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Les médaillés olympiques et paralympiques d’Irlande ont reçu une ovation debout lors de leur apparition dans l’émission Late Late Show. Un groupe d’athlètes ayant remporté des médailles à Paris a été accueilli lors de la première de la saison.
Les athlètes présents comprenaient les médaillés d’or Rhys McClenaghan et Fintan McCarthy, ainsi que les médaillés de bronze Philip Doyle et Daire Lynch. Du côté paralympique, Orla Comerford (bronze), Roisin Ni Riain (bronze et argent) et la récemment retraitée Eve McCrystal (argent) étaient également mises à l’honneur.
À leur arrivée sur scène, ils ont été accueillis par une standing ovation de la part d’un public enthousiaste. Les fans sur les réseaux sociaux ont saisi cette occasion pour rendre hommage à ces icônes nationales.
Colm a tweeté : « Nos Olympiens et athlètes paralympiques sont incroyables. Une ovation méritée dans un monde où celles-ci sont souvent données trop facilement. Un financement adéquat est maintenant nécessaire pour soutenir les deux équipes ainsi que le sport, l’exercice et la santé en général. »
Un autre utilisateur a déclaré : « En plus d’être incroyablement talentueux et dévoués, tous nos athlètes, hommes et femmes, sont de belles personnes. » Donal a ajouté : « La joie que nous ressentons quand nous sommes compétitifs, il faut investir dans le sport. »
Parmi les nombreuses anecdotes partagées lors de la soirée, Philip Doyle a évoqué son passé en tant que mannequin pour Abercrombie. Cela a conduit Caolan à dire : « Imaginez être mannequin pour Abercrombie & Fitch, médecin ET médaillé olympique. C’est juste de la gourmandise. »
La journée de vendredi avait été bien remplie pour McClenaghan, McCarthy, Doyle et Lynch, tous honorés lors de réceptions à Aras an Uachtarain et au Château de Dublin. Kellie Harrington, la première boxeuse irlandaise à remporter des médailles d’or consécutives, était également présente.
Sharlene Mawdsley était là avec ses coéquipières de relais, Sophie Becker et Phil Healy, après leur décevante quatrième place à Paris. En plus de Harrington, McCarthy, O’Donovan, McClenaghan, Lynch et Doyle, des médailles ont également été remportées par le duo de natation Mona McSharry (bronze) et Daniel Wiffen (or et bronze).
Les médaillés de Rio 2021, Fiona Murtagh, Eimear Lambe et Aifric Keogh, étaient également présents, ayant tous concouru à Paris 2024. Le président Higgins honorera ceux qui ont représenté l’Irlande avec succès lors des Jeux paralympiques de cet été à une autre occasion.
Fintan McCarthy et Paul O’Donovan ont conservé leur médaille d’or en skiff léger à Paris. Cependant, cette catégorie de poids ne sera pas disponible aux Jeux de 2028 à Los Angeles. McCarthy a révélé son intention de passer à une catégorie supérieure, O’Donovan ayant également exprimé son souhait de faire de même.
Le jeune homme de 27 ans a déclaré : « Nous y avons probablement déjà réfléchi. Je ne pense pas que l’un d’entre nous ait terminé avec le sport, et les seuls événements restants aux Jeux olympiques sont des événements de poids lourds, donc nous devrons élaborer un plan pour y faire face. Cela a été bien fait par certaines personnes dans le passé, mais cela a aussi été mal fait, donc je pense que nous devons examiner ce qui a fonctionné pour les autres et ce qui a fonctionné pour nous dans le passé, car il n’y a pas une grande différence entre nous et les poids lourds. Peut-être qu’il s’agit de continuer sur la bonne voie et d’améliorer les autres aspects, et puis évidemment de ne pas avoir à peser deux heures avant la course. »
