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Lorsque l’on ⁢évoque le terme « hemi », il est courant de penser immédiatement à Chrysler. Bien que⁣ Chrysler ne soit pas l’inventeur du moteur à chambre de⁣ combustion hémisphérique — un​ honneur attribué à Allie Ray Welch en 1901 — la marque a su populariser ce design​ unique dans ses voitures de⁢ production près de‌ cinquante ans plus​ tard. Depuis l’introduction du V8⁢ « FirePower », Chrysler ​a ‌perfectionné⁤ sa formule hémisphérique à travers trois générations et 73 ans, établissant un lien presque indissociable entre la​ marque et ce type de moteur. Il est​ important de noter que « HEMI »‍ en lettres majuscules désigne la marque de moteur de Chrysler, tandis ‌que « hemi » est une abréviation pour tout moteur hémisphérique.

Peu de gens savent que de nombreuses marques, dont les noms sont familiers, ont également tenté de produire des moteurs à chambre de combustion hémisphérique.

Mais qu’est-ce ​qu’un moteur hémisphérique ? En essence, il s’agit d’un design de chambre de⁢ combustion unique qui offre plusieurs avantages. Contrairement ‌aux moteurs traditionnels, les moteurs hémisphériques possèdent des ‍chambres de combustion en forme de demi-dôme. Cette conception modifiée​ présente de nombreux bénéfices en termes d’efficacité et de performance. Les moteurs hémisphériques utilisent généralement des bougies d’allumage montées au centre supérieur, ce qui réduit le temps nécessaire à l’air et au mélange de carburant pour brûler une ⁤fois enflammés, améliorant ainsi ​l’efficacité de la combustion. De plus, cette forme permet d’installer des soupapes d’admission⁤ et d’échappement plus larges que la normale, offrant ‍un meilleur flux dans la culasse par rapport à d’autres types de moteurs. Ces avantages ont ​été des arguments de vente majeurs lors du lancement de la gamme HEMI de Chrysler et continuent de l’être aujourd’hui. L’attrait du design hémisphérique a incité de‌ nombreux fabricants,‍ y compris Chevrolet, Oldsmobile et même Fiat, à suivre cette tendance.

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À la fin des années 1960, la rivalité entre Ford, GM et Chrysler atteignait son​ paroxysme, tant sur les circuits de drag que dans les​ rues. Cette compétition s’est intensifiée avec l’avènement‍ de l’ère des pony cars en 1964, qui est rapidement devenue l’un des segments⁢ de véhicules les plus prisés aux États-Unis. Cependant, jusqu’à la fin de la​ décennie, il n’existait pas de série⁢ de courses dédiée pour que les ⁤Big Three puissent‌ exhiber leurs machines⁣ sur des circuits renommés. Cela a changé avec le ⁢lancement de la série SCCA Trans-Am en 1966. ⁤Au départ,⁢ Ford dominait la catégorie des 5,0 litres, remportant le championnat avec la légendaire Mustang.‍ Ford a également remporté le titre de constructeur en 1967, bien que la ‌concurrence des équipes Chevy avec leurs Camaro ​Z/28 se soit ‌intensifiée.

Pour‌ 1968, GM souhaitait renverser ⁢les champions en titre⁤ et a déployé des efforts considérables pour y parvenir. La Camaro Z/28 a été spécifiquement conçue pour rivaliser avec Ford et​ Chrysler sur la piste, avec un V8 de 302 pouces cubes ‌comme ‍moteur. Bien que Mark Donohue⁤ ait dominé le terrain lors des ​saisons 1968 et 1969 avec un‌ petit bloc Chevy de 302 sous le capot, ⁢il était impossible de prévoir ce ‍succès à la fin de ‍la saison 1967.⁣ Ainsi, l’équipe d’ingénierie de ‍Chevy a commencé à concevoir un petit bloc expérimental de 302 ⁣avec des chambres⁣ de combustion hémisphériques, des ⁤pistons révisés, ‌un arbre à cames hémisphérique, des couvre-culasses en magnésium et une admission crossram à haut débit. ⁤ce moteur hémisphérique expérimental n’a jamais été nécessaire, car le standard Chevy 302 a‌ très bien réussi à garder‌ les Ford derrière lui dans la Trans Am pendant⁣ de⁤ nombreuses années. En conséquence, il⁢ n’existe qu’un seul exemplaire de ce moteur.