Je l’avais dit —
Le régulateur affirme que cette décision représente »exactement le type de préjudice pour le consommateur » qu’il avait prévu.
Agrandir / L’accès aux jeux de première partie dès leur lancement reste un argument de vente majeur pour le niveau Xbox Game Pass Ultimate.
La FTC a déclaré que les augmentations de prix généralisées récemment annoncées par Microsoft pour ses niveaux d’abonnement Xbox Game Pass représentent « exactement le type de préjudice pour le consommateur que la FTC a allégué » lorsqu’elle a tenté de bloquer la fusion de Microsoft avec Activision. Dans une lettre adressée au tribunal, publiée dans le cadre d’un appel en cours de la FTC dans cette affaire, le régulateur fédéral soutient que les actions de Microsoft sont un exemple clair de « dégradation du produit » causée par « une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion. »
Ces changements sont-ils liés à l’acquisition ?
La FTC souligne que ces modifications « coïncident avec l’ajout de Call of Duty au niveau le plus cher de Game Pass. » Auparavant, Microsoft avait promis publiquement que l’accès à ce jeu très populaire d’Activision viendrait « sans augmentation de prix pour le service en raison de l’acquisition. »
C’est cette clause « en raison de l’acquisition » qui pourrait donner à Microsoft une certaine marge de manœuvre pour justifier ses changements de prix prévus. L’inflation peut également expliquer une grande partie de l’augmentation des prix en termes nominaux : les 14,99 $ que Microsoft facturait pour un mois de Game Pass Ultimate lors de son lancement en 2019 équivalent aujourd’hui à 18,39 $, selon le calculateur CPI du BLS. Lorsque Microsoft a augmenté le prix mensuel de Game Pass Ultimate de 14,99 $ à 16,99 $ l’année dernière, juste avant la finalisation de la fusion avec Activision, l’entreprise a déclaré avoir « ajusté les prix pour refléter les conditions concurrentielles de chaque marché. »
Microsoft pourrait avoir plus de difficultés à justifier la « dégradation » alléguée qui résulte du passage du niveau Console Game Pass, désormais supprimé, au nouveau niveau Game Pass Standard, plus coûteux. Certes, le remplacement inclut les avantages du multijoueur en ligne de Game Pass Core, qui pouvaient auparavant être achetés séparément. Cependant, la suppression de l’accès tant promis dès le premier jour aux jeux de première partie réduira considérablement la valeur que la plupart des abonnés tirent de la nouvelle option.
Il s’est écoulé plus d’un an depuis que la FTC a annoncé son intention de faire appel de la décision qui a effectivement stoppé sa tentative d’injonction contre l’accord de fusion. Bien que Microsoft et Activision aient avancé dans leur fusion depuis lors, les tribunaux ont annulé des fusions similaires en appel même après la clôture complète d’un accord.
Dans sa lettre, la FTC fait également référence à des arguments antérieurs selon lesquels le récent tour de licenciements touchant près de 2 000 employés axés sur Xbox est un signe de « réductions des investissements dans la production et la qualité des produits » après la fusion.
