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Des chercheurs en Californie recherchent des volontaires audacieux prêts à participer à une expérience unique : jouer avec leurs chats. L’objectif de cette étude est de mieux comprendre les interactions entre les propriétaires et leurs félins, ainsi que les éléments qui rendent une séance de jeu agréable. Les participants auront également la possibilité de remporter une carte-cadeau de 50 dollars.
L’étude est menée par l’équipe du Laboratoire d’Épidémiologie du Bien-Être Animal de l’Université de Californie à Davis. Dans le cadre de projets antérieurs, les chercheurs ont interrogé les propriétaires sur l’appétit de leurs chats pour les insectes, leur capacité à socialiser avec d’autres animaux, et même sur la coupe des griffes de leurs chatons en famille d’accueil.
Cette nouvelle recherche se déroulera en deux étapes. Dans un premier temps, les participants devront envoyer une vidéo de deux minutes les montrant en train de jouer avec leur chat de manière habituelle (les vidéos partagées avec d’autres chercheurs ou le public seront modifiées pour ne montrer que le chat et son jouet si nécessaire). Lors de la seconde phase, les participants recevront un jouet « standard » et devront le manipuler devant leur chat selon un mouvement spécifique.
L’objectif principal de ce projet est d’analyser la manière dont les propriétaires interagissent avec leurs chats pendant le jeu, tout en comparant le niveau de jeu de différents félins avec un jouet en mouvement. Cependant, Hee Jin Chung, doctorante au sein du laboratoire, espère également corriger certaines idées reçues sur les chats grâce à cette étude.
« Ce qui me motive le plus, c’est de savoir que les chats sont parmi les animaux les plus mal compris dans nos foyers. Beaucoup de personnes qui ont peur ou qui n’aiment pas les chats le font en raison d’une mécompréhension de leur comportement. Par exemple, j’ai appris à mon chat Memi à sauter à travers des cerceaux, et beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que c’est possible avec des chats ! Je pense qu’en augmentant nos connaissances sur le comportement félin, nous pourrons dissiper ces malentendus et aider les gens à mieux interagir avec les chats et à comprendre leurs besoins », a-t-elle déclaré. « Ainsi, les personnes participant à cette recherche sauront qu’elles contribuent à un domaine scientifique qui, à terme, sera appliqué pour aider les chats et permettre aux gens de mieux les comprendre ! »
Tout Américain âgé de 18 ans ou plus possédant au moins un chat adulte peut participer à l’étude. Les volontaires auront la chance de gagner l’une des trois cartes-cadeaux Amazon de 50 dollars, et chacun pourra garder le jouet utilisé dans l’étude. Les personnes intéressées peuvent s’inscrire via le lien fourni.
