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James Earl Jones, l’acteur emblématique du cinéma, de la télévision et du théâtre, dont la voix profonde et reconnaissable était surtout connue pour incarner le méchant Star Wars ! »>Darth Vader dans « Star Wars », est décédé lundi matin à son domicile dans le comté de Dutchess, New York. Il avait 93 ans.

Après avoir surmonté un bégaiement sévère durant son enfance,Jones s’est imposé comme l’un des pionniers des acteurs noirs de sa génération. Sa carrière prolifique et variée a duré plus de 60 ans, débutant sur Broadway en 1958 au Cort Theater — devenu le James Earl Jones Theatre en 2022 — jusqu’à sa dernière performance dans « Coming 2 America » en 2021. Dans ce film, il a repris son rôle de King Jaffe Joffer du classique comique d’Eddie Murphy « Coming to America » sorti en 1988. Parmi ses autres rôles mémorables figurent celui de Mufasa dans le film d’animation Disney « Le Roi Lion » (1994),ainsi que Vice-Amiral James Greer dans trois films Jack Ryan : « À la poursuite d’Octobre rouge » (1990), »Jeux patriotiques » (1992) et « Danger immédiat » (1994).

HOMMAGE À JAMES EARL JONES PAR MARK HAMILL ET D’AUTRES COÉQUIPIERS DE ‘STAR WARS’

Parmi ses plus de 80 crédits cinématographiques notables se trouvent des rôles marquants tels que bombardier B-52 dans la satire froide de Stanley Kubrick « Docteur Folamour » (1964), président noir des États-Unis dans « Teh Man » (1972), ou encore comme un auteur reclus dans « field of Dreams » (1989). Il a également incarné un ancien joueur de baseball aveugle dans “The Sandlot” (1993) et un ministre vivant sous l’apartheid sud-africain dans “Cry,the Beloved Country” (1995).

Jones a été nommé quatre fois aux Tony Awards et en a remporté deux : une première fois en 1969 pour son interprétation du boxeur Jack Johnson dans “The Great White Hope”, qu’il a également joué au cinéma en recevant sa seule nomination aux Oscars ; puis une seconde fois en 1987 pour avoir créé le rôle principal Troy Maxson dans la pièce primée par le pulitzer “Fences”. Il fut nominé à huit Emmy awards primetime, remportant deux prix en 1991 pour acteur secondaire lors du téléfilm “Heat Wave”, qui traite des émeutes à Watts en 1965.

En reconnaissance de sa carrière exceptionnelle, il reçut plusieurs distinctions prestigieuses telles qu’un Kennedy Center Honor en 2002 et un Oscar honorifique en 2011. En outre, il est l’un des rares artistes à avoir obtenu un EGOT grâce à son Grammy Award remporté pour album parlé.

La présence imposante mais chaleureuse ainsi que la voix riche de Jones faisaient naturellement écho aux œuvres shakespeariennes ; il joua plusieurs grands rôles tels que macbeth et Othello au Festival Shakespeare américain dirigé par Joseph Papp. En tant que narrateur talentueux, il prêta sa voix à divers documentaires allant du film sur Malcolm X sorti en1972 jusqu’au documentaire Disneynature “Earth” sorti en2007.

Avec plus de70 apparitions télévisées comprenant divers films et mini-séries comme “Roots” ou encore les meurtres d’enfants d’Atlanta , sans oublier ses rôles récurrents sur les séries telles que “L.A. Law”, “Homicide: Life on the Street” ou encore guest-star sur des émissions populaires comme“Les Simpson”.

Concernant son rôle emblématique , Jones avait été rémunéré seulement $7 000 pour prêter sa voix à Darth Vader lors du premier épisode sorti en 1977 mais avait choisi ne pas figurer au générique afin d’honorer David Prowse qui incarnait physiquement le personnage . Ce n’est qu’à partir de“Return of the Jedi”en 1983 qu’il devint pleinement associé avec ce personnage iconique ,recevant enfin crédit pour son travail . Il reprit ensuite ce rôle vocalement lors des épisodes suivants tout autant que récemment avec l’utilisation d’enregistrements archivés combinés avec technologie IA .

