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Il ne me reste qu’une semaine avant de célébrer une année complète avec SlashGear, durant laquelle j’ai rédigé près de 15 000 mots sur divers modèles de Pontiac. L’exploration de voitures emblématiques comme la légendaire GTO de 1964 et la sous-estimée Grand Am de 1991 m’a permis d’acquérir une connaissance approfondie de l’histoire de la marque, qui a débuté en 1926 et s’est terminée en 2009 à la suite de ventes en déclin et de la restructuration de GM. La plupart des gens connaissent la Firebird de Pontiac et son modèle haute performance, la Trans Am, en partie grâce aux graphismes élaborés utilisés sur ces deux modèles et d’autres.
Bien que le toit T-top de la Trans Am soit familier aux enfants des années 80, Pontiac a produit un nombre impressionnant de véritables cabriolets au cours de ses plus de 80 ans d’existence. Les offres de cabriolets de cette division de GM couvrent presque chaque décennie de l’histoire de Pontiac, avec des modèles présentant une large gamme de capacités de performance. J’ai exploré l’héritage de la marque pour mettre en avant cinq cabriolets Pontiac que je considère particulièrement mémorables.
[Image mise en avant par Greg Gjerdingen via Wikimedia Commons|Recadrée et redimensionnée|CC-By 2.0]
Le Six, premier modèle de Pontiac
Pour commencer, il est logique de se tourner vers les origines, et pour Pontiac, cela signifie le Six, qui fut le premier modèle produit par la marque. Son nom provient de son moteur à six cylindres en ligne, qui avait initialement une cylindrée de 186,5 pouces cubes. Les premiers moteurs Pontiac Six possédaient deux culasses, chacune couvrant trois cylindres. En 1932, la cylindrée du Six a été portée à 200,4 pouces cubes, mais le modèle a cédé la place au tout nouveau Eight pour les deux années suivantes.
Le Six a fait son retour en 1935 avec une nouvelle culasse monobloc. En 1949, le moteur du Six avait atteint jusqu’à 239,2 pouces cubes, mais le modèle a été définitivement abandonné après 1953. Les roadsters Six sont parmi les voitures les plus esthétiquement plaisantes de l’époque, avec des ailes courbées et de longues marchepieds. Étonnamment, ils sont relativement abordables par rapport à d’autres voitures anciennes. Un magnifique roadster Deluxe Six de 1941 en Taffy Tan avec un intérieur en cuir rouge s’est vendu il y a quatre ans pour seulement 22 000 dollars, et un superbe cabriolet Big Six 6-29 de 1929 a été vendu pour 35 750 dollars en 2021.
[Image mise en avant par Spanish Coches via Wikimedia Commons|Recadrée et redimensionnée|CC-By 2.0]
La Bonneville de 1957, un modèle exceptionnel
La Bonneville a connu une carrière de 48 ans, s’étendant sur dix générations, mais l’une des versions les plus remarquables est apparue tôt dans son histoire. Bien que la Bonneville ait été lancée en tant que modèle autonome en 1958, le nom a été utilisé pour la première fois lors de l’exposition Motorama de 1954 sur une voiture concept appelée Bonneville Special, dotée d’une carrosserie en fibre de verre et d’un toit transparent. Le badge Bonneville est revenu en 1957 sur une variante cabriolet haute performance du Star Chief. Le nom Bonneville rend hommage aux célèbres Bonneville Salt Flats de l’Utah, qui ont servi de terrain d’essai pour les machines terrestres les plus rapides du monde. Selon How Stuff Works, la Bonneville Star Chief de 1957 a été produite à seulement 630 unités et coûtait 5 782 dollars (ce qui équivaut à près de 66 000 dollars aujourd’hui). Pour cet investissement conséquent, les acheteurs bénéficiaient d’équipements de série tels que des sièges électriques, des vitres électriques, des freins, une direction assistée et un toit électrique. Même la radio était de qualité supérieure, avec une fonction de recherche de signal et une antenne électrique. Le V8 de 370 pouces cubes était équipé d’un système d’injection de carburant Rochester à multi-port qui portait la puissance officielle à 310 chevaux et 400 lb-pi de couple.
