Événements Astronomiques : La Parade des Planètes d’Août
Avez-vous manqué la parade des planètes du 3 juin, lorsque six planètes se sont alignées dans le ciel ? Ne vous inquiétez pas, une nouvelle occasion se présente. En août, les passionnés d’astronomie auront à nouveau la chance d’observer six planètes simultanément. Ces événements, appelés alignements planétaires ou parades de planètes, ne sont pas aussi rares que d’autres phénomènes astrologiques. Cependant, l’année 2024 a déjà été marquée par une éclipse solaire totale, des aurores boréales et la parade de juin, ce qui en fait une année exceptionnelle pour les astronomes amateurs.
Quand Observer la Parade des Planètes ?
Le moment idéal pour admirer la parade des planètes sera le matin du 24 août, lorsque Saturne, Jupiter et Mars seront visibles à l’œil nu. Neptune et Uranus seront également visibles pendant la majeure partie de la nuit, mais nécessiteront des jumelles puissantes ou un télescope pour être observées. Les planètes seront assez dispersées, ce qui nécessitera de tourner la tête pour toutes les voir. Saturne apparaîtra en premier, suivi de Neptune. Uranus, Jupiter et Mars se lèveront progressivement à l’horizon au fil de la nuit. Enfin, Mercure fera son apparition vers 5h45, environ 30 minutes avant le lever du soleil.
Meilleurs Lieux d’Observation
Comme lors de l’événement précédent, le meilleur endroit pour observer la parade aux États-Unis sera la région de l’État de New York, le matin du 24 août entre 5h45 ET et le lever du soleil prévu à 6h15 ET. Une fois que le soleil se lèvera, les planètes deviendront moins visibles jusqu’à ce qu’elles soient complètement obscurcies par la lumière du jour.
Les autres régions du monde auront également l’occasion d’assister à la parade. Selon l’application Star Walk, voici les dates et lieux d’observation :
- Abou Dhabi et Hong Kong, 23 août
- Athènes et Tokyo, 24 août
- Berlin, Londres et Reykjavik, 26 août
- Mexique, 28 août
- Sao Paulo et Sydney, 30 août
Visibilité de la Parade des Planètes
Cette parade sera la troisième de l’année 2024. Une première a eu lieu lors de l’éclipse solaire totale, bien que certaines planètes aient été difficiles à distinguer. La seconde a eu lieu durant la semaine du 3 juin, où il était possible d’observer jusqu’à quatre planètes à l’œil nu. Uranus et Neptune étaient également visibles juste avant l’aube, mais seulement avec des jumelles ou un télescope.
Vérifier la Visibilité dans Votre Région
Il est presque certain que vous pourrez observer cet événement. Contrairement à la dernière fois, cette parade sera visible dans presque tout le territoire américain. Des tests effectués dans des États comme la Californie, le Texas, l’Ohio, la Floride, l’État de Washington et l’État de New York à l’aide du site de Stellarium ont montré que chaque endroit testé permettra de voir les six planètes pendant au moins quelques minutes. Les habitants de Floride et de Californie auront la fenêtre d’observation la plus courte, avec Mercure apparaissant juste quelques minutes avant le lever du soleil.
Pour savoir à quel point la visibilité sera bonne dans votre région, utilisez le site de Stellarium ou l’application Sky Tonight (disponible sur iOS et Android). Il vous suffit d’entrer votre emplacement dans l’un des outils et de régler la date sur le matin du 24 août entre 5h30 et 6h00. Si les planètes sont au-dessus de l’horizon, vous pourrez toutes les voir.
Équipement Nécessaire pour l’Observation
Jupiter, Mars et Saturne seront visibles à l’œil nu dans presque tous les endroits où l’alignement peut être observé. En revanche, pour Neptune et Uranus, qui sont plus éloignées, des jumelles puissantes ou un télescope seront nécessaires. Mercure, quant à elle, pourrait être difficile à voir sans un certain type de grossissement, car elle suit une trajectoire similaire à celle du soleil.
Ce phénomène est typique des alignements planétaires. En général, les planètes plus éloignées de la Terre sont plus difficiles à observer sans aide, tandis que celles proches du soleil souffrent de la luminosité de ce dernier, rendant leur observation délicate. L’alignement planétaire de juin 2024 incluait techniquement Vénus, mais celle-ci était si proche du soleil qu’il était impossible de l’observer.
D’autres facteurs peuvent également influencer votre expérience d’observation. La météo peut jouer un rôle si le ciel est nuageux ce jour-là, et les grandes villes peuvent produire trop de pollution lumineuse pour voir quoi que ce soit. Pour de meilleurs résultats, il est conseillé de s’éloigner des zones urbaines où le ciel est plus dégagé.
Qu’est-ce qu’un Alignement Planétaire ?
Les alignements planétaires, communément appelés parades de planètes, désignent le phénomène où plusieurs planètes sont visibles dans le ciel nocturne en même temps. Les deux termes sont principalement interchangeables, bien que « alignement planétaire » soit la terminologie officielle pour ce type d’événement. La NASA et d’autres agences spatiales parlent également de conjonction, qui décrit le moment où les planètes sont particulièrement proches les unes des autres dans le ciel nocturne.
Selon Star Walk, il existe plusieurs classifications pour les alignements planétaires. Un mini-alignement planétaire comprend trois planètes, un petit alignement en a quatre, un grand en a cinq ou six, et le summum, un grand ou plein alignement, signifie que toutes les planètes sont visibles.
Il existe également un autre type d’alignement, où toutes les planètes du système solaire sont principalement alignées du même côté du soleil, y compris la Terre. Ce n’est pas un alignement parfait, car les planètes orbitent sur leurs propres plans, mais elles s’en approchent. La dernière occurrence de ce type remonte à l’an 949 de notre ère.
Prochain Alignement Planétaire
Les mini- et petits alignements planétaires se produisent assez régulièrement. En revanche, les plus grands sont plus rares. Voici les dates des prochains alignements de cinq planètes ou plus :
- 18 janvier 2025
- 28 février 2025
- 29 août 2025
Les dates de janvier et d’août seront des alignements importants avec six planètes chacune. En février 2025, les sept autres planètes du système solaire seront visibles dans le ciel nocturne, un événement qui ne se produit pas souvent.