Interrogé par le New York Times concernant les secrets derrière une carrière aussi durable , jones évoqua une humilité désarmante : « Le secret réside simplement là où vous n’oubliez jamais votre statut d’artisan acteur; rien n’est définitif ni exceptionnel ».

NÉ À ARKABUTLA EN MISSISSIPPI

James Earl Jones vit le jour sur une ferme située à Arkabutla au Mississippi . son père Robert Earl Jones abandonna rapidement leur foyer afin poursuivre sa propre carrière artistique ; ils se réconcilièrent partiellement lorsque James atteignit ses vingt ans .À cinq ans , après avoir déménagé chez ses grands-parents maternels vers Michigan , il développa alors un bégaiement si prononcé qu’il ne pouvait communiquer autrement qu’à travers l’écrit. ce n’est qu’au lycée grâce aux encouragements bienveillants d’un professeur qui lui suggéra lire ses poèmes devant toute la classe qu’il commença réellement vaincre cette challengingé .

En tant qu’étudiant universitaire à Michigan University initialement intéressé par les études médicales , c’est finalement vers le théâtre où se tourna véritablement après quelques petits rôles notamment lors production Off Broadway intitulée“Wedding in Japan”. pour subvenir financièrement entre ces projets théâtraux occasionnels notamment ceux liés Broadway telque“Sunrise at Campobello”,il accepta divers petits boulots .

En1960,jones rejoignit festival Shakespeare new-yorkais dirigé par Papp.L’année suivante,lorsqu’il fit forte impression grâceàun spectacle marquant Off-Broadway basé sur Jean genet intitulée“The Blacks”,il obtint ensuite plusieurs autres opportunités dont celle jouer Oberondans“A Midsummer Night’s Dream”.Son interprétation magistrale Othello réalisée sous direction Papp fut déplacée Off-Broadway où elle dura presque toute une année.

Sa percée majeure vers cinéma survint via productionPapp basée autour“The Merchant of Venice”; ici,jones incarna Prince Marocain face George C.Scott jouant Shylock.Ce dernier attira attention Stanley Kubrick venu voir Scott,puisque réalisateur envisageait casting lead role.Dès lors,cette rencontre propulsa jones vers succès cinématographique.En1966,jones obtient titre principal macbeth festival Shakespeare new-yorkais,décrochant acclamations unanimes.Pendant cette période,jones décrocha aussi rôle récurrent soap opera“As The World Turns”; moment historique car premier acteur noir ayant eu continuité apparition quotidienne télévision américaine

Cependant,c’est véritablement suite performance remarquable Howard Sackler’s“The Great White Hope ”(jack Johnson)en1968que jones devint figure incontournable scène théâtrale.Bien reçu critique,tout cela arriva époque difficile où acteurs noirs peinaient obtenir bons rôles.James affirma cependant recevoir peu bénéfices concrets suite succès pièces adaptations cinématographiques associées

Ce ne fut réellement jusqu’en1977 lorsque jones terrifia public avec incarnation Darth Vader,pour faire basculer trajectoire professionnelle.Same year,l’acteur participa également miniserie ABC“Roots”; adaptation inspirée livre Alex Haley traitant généalogie afro-américaine.Cependant malgré ces succès consécutifs,nous pouvons dire jones ne devint pas star classique mais plutôt nom connu apportant stature gravitas projets souvent manquant

Le théâtre demeura domaine privilégié où james attirait public même bien après quatre-vingts années; retour Broadway s’effectua dès2005 via production“On Golden pond”opposant Leslie Uggams,donnant lieu nouvelle nomination Tony.En2008,james endossa Big Daddy pièce Tennessee Williams‘Cat on Hot Tin Roof’avec distribution entièrement noire incluant Terrence Howard.Anika Noni Rose Phylicia Rashad

Deux années suivantes,rôle revival Driving Miss Daisy opposait Vanessa Redgrave; transfert Londres signifiant absence cérémonie Oscars honorifiques Los Angeles.James eut surprise agréable lorsqu’après représentation matinale Sir Ben Kingsley lui remit statuette personnellement

Jones connut mariage initial avec actrice-chanteuse Julienne Marie.Son second mariage dura34ans avant décès épouse cecilia Hart,en2016.Il laisse derrière lui fils Flynn Earl Jones.