Cette semaine, James Earl Jones nous a tristement quittés à l’âge de 93 ans, laissant derrière lui un héritage inestimable dans le monde du divertissement, tant sur scène que sur les écrans. Les fans de la galaxie lointaine, très lointaine, se souviendront toujours de lui pour sa contribution essentielle au personnage de Dark Vador, sa voix profonde et résonnante ayant défini l’une des figures tragiques les plus emblématiques de la culture populaire.
Bien que de nombreux éléments et créateurs aient contribué à la complexité de Vador — de la performance physique de David Prowse, au design légendaire de Ralph McQuarrie, en passant par le travail de nombreux scénaristes ayant écrit les répliques les plus mémorables de Vador — peu de ces lignes auraient eu le même impact sans la compréhension profonde qu’avait Jones de la présence de Vador. En incarnant Vador, Jones pouvait passer de la tragédie à la colère, d’une menace contenue à un humour noir mordant, offrant ainsi une humanité au cœur cybernétique qui battait derrière l’armure de Vador, révélant un visage invisible de l’homme sous le masque. Voici quelques-unes de nos répliques préférées de Jones dans le rôle de Vador : un mélange de moments drôles, badass, déchirants et terrifiants, des lignes grandes et petites qui resteront à jamais gravées dans la mémoire des fans de Star Wars.
Réplique mémorable : « Je veux que les Rebelles soient localisés et identifiés, même si cela signifie fouiller chaque foyer du système. » (Le Spécial de Noël de Star Wars)
La seule réplique de Vador dans le célèbre Spécial de Noël de Star Wars n’est pas très longue — c’est une ligne unique doublée sur des images d’archives de Un Nouvel Espoir, servant à établir la menace persistante qui plane sur le reste du spécial. Cependant, elle est significative car c’est la première fois dans la franchise que Jones est spécifiquement crédité pour sa performance en tant que Vador. À l’époque, l’acteur avait reçu très peu de rémunération pour son rôle, et il a fallu attendre Le Retour du Jedi dans la trilogie originale pour qu’il soit enfin reconnu. Peut-être que c’est la seule chose que le Spécial de Noël a réussi à faire correctement.
« Alors tu mourras plus courageusement que la plupart. » (Crépuscule de l’Apprenti, Star Wars Rebels)
Le travail de Jones dans les brèves apparitions de Vador dans Rebels mérite d’être mentionné à chaque occasion, non seulement parce que c’est un retour incroyable — humilier un enfant, après tout — mais aussi à cause du grognement que Jones met en avant en prononçant « mourir », qui est tout simplement féroce.
« Excuse acceptée, Capitaine Needa. » (L’Empire Contre-Attaque)
La réputation de Vador pour sa férocité est égalée par celle de son côté un peu sarcastique, et chaque fois que Jones s’y adonne, c’est un régal. Le ton plus léger ici, le sourire en coin alors qu’il marche sur le corps de Needa, avec le recul des préquelles, ce moment semble très Anakin.
« Tu fais partie de l’Alliance Rebelle, et tu es un traître. Emmenez-la ! » (Un Nouvel Espoir)
On pourrait soutenir qu’à ce stade précoce de Star Wars, Jones n’avait peut-être pas encore trouvé la gamme vocale qui allait définir Vador, mais il y a quelque chose d’intéressant dans l’émotion qui se dégage de ces répliques. Nous n’entendons que rarement Vador aussi explicitement en colère qu’ici, sans parler de l’impact qu’il donne à cet ordre de départ.
« Impressionnant. Très impressionnant. » (L’Empire Contre-Attaque)
Encore une fois, Vador est toujours plus captivant lorsqu’il sort de son registre habituel, et cela se ressent dans la façon dont il prolonge le premier « impressionnant » alors que Luke tente de s’échapper des tuyaux de la chambre de congélation.
« Nooooooooooooooooooo ! » (La Revanche des Sith)
Cette réplique emblématique est devenue l’une des plus mémorables de la saga, illustrant la profondeur de la douleur et de la perte que Vador ressent à ce moment-là. La puissance émotionnelle de cette scène a résonné avec des générations de fans, soulignant la tragédie du personnage.
Regardez : cela pourrait être controversé compte tenu de son héritage mémétique, mais le « non » est en fait bon ! Cette transformation tragique entre l’homme qu’Anakin était et ce qu’il est devenu en tant que Dark Vador est si parfaitement mélodramatique. Le grognement douloureux qu’il émet juste avant de le crier, la façon dont cela vacille légèrement en se prolongeant. Oui, c’est involontairement drôle, mais c’est aussi tellement, tellement bon.
Technologie : « Quand je t’ai quitté, j’étais encore l’apprenti, maintenant je suis le maître. » (Un nouvel espoir)
Dans Un nouvel espoir, la cadence que Jones donne à Vador est fascinante, ses répliques montant et descendant dans une intonation qui accentue vraiment la nature inhumaine de Vador. Cela rend ses emphases lors de sa rencontre avec Obi-Wan particulièrement intéressantes : il y a une arrogance calme dans sa façon d’ajouter rapidement « Maintenant, je suis le maître ».
