Agrandir / Le rayon gauche dispose de commandes pour le régulateur de vitesse adaptatif et le maintien de voie, tandis que le rayon droit sert à contrôler les paramètres et les fonctions audio.
Parmi les évolutions récentes en matière de technologie et de design automobile, l’intégration de commandes capacitives au lieu de commutateurs mécaniques, en particulier sur les volants multifonctions, est l’une des plus controversées. Les designers apprécient ces panneaux élégants qui évitent l’accumulation de poussière, et les responsables financiers y trouvent également leur compte, car leur installation est plus rapide, augmentant ainsi la rentabilité par véhicule. Cependant, ces commandes posent de réels problèmes. Des conducteurs de Volkswagen affirment même que ces boutons capacitifs sont responsables de plusieurs accidents de voiture.
Les boutons capacitifs ne nécessitent qu’un effleurement léger pour être activés. Cela peut être bénéfique pour les commandes situées sur la console centrale, mais lorsque ces contrôles se trouvent sur des éléments de garniture que l’on peut toucher par inadvertance, des complications peuvent survenir.
Par exemple, ces boutons sont parfois intégrés aux rayons d’un volant multifonction, comme le montre l’image ci-dessus. Dans certaines manœuvres, comme le stationnement, il est possible de frôler l’un des panneaux de boutons avec la paume de la main. Si c’est le rayon droit, un contact accidentel perturbera simplement le système audio, ce qui est agaçant et potentiellement distrayant.
En revanche, le rayon gauche contrôle le système de régulateur de vitesse adaptatif, et un effleurement involontaire du bouton « reprendre » pourrait réactiver le régulateur à la dernière vitesse enregistrée, entraînant une accélération non désirée. C’est précisément ce que plusieurs propriétaires, dont l’un nous a contactés, suspectent d’être à l’origine d’une série d’accidents impliquant le VW ID.4.
La majorité des incidents se sont produits lors de manœuvres de stationnement, ce qui signifie que la plupart des accidents ont eu lieu à des vitesses relativement basses. Cependant, trois des 13 rapports d’accidents examinés par Ars, déposés auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), ont impliqué des blessures aux occupants. Dans au moins un cas connu d’Ars, la boîte noire du véhicule n’a pas enregistré d’accident et les airbags ne se sont pas déployés, probablement en raison des vitesses réduites. Le ID.4 a subi des dommages s’élevant à plusieurs milliers de dollars au niveau de la batterie.
En plus de signaler ces incidents à la NHTSA, les propriétaires de ID.4 ont partagé leurs expériences en ligne, mais comme c’est souvent le cas avec les problèmes d’accélération involontaire, ils ont été accueillis avec autant de scepticisme que de sympathie. Bien qu’il existe plusieurs rapports dans la base de données de la NHTSA, l’agence n’a pas encore ouvert d’enquête sur cette question.
Nous avons contacté VW pour savoir s’ils étaient au courant du problème et, le cas échéant, si une solution était envisagée. La société a répondu à Ars : « Nous sommes conscients d’un petit nombre de plaintes. »
Un nouveau volant s’impose
Cependant, peu avant le premier signalement d’accélération involontaire du ID.4, VW avait publiquement rejeté le volant multifonction capacitif. En octobre 2022, Thomas Schäfer, le responsable de VW Voitures Particulières, a annoncé qu’en raison des retours massifs des clients, « nous revenons au volant à boutons ! C’est ce que les clients attendent de VW, » a-t-il déclaré.
Cependant, cela n’a pas encore été mis en œuvre ; comme vous pourrez le lire dans un test à venir cette semaine, Ars a récemment essayé un modèle 2024 du ID.4 qui utilise toujours le design capacitif.
