La mort d’un ours polaire dans un zoo de Calgary est survenue à la suite d’un jeu maladroit, un incident tragique.
Cette conclusion a été tirée d’une nécropsie réalisée sur un mâle de sept ans nommé Baffin, décédé le vendredi 19 juillet au Wilder Institute/Zoo de Calgary. Baffin avait été secouru alors qu’il n’avait pas encore un an, après avoir été orphelin dans la nature. Il avait passé la majeure partie de sa vie dans un autre zoo canadien près de Winnipeg avant d’être transféré à Calgary.
Il était accompagné dans ce voyage par un autre ours polaire orphelin, Siku, âgé de huit ans, et c’est ce compagnon qui porte une part de responsabilité dans la mort prématurée de Baffin. La nécropsie, effectuée par un pathologiste animalier indépendant, a révélé que Baffin s’était noyé après que sa trachée ait été écrasée lors d’un « jeu brutal » avec Siku, comme l’a expliqué le zoo dans un communiqué. On suppose que Baffin a perdu connaissance sous l’eau à cause de cette blessure. L’ours était par ailleurs en « excellente condition physique » et ne montrait aucun signe de stress lié à la chaleur.
Ces derniers jours ont été difficiles suite à la perte inattendue de notre ours polaire, Baffin. Les résultats de la nécropsie montrent qu’il s’est noyé après une blessure trachéale due à un jeu brutal avec Siku. Il était en excellente santé sans signes de stress thermique. Nous continuons à pleurer sa perte.💔 https://t.co/C5HIo5yNlE pic.twitter.com/4q8jZaibSK
— Calgary Zoo (@calgaryzoo) 23 juillet 2024
“Bien que les résultats de la nécropsie soient clairs quant à la cause du décès de Baffin, ils n’apportent que peu de réconfort à notre équipe qui aimait profondément Baffin”, a déclaré Colleen Baird, directrice des soins, de la santé et du bien-être animal au zoo. “Baffin et Siku avaient une longue histoire en tant que compagnons de habitat et entretenaient une relation complice, ce qui explique pourquoi ils ont été choisis pour venir à Calgary depuis le zoo d’Assiniboine Park. Ils manifestaient de nombreux comportements naturels d’ours polaire, y compris des jeux quotidiens dans et hors de l’eau. Le type et l’intensité du jeu le jour de l’incident semblaient similaires à ceux observés par leurs soignants au quotidien.”
En général, les ours polaires vivent jusqu’à la fin de leur adolescence dans la nature, bien que certains individus aient été observés atteignant leurs débuts de trentaine d’années.
La noyade de Baffin n’est pas le premier incident ayant conduit le zoo de Calgary à faire l’objet de critiques en raison de décès d’animaux. En 2010, un audit externe a révélé que plusieurs animaux étaient morts ou avaient été blessés à cause de personnel non qualifié ou de défauts dans la conception des enclos, selon un rapport de CBC. Parmi les victimes figuraient un éléphanteau, un hippopotame, quatre gorilles, et 41 raies, ainsi que des dizaines de chauves-souris et quatre écureuils volants.