Technologie : « Je modifie l’accord. Prie pour que je ne le modifie pas davantage. » (L’Empire contre-attaque)
C’est une réplique fantastique, mais Jones la rend encore plus mémorable avec son accent sur le petit grognement sous « prie ». Il y a juste assez de menace dans ce moment pour vendre l’ensemble sans que Vador ait besoin d’élever la voix de manière particulièrement théâtrale.
Technologie : « Si tu ne te tournes pas vers le Côté Obscur… alors peut-être qu’elle le fera ! » (Le Retour du Jedi)
Ce discours, alors que Vador incite Luke à sortir de l’ombre sous le trône de l’Empereur lors de leur duel fatidique, est magistralement exécuté, mais c’est la dernière phrase qui pousse Luke à céder à sa colère qui est parfaitement menaçante. Jones adopte presque un style staccato pour ce dernier « peut-être qu’elle le fera », comme si chaque mot était un couteau lancé vers Luke.
Technologie : « Ton maître t’a trompé, te faisant croire que tu peux devenir un Jedi. » (Siège de Lothal, Star Wars Rebels)
Vador était toujours si cruel envers le pauvre Ezra chaque fois qu’ils se croisaient dans Rebels. C’est une chose incroyable à dire à un enfant alors que tu essaies télékinétiquement de le pousser à se trancher la gorge avec un sabre laser ! Mais c’est tellement bien, la façon dont Jones joue la plupart de ses répliques de manière si décontractée et calme jusqu’à ce que ce petit grognement surgisse dès qu’il prononce « Jedi », comme s’il était dégoûté par ce mot.
Technologie : « Non… je suis ton père. » (L’Empire contre-attaque)
On ne peut pas faire cette liste sans celle-ci. C’est la réplique emblématique de Vador, même si tout le monde se souvient souvent mal de celle-ci. Mais elle a plus qu’une simple raison d’être célèbre, au-delà du choc initial de la révélation : Jones la livre avec un ton parfait, presque désireux, alors qu’il essaie de convaincre Luke de le rejoindre. Il y a une petite chaleur qu’il insuffle au « je » qui est prolongé et qui touche vraiment.
Technologie : « Quoi !? » (Un nouvel espoir)
Cette réplique est devenue culte, capturant l’étonnement et la surprise de Vador dans un moment clé. La façon dont il exprime son incompréhension est à la fois comique et révélatrice de son caractère, ajoutant une touche d’humanité à ce personnage souvent perçu comme un monstre.
Tout comme le célèbre « Nooo! » de Revenge of the Sith, cette réplique a davantage marqué les esprits en tant que mème qu’en tant que phrase mémorable de Vader. Cependant, à l’instar de nombreux moments de A New Hope, elle se distingue par son humanité, grâce à l’interprétation de Jones. Ce n’est pas une expression de colère, ni une retenue typique de Vader ; c’est plutôt un cri bref et aigu de surprise, un son étrangement étranger à entendre de sa part.
Technologie : « Peut-être que je peux trouver de nouvelles façons de les motiver. » (Return of the Jedi)
Jones a brillamment su faire ressortir des émotions inattendues de Vader, et cette scène des débuts de Return of the Jedi en est un parfait exemple. Il y a presque une note de triomphe lorsqu’il intimide Moff Jerjerrod. La menace implicite dans le mot « motiver » semble presque accompagnée d’un ricanement : c’est un homme qui maîtrise totalement la situation et qui veut que vous le sachiez.
Technologie : « Faites attention à ne pas vous étouffer avec vos ambitions, Directeur. » (Rogue One: A Star Wars Story)
Dans Rogue One, alors que Vader termine un étranglement de Krennic pour le plaisir, cette scène est parfois critiquée pour son côté trop évident. Pourtant, elle reste parfaitement fidèle au personnage de Vader, surtout après avoir vu Anakin dans les préquelles. C’est une belle fusion de la vantardise d’Anakin et du plaisir que prend Vader à exercer son pouvoir.
Technologie : « Anakin Skywalker était faible. Je l’ai détruit. » (Twilight of the Apprentice, Star Wars Rebels)
Cette phrase, bien que brève, est chargée de significations, et Jones excelle à en faire ressortir les subtilités. Le mépris qu’il affiche pour son ancien nom, le grognement de « faible » qui reflète son propre dégoût de soi, contraste immédiatement avec la clarté de son affirmation « Je l’ai détruit », rendant le tout encore plus tragique.
Technologie : « Il est… trop tard pour moi, fils. » (Return of the Jedi)
Il ne s’agit pas d’une liste numérotée ; toutes ces répliques sont remarquables, et il est indéniable que l’héritage de Jones réside dans le fait que presque chaque ligne qu’il a prononcée dans Star Wars est emblématique à sa manière. Cependant, nous réservons le meilleur pour la fin. Alors que Luke implore son père de revenir vers la lumière après s’être volontairement fait capturer sur Endor, la pause que prend Vader avant de lui dire qu’il est trop tard, ainsi que le poids qu’il met dans le mot « fils », sont d’une tragédie parfaite. C’est une facette de Vader que nous n’avions pas vraiment eu l’occasion de voir dans la trilogie jusqu’à ce moment, et Jones joue cette émotion avec brio.
