainsi sa place sous les projecteurs olympiques.
