Contexte de la Controverse
La Federal Trade Commission (FTC) examine de nouveau les pratiques de Microsoft suite à son acquisition d’Activision. Les régulateurs ont déposé une motion soulignant la récente augmentation des prix et la restructuration des services, les qualifiant de « caractéristiques d’une entreprise exerçant un pouvoir de marché après une fusion ». Ils ont également qualifié le nouveau niveau d’abonnement Game Pass Standard de « produit dégradé ».
La Réponse de Microsoft
Microsoft a réagi en adressant une lettre à la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis. L’argument principal de l’entreprise est que, bien que les prix des niveaux supérieurs de Game Pass aient augmenté, cette restructuration a en réalité amélioré la valeur pour les joueurs. Le nouvel abonnement « Game Pass Standard » à 14,99 $ par mois donne accès à une bibliothèque de jeux plus anciens ainsi qu’à des fonctionnalités de jeu en ligne, une option qui nécessitait auparavant un abonnement séparé de 9,99 $ par mois.
Clarification sur le Produit
Dans sa lettre, Microsoft a déclaré : « Il est incorrect de qualifier cela de version ‘dégradée’ de l’ancien Game Pass pour Console. » Le produit abandonné ne proposait pas de fonctionnalités multijoueurs, qui devaient être achetées séparément pour un coût additionnel de 9,99 $ par mois, portant le total à 20,98 $ par mois.
Valeur Ajoutée et Engagements
Les avocats de Microsoft ont également présenté l’augmentation de 3 $ pour le Game Pass Ultimate (maintenant à 19,99 $ par mois) comme un ajout de valeur, promettant l’inclusion de nouveaux jeux à succès comme Call of Duty dès leur sortie, ce qui constitue une première pour ce service d’abonnement. Microsoft a également critiqué la FTC pour avoir recentré son attention sur les abonnements Game Pass après que l’entreprise ait éliminé la menace de rendre des titres comme Call of Duty exclusifs à Xbox grâce à un accord contraignant avec Sony.
Réactions de la Cour
La lettre précise que « la FTC a à peine mentionné l’abonnement lors du procès, se concentrant plutôt sur la théorie selon laquelle Microsoft retiendrait Call of Duty de la console de Sony. » Le tribunal de district a correctement rejeté cette théorie, qui est maintenant encore plus affaiblie par l’accord de dix ans entre Microsoft et Sony pour maintenir Call of Duty sur PlayStation, un contrat que Sony était « ravie » de signer.
État du Marché et Perspectives
Les avocats de Microsoft concluent en affirmant qu’il n’existe « aucune preuve » de préjudice à la concurrence et que le service d’abonnement de Sony prospère malgré l’absence de nouvelles sorties de jeux le jour même.
Réflexions des Joueurs
Du point de vue des joueurs, certains des arguments de Microsoft semblent peu convaincants. La mise en avant des fonctionnalités multijoueurs en ligne, qui sont standard et gratuites sur PC et incluses dans l’abonnement PSN de Sony dès le premier jour, paraît démodée en 2024. De plus, le fait que Microsoft évoque la valeur de 20,98 $ des anciens abonnements Game Pass pour Console et Xbox Live Gold, alors que le nouveau prix de 19,99 $ pour Game Pass Ultimate n’est qu’un dollar de moins que ce total combiné, est tout aussi déroutant.
Conclusion
Il reste à voir si ces arguments influenceront la décision de la cour. Cependant, Microsoft a clairement indiqué qu’elle ne se laisserait pas faire alors que les régulateurs intensifient leur surveillance du marché des abonnements de jeux.
