Engagement de la WNBA contre les discours abusifs

Promesse de leadership

Cathy Engelbert, la commissaire de la WNBA, a affirmé vendredi que la ligue s’engage à prendre les devants dans la lutte contre les discours abusifs auxquels les joueuses sont confrontées sur les réseaux sociaux.

Excuses et reconnaissance des erreurs

Engelbert a également présenté ses excuses aux joueuses suite à une interview accordée à CNBC, où elle a mis l’accent sur la popularité des rivalités sans condamner les discours haineux subis par les athlètes. Dans une lettre adressée aux joueuses, qu’ESPN a pu consulter, elle a reconnu : « Ma réponse n’a pas été à la hauteur et je m’en excuse. Je regrette de ne pas avoir exprimé de manière claire et définitive ma condamnation des discours haineux qui ciblent trop souvent les joueuses de la WNBA sur les réseaux sociaux. »

Réactions des joueuses

La lettre, rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal, a été envoyée à toutes les joueuses de la WNBA. Engelbert a également eu des discussions avec certaines d’entre elles, selon une source de la ligue. Les joueuses ont exprimé leur déception et leur frustration sur les réseaux sociaux et lors d’interviews, soulignant le manque de prise de position directe d’Engelbert contre les discours abusifs. Terri Jackson, directrice exécutive de la Women’s National Basketball Players Association, a déclaré que la commissaire n’avait pas condamné le « racisme, la misogynie et le harcèlement » dont les joueuses ont été victimes.

Appel à l’action

Jackson a précisé à ESPN que l’association des joueuses estimait que la ligue n’avait pas envoyé de message clair pour établir un cadre sur la conduite des fans sur les réseaux sociaux, laissant ainsi les joueuses seules face à cette problématique. « Il est inacceptable d’encourager les joueuses à promouvoir la ligue sur les réseaux sociaux tout en les laissant sans protection », a-t-elle déclaré. « Nous attendions de la ligue qu’elle reconnaisse l’impact négatif sur les joueuses et sur ses affaires, et qu’elle aborde cette situation de manière proactive. »

Engagement futur

Dans sa lettre de vendredi, Engelbert a promis que la ligue s’engagerait à agir dans ce sens à l’avenir. « J’aurais dû affirmer directement et sans équivoque que les discours haineux sont nuisibles », a-t-elle écrit. « C’est un moment d’apprentissage que j’accepte avec humilité. Il n’y a absolument aucune place pour le racisme, la misogynie, l’homophobie et d’autres formes de haine dans la WNBA ou ailleurs. »

Collaboration pour des solutions

Jackson a mentionné que par le passé, la WNBPA avait collaboré avec d’autres associations de joueurs professionnels sur un projet visant à étudier les abus en ligne ciblant les athlètes d’élite et à trouver des moyens de les protéger. « Peut-être que la WNBPA, la WNBA, leurs partenaires corporatifs et d’autres parties prenantes pertinentes peuvent se réunir pour envisager des solutions potentielles et même prendre les devants sur cette question », a-t-elle suggéré.

Ressources pour le bien-être mental

Avant le début de cette saison, la WNBA a organisé des réunions de sensibilisation avec chaque franchise pour informer les joueuses sur la plateforme de santé mentale de la ligue et leur faire connaître les ressources de bien-être mental disponibles, surtout avec l’augmentation de la popularité de la ligue et des interactions avec les fans.

Sécurité des joueuses

Concernant les préoccupations liées à la sécurité des joueuses face à des fans potentiellement abusifs, toutes les équipes disposent de personnel de sécurité, qu’il s’agisse d’employés de l’équipe ou de sous-traitants. La WNBA a des représentants de sécurité dans chaque marché et lors de tous les matchs. La sécurité de la NBA est également une ressource disponible pour enquêter, rechercher ou coordonner avec les forces de l’ordre en cas de préoccupations concernant la sécurité des joueuses.

Écoute et soutien

Engelbert a affirmé dans sa lettre que la ligue s’engageait à écouter les joueuses, à travailler avec elles pour lutter contre les discours abusifs et à continuer de fournir des ressources et des conseils en matière de santé mentale. « Prendre la parole et agir contre l’injustice fait partie de l’ADN de la WNBA », a-t-elle conclu. « Depuis notre création, cela a toujours été au cœur de notre mission. »