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Découverte des Restes Humains à Pompéi
Lors de l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C., les habitants de Pompéi ont été presque instantanément engloutis par des gaz surchauffés et des cendres, leurs derniers instants figés dans le temps par une couche de cendres. Cependant, des restes humains récemment découverts suggèrent que toutes les morts n’ont pas été rapides.
Des archéologues ont mis au jour les squelettes d’un homme et d’une femme dans la région IX, Insula 10 de Pompéi, lors d’une campagne de fouilles en 2023. Les deux individus se trouvaient dans une pièce, la femme étant allongée sur un lit, tenant des pièces de monnaie en or, en argent et en bronze, ainsi que des bijoux, dont une paire de boucles d’oreilles en or et perles. L’homme, âgé d’environ 15 à 20 ans, a été retrouvé face contre terre dans un coin. Ses os ne présentaient pas de fractures, à l’exception d’une cassure au niveau de l’humérus droit, probablement survenue après sa mort.
Contrairement à de nombreuses victimes de Pompéi, les corps ne montrent pas de signes d’asphyxie comme cause de décès.
Une étude récente publiée dans l’E-Journal degli Scavi di Pompei décrit ces deux squelettes. Les chercheurs de plusieurs universités italiennes ont indiqué que les victimes cherchaient manifestement refuge dans la pièce et auraient pu y rester pendant des heures. Une fenêtre fermée aurait pu empêcher la ponce de remplir la pièce, même si d’autres zones de la maison étaient envahies, laissant le couple piégé jusqu’à ce qu’il soit finalement tué par des coulées pyroclastiques, des vagues rapides de gaz mortels et de matière volcanique.
Cette découverte rappelle que ceux qui étaient présents lors de l’éruption ont vécu quelque chose de « bien plus monstrueux et inconcevable que ce que nous pouvons imaginer aujourd’hui, car ils ne savaient pas exactement ce qu’étaient les volcans », ont écrit les chercheurs dans leur publication.
La chambre funéraire improvisée contenait également divers objets, tels qu’une table en marbre, des candélabres en bronze, ainsi que des meubles en bronze, en verre et en céramique. Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi, a déclaré : « L’opportunité d’analyser les données anthropologiques inestimables relatives aux deux victimes trouvées dans le contexte archéologique qui a marqué leur fin tragique nous permet de récupérer une quantité significative d’informations sur la vie quotidienne des anciens Pompéiens et sur les micro-histoires de certains d’entre eux, avec une documentation précise et opportune. »
Bien que cette calamité ait eu lieu il y a près de 2 000 ans, les archéologues continuent de faire de nouvelles découvertes à Pompéi, y compris la mise au jour des corps de victimes. Ces restes brossent un tableau horrible de ce qui s’est passé ce jour-là, alors que des roches et des cendres tombaient du ciel. Si un certain réconfort peut être trouvé, c’est que la souffrance n’a probablement pas duré longtemps, certains scientifiques estimant que la plupart des victimes ont été asphyxiées par des gaz toxiques dans les 15 minutes suivant l’éruption. D’autres recherches suggèrent que les victimes ont été cuites ou que leur crâne a explosé. Les cendres et débris tombants ont enseveli la ville, la laissant dans un état remarquablement préservé.
Il est important de noter que tous les habitants de Pompéi au moment de l’éruption n’ont pas nécessairement péri. Certaines preuves indiquent qu’il y avait des survivants capables de commencer de nouvelles vies ailleurs et même de prospérer.