À partir de 1958, la Bonneville, désormais autonome, était également proposée en version hardtop. Le modèle a perduré jusqu’à l’année modèle 2005, bien qu’il n’ait été proposé qu’en version berline cette dernière année.
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Le Solstice, l’un des derniers cabriolets de Pontiac
Pontiac était dans ses dernières années lorsque la division a lancé le roadster Solstice pour l’année modèle 2006. Avant sa sortie, le Solstice avait été présenté dans un épisode de « The Apprentice », ce qui a suscité une demande telle que des acheteurs désireux ont payé des milliers de dollars au-dessus du prix demandé pour obtenir un exemplaire précoce. Pontiac a vendu 37 000 Solstices en 2006 et 2007, en partie grâce à l’introduction de la variante haute performance GXP lors de sa deuxième année. Le Solstice a officiellement duré jusqu’à l’année modèle 2010, mais la division en déclin n’a produit que 20 exemplaires pré-production du Solstice 2010, dont huit étaient des cabriolets et douze des coupés.
La production du Solstice a vu presque 64 500 roadsters quitter l’usine, et beaucoup d’entre eux ont survécu au cours de la décennie et demie qui a suivi. Classic.com répertorie les ventes de 243 Solstices au cours des cinq dernières années, avec un prix moyen légèrement inférieur à 17 000 dollars.
Le cabriolet Grand Prix, produit uniquement en 1967
Pontiac a fabriqué le Grand Prix de 1962 à 2008 sur plusieurs plateformes différentes, mais 1967 est la seule année où il a été produit en version cabriolet. Étonnamment, le Grand Prix décapotable n’a pas eu autant de succès que la version hardtop. Selon Hemmings, Pontiac a vendu moins de 6 000 Grand Prix décapotables de 1967 contre environ 37 000 coupés. Les cabriolets étaient équipés de série d’un V8 de 400 pouces cubes générant 350 chevaux avec un carburateur à quatre corps Carter. Le couple du moteur de 400 était de 397 lb-pi, mais deux configurations du V8 de 428 pouces cubes de Pontiac étaient également disponibles. La version haute performance produisait 376 chevaux et 462 lb-pi de couple, mais Harwood Motors à Macedonia, Ohio, affirme que seulement 15 à 17 Grand Prix décapotables de 1967 ont été fabriqués avec le moteur HO 428. Un concessionnaire de voitures classiques a vendu un modèle avec l’option H.O. en 2018 pour un peu moins de 80 000 dollars.
JD Power évalue actuellement la valeur d’un Grand Prix décapotable de 1967 entre environ 13 000 et 50 000 dollars, selon l’état.
[Image mise en avant par MercurySable99 via Wikimedia Commons|Recadrée et redimensionnée|CC-By 4.0]
Le cabriolet Trans Am de 1969, l’un des Pontiac les plus rares
Le Grand Prix de 1967 avec moteur 428 est difficile à trouver, mais un Pontiac encore plus rare est le cabriolet Trans Am de 1969. C’était la première année où Pontiac a proposé la variante haute performance de la Firebird, et seulement 689 Trans Am de 1969 ont quitté l’usine (selon Auto Evolution). Parmi ceux-ci, seulement huit étaient des cabriolets, et la plupart étaient équipés du pack Ram Air III. Cet ajout comprenait des culasses haute performance et un carburateur à quatre corps qui augmentait la puissance du V8 de 400 pouces cubes à 335 chevaux. L’un de ces modèles rares a failli être détruit après un accident en 1973 et est resté inutilisé pendant plus de deux décennies avant d’être vendu à un résident du Michigan.
Comme ses sept homologues, celui présenté ci-dessus est peint en blanc Cameo avec des bandes bleues Tyrol sur le capot. Une option de finition personnalisée était disponible avec un tableau de bord en bois et une poignée de maintien pour le passager. Les acheteurs pouvaient également choisir des intérieurs rouges, dorés ou verts et des toits en vinyle noirs, blancs ou bleus. Selon Hemmings, seulement six des huit clients ont opté pour le siège arrière en option, mais tous les huit ont reçu le différentiel à glissement limité Safe-T-Track de série. Hagerty évalue ce modèle à plus de 800 000 dollars en bon état, mais il sera difficile de convaincre un propriétaire de s’en séparer.
